東宮

    “殿下意下如何？”幕僚將幾案上的宣紙推到太子面前，宣紙上寫著“燕家、沈家、朱家”。

    太子正在作畫，只抬了一眼輕輕掠過，無所謂的道：“你們決定罷。”

    “這是殿下的太子妃，總歸要殿下自己滿意。”

    “先生為何相中這三家姑娘。”

    “燕國相乃文官之首，有他相助如虎添翼；沈家是世代儒醫(yī)，沈大人的學(xué)生遍滿各地，對(duì)杏林極有影響力，至于朱家，工部掌管著礦冶、紡織，這朱家是個(gè)金礦。”

    “朱家不要考慮，朱家的女兒刁蠻任性，本宮最厭煩這種女人。何況你也說了朱家是金礦，父皇不會(huì)不知道。”

    “可是，朱家的助力是最大的。”

    “要得到這份助力，并非只有這一個(gè)辦法。朱明杰早晚會(huì)引起父皇忌憚，先生且看著罷，朱家蹦跶不了多久了。”若非有白容壓著，朱家豈會(huì)安分守己，尾巴早就翹天上去了。

    “那殿下是屬意燕家和沈家的姑娘嗎？”

    略一思忖，太子指著燕家。

    “燕家好像有意與秋家聯(lián)姻？”

    “兩家確實(shí)走的很近，不過聽說尚未交換庚帖，也未報(bào)禮部，一切都還未作數(shù)。臣也覺得燕家更好，只是這燕一一其人，卻從未有人見過，尚不知其為人品性如何。”

    “燕相原是本宮太傅，他為人非常謹(jǐn)慎，只怕是不想卷入皇家的爭(zhēng)斗。”說是謹(jǐn)慎，不如說燕不離是個(gè)老jian巨猾的人，他若急著將女兒送上門，他反而看不上，可是他擺明了要與東宮劃清界限，這態(tài)度就值得商榷了。

    “想要這皇城里明哲保身，燕相未免天真。”

    “他倒是有幾分本事，可惜只對(duì)父皇盡忠，是個(gè)迂腐的人。”太子對(duì)燕不離的評(píng)價(jià)不高，順帶的對(duì)燕一一也沒由來的不喜。他不在乎娶誰，反正他又不喜歡女人，這些人娶來也是擺設(shè)，最重要的是對(duì)方要成為他的助力，能夠平衡眼下的局勢(shì)。

    他想了想道：“本宮等會(huì)派人去請(qǐng)國相過來，如果他堅(jiān)持不松口，就定下沈家姑娘吧。”

    幕僚點(diǎn)了點(diǎn)頭，說道：“未免重蹈覆轍，殿下最近行事需多留個(gè)心眼，太子妃人選絕不能提前泄露。”

    “先生不必?fù)?dān)心，后宮那些女人手再長(zhǎng)也伸不進(jìn)東宮來。何況父皇又新得了幾位美人，她們應(yīng)該忙得很，無心關(guān)注我們東宮的事。”就是不忙，他也會(huì)想辦法讓她們自顧不暇。

    幕僚微微挑起眉，自然明白話中意思。后宮的女人還能忙什么，無非是固寵和害人。眼見自家主子信心滿滿，他便也不追問。別人以為太子軟弱無能，卻不知道這是他們這些幕僚特意制造的假象。自從坐上太子之位，主子的性子更見沉穩(wěn)內(nèi)斂，處事不急不躁，而且他幾乎沒有弱點(diǎn)，不貪財(cái)不好色不戀權(quán)，單是這一點(diǎn)，他就贏過所有皇子。

    ……

    梅妃不只盯著東宮，甚至幾個(gè)世家也都有她的人。所以同樣寫著燕家、沈家、朱家的條子遞到她手上時(shí)，她毫不猶豫選了沈家。

    那位太子清風(fēng)朗月，清規(guī)地和出家人一般，所以好看的女子與他無用，他只會(huì)選對(duì)自己有利的。可惜自從出了五年前的事情后，如今的東宮跟個(gè)鐵桶似的，想安排自己的人進(jìn)去實(shí)在不易。

    “燕家的女兒身有殘疾，不可能選她。朱家身份不顯，也沒什么助力，所以最有可能的就是沈太醫(yī)的女兒，沈碧君。”想了想，她又否定了最初的想法，“燕家倒是也有可能，那個(gè)燕一一誰也沒見過，或許早就死了也不一定，反正東宮只是需要燕國相的助力，至于娶的是不是真是他女兒，又有誰在意。說不定會(huì)做出李代桃僵的事來。”

