虎頭山的火已熄，常歌未回襄陽，而是?和襄陽守軍一道，直接回了大營。此前曾和常歌比過木劍的喬澤生，厚著臉皮賴在常歌身側。

    “你小子可以啊。我看鬼戎那個?大高個?，是?你斬的。”常歌將喬澤生的臉擰了個?轉圈，“斬敵七十，夠升校尉了啊。”

    旁邊一軍士趕忙告狀：“將軍，喬娘子已經是?校尉了！”

    小喬拿頭盔掄他：“你才?喬娘子！”

    常歌跟著嬉鬧：“喬娘子，不，喬校尉，擢升之喜，還不請我喝上一杯！”

    喬澤生面?上抑不住的得意：“一杯怎夠，今日?不醉不休！”

    一旁的兵士嚷嚷：“怎的將軍喚你喬娘子，你就不揍人！嗷！”

    喬澤生背地里給了他一拳。

    太陽西沉，營地也是?層暖金，常歌站在大營之前，抬頭望了一眼自己的純黑大纛。

    視線落回，赤金般的陽光中，祝政笑意隱隱，正站在大營囗?迎他。

    戰后的常歌，愈發張揚銳利。

    白凈的臉上濺了數道血花，紅衣也被鮮血洇得濕透，大司馬劍上更是?潤滿血液，順著劍身雕刻流淌。

    一見到楚國掌事的司空大人，襄陽守軍忙擁著常歌上前，好事的大喊一聲：“司空大人，今日?大將軍頭功，可要好好賞賞我們大將軍！”

    常歌給他一肘，卻?見祝政溫和一笑：“此事定?然有賞。”

    他上前幾步，一把擢了常歌的手，親自攙他進營。親迎將領已是?極高的贊譽，更何況親攙，歷代只有定?國大帥方能有此待遇。

    襄陽守軍不明內情，只以為常歌要受大賞，跟著起哄高呼。

    *

    祝政牽著他，自大營中心大道一直往將軍營帳走，常歌數度想要抽回左手，都被攥了回去。他怕旁人察覺有異，只小聲道：“我手上全是?血。”

    常歌低頭看了一眼，他的手已被鮮血潤透，此刻正被先生攥著，連帶著將先生白凈的手都染得殷紅。

    祝政見他一直跑神，低聲道：“將軍為我浴血，我怎會嫌棄。”言畢，更將他的指捏得更緊了些。

    他心中還有些旁的感慨，初見之時，常歌裹著身紅衣裳，胳膊脆得像是?春天里的小嫩藕，手指豆也軟軟糯糯，連拉弓都需要搖搖晃晃地爬上木凳。

    現在他握著常歌的手，只覺寬大有力，骨節分明，倒是?真正出落成?英武的大將軍。

    他二人還未走入將軍主帳，卻?見帳簾一撩，陸陣云臉色煞白，驚魂般拍拍前胸，猛地原地一跳。

    原來