    梅妃想的頭疼，不禁想起自家哥哥，哥哥聰明絕頂又很會(huì)洞察人心，對(duì)朝事也總有準(zhǔn)確見解，要是他在，自己哪需要煩心這些。她孤軍奮戰(zhàn)多年，此時(shí)不免喪氣和疲憊，對(duì)身旁婢女下達(dá)命令，“你去找張公公，務(wù)必讓他盡快查出太子屬意的太子妃人選，我們要趕在太子定下前動(dòng)手。”

    “誰惹母親生氣了？”剛進(jìn)殿的四皇子見她臉色不好，驚訝問道。

    梅妃擺了擺手，負(fù)責(zé)打探消息的宮女悄悄退出去。

    看著眼前正值弱冠的四殿下，才二十出頭的梅妃已經(jīng)對(duì)這聲母親習(xí)以為常，這個(gè)過繼來的兒子，除了太過軟弱，倒也沒什么能挑剔的地方。

    梅妃執(zhí)起茶盞，優(yōu)雅的呷了一口，輕聲問：“從哪里過來的？”

    “從父皇那回來，聽父皇說要給太子哥哥選妃了，所以我來問問母親，對(duì)此事有何看法。”

    梅妃微蹙著眉，“左不過是燕家的女兒或是沈家的女兒。至于看法，難道你還打算與太子爭(zhēng)？”

    為了避免日后外戚專權(quán)，皇子選妃有個(gè)不成文的規(guī)矩，公侯權(quán)貴的女兒不選，手掌兵權(quán)的武將之家也不能選，可是皇子妃的出生又不能太差，不然對(duì)皇子毫無助力。因此，皇上重用的大臣之女，或是世家之女，大儒之女，便成了皇子妃熱門人選。

    五年前，太子弱冠之際也曾選過一次妃，那會(huì)太子勢(shì)微，連選了幾個(gè)在哥哥的運(yùn)作下不是傳出失德的名聲，便是成了皇帝的妃子。

    一直選不到滿意的，太子干脆不選，反修身養(yǎng)性侍弄花草，玩起了高潔無為的一套。如今太子二十五歲，幾個(gè)比他年紀(jì)小的皇子都做了父親，加之今年適齡人選多，是以選妃一事再次提了起來。

    “為何不能是朱家？”四皇子問。

    如果太子不選朱家，那朱娉婷有可能就會(huì)是他的妃子。想到那個(gè)女子囂張跋扈的樣子，他忍不住皺起眉來。

    仿佛猜到他的想法，梅妃淡淡說道：“你也別看不上朱家，聽說朱娉婷花容月貌，琴棋書畫樣樣精通，工部又是個(gè)油水十足的地方，她爹是工部尚書，她的堂姐給白容做了側(cè)妃，娶了她不比娶燕家的女兒差。”起碼能搭上白容呢。

    “她太盛氣凌人，兒臣不喜歡。”

    梅妃笑了，“你不必喜歡她。”

    “兒臣不喜歡她，那如何與她共度一生？”四皇子反問。

    這么天真的人竟然是她名下的兒子。梅妃緩了口氣，突然想起一事，“你何時(shí)見過朱娉婷了？”

    “國公府舉辦的詩會(huì)上遇到的。”

    國公府？是太子的人。梅妃瞬間覺得這是個(gè)陰謀。太子行事何其謹(jǐn)慎，朱家又是太子妃的熱門人選，他這是想告訴眾人什么？讓大家以為四皇子會(huì)選朱家的姑娘？

    看來朱家女兒是不能選了。

    這樣一想，她便松口道：“那你想要娶哪家姑娘？”

    “兒……兒臣覺得沈家姑娘就挺好的。”

    原來早有了自己的主意。梅妃唇角冷冷一勾，面上卻是哦了一聲，驚訝般道：“倒是和本宮想一塊去了。不過只怕太子也覺得沈家姑娘好，你有本事能從他手里搶到人嗎？”她還有話沒說的是，這沈家姑娘還不一點(diǎn)能笑到最后呢？那些落選了的姑娘家，哪個(gè)是好惹的了。

    “這……”他與太子哥哥如何比？那般性情高潔的人，又生得一副好相貌，反觀自己容貌平平，連他的衣角都比不上。

    四皇子被澆了一盆冷水，頓時(shí)情緒低落，意興闌珊的告退出宮。

    梅妃目送他離去，表情失望，若她能有自己的孩子，何須倚仗這個(gè)廢物。

    ……

    燕不離心煩地一直在書房來回踱步。

    從去年開始，他就一直讓莫蘭寫信催女兒回家，每次要么沒有回應(yīng)，要么就兩個(gè)字——快了。

    好罷，竟然說快了，他就等著，這一等，春去冬來，又是個(gè)一個(gè)寒暑，卻連她的影子都沒有看見。

    雖然說父母之命媒妁之言，談?wù)撚H事不需要她到場(chǎng)，也不用她同意，只是成親總要她本人出現(xiàn)吧？

    前些天，東宮派人來宣他。

    平日里，他對(duì)那幾位皇子，向來是能躲就躲，躲不過就拿與秋家的婚事推脫。如今太子那邊是暫時(shí)應(yīng)付過去了，其他幾位皇子卻還按兵不動(dòng)，找上門來怕也是早晚的事情。

    陛下年紀(jì)正盛，這位子起碼還有二十幾年好坐，那幾個(gè)皇子現(xiàn)在就安耐不住，以陛下心性，怕是不會(huì)顧及到父子親情了。

    他沉思片刻，吩咐小廝叫來慧娘，看到人來了，開門見山道：“最遲下月，我會(huì)去一趟三心寺——我親自去帶一一回來。”

    慧娘心思轉(zhuǎn)的飛快，嬌笑道：“還是老爺想的周到。唉，一轉(zhuǎn)眼大小姐都十八歲了，卻還拖著不肯成親，再過上兩年，等到了二十歲，秋家怕是要看她不上了！這也就罷了……”她上前幾步，放低聲音：“老爺，前幾天有人家屬意咱們的行兒，托人到我那兒?jiǎn)柫司洌墒情L(zhǎng)姐沒有成親，我哪敢給行兒說親呀！”

    燕不離怔了怔，好一會(huì)才道：“燕行的婚事不急，他才十五歲，前途大有可為，這么早被女子綁死，以后沉迷女色前途盡毀該當(dāng)如何？”

    慧娘一聽，頓時(shí)放下心來，小心著斟字酌句：“老爺，大小姐的情況你也知道，這手腳天生帶疾，難得有個(gè)秋家不嫌棄——”

    燕不離冷笑道：“誰敢嫌棄我燕不離的女兒。外頭人如何說，都由他們說去。哼，我實(shí)話跟你說，就連東宮都看上一一了。”

    本是想探聽點(diǎn)虛實(shí)，沒想到得到這么驚人的消息。慧娘驚訝：“真的？東宮不是太子么？怎么會(huì)？！”

    燕不離的嘴角微不可察地勾了勾。

    怎么不會(huì)？那是他的女兒。

    “老爺如何想的？”

    “還能如何，自然是拒絕了。”他嘆了口氣，道：“我還有幾年就致仕了，實(shí)在不想在這節(jié)骨眼惹陛下不喜。雖然陛下屬意太子，可是太子這么多年都無建樹，另外幾位皇子現(xiàn)在又風(fēng)頭正盛，我也吃不準(zhǔn)陛下最后的決定，干脆都不選最好。”

    慧娘點(diǎn)了點(diǎn)頭，嘆道：“也是……”

    燕不離皺眉：“你又嘆什么氣？”

    慧娘抬眸看了看他，輕嘆道：“老爺莫怪，我……我就是擔(dān)心jiejie。jiejie這些日子身子越發(fā)不好，想大小姐想的直掉眼淚，大夫都說再這么哭下去，身體沒好成，眼睛就要先不好了——”

    慧娘說著看了燕不離一眼，抿起唇，欲言又止。

    燕不離心明如鏡，“想說什么就說吧，何必吞吞吐吐。”

    慧娘勉強(qiáng)笑道：“原是妾身多心……妾身只怕大小姐到時(shí)候回來，會(huì)責(zé)怪妾身沒有照顧好jiejie。”

    燕不離擰眉：“我已經(jīng)打算抬你做平妻，名義上你也是她的娘，她敢對(duì)你不敬，就是不孝。你照顧莫蘭，已經(jīng)盡了本分，我不會(huì)由著她來欺負(fù)你。”

    慧娘低下了頭，聲音帶著委屈：“jiejie不喜歡妾身，府里的人都知道，妾身一直怕大小姐回來，會(huì)把jiejie的病怪罪到妾身頭上。如今有老爺這句話，妾身就是忍大小姐幾句又有什么。”

    燕不離最見不得她這做小伏低的樣子，不免軟了聲音說道：“你也別太擔(dān)心了，一一從小就是個(gè)禮數(shù)周到的孩子，這么些年又是在佛門凈地吃齋念佛，性情肯定平和近人。你不要去招惹她，她自然不會(huì)去為難你的。”

    慧娘點(diǎn)點(diǎn)頭，將頭靠入他懷中，最是乖巧溫順的樣子。

    心里卻對(duì)那個(gè)大房的女兒沒由來的忌憚。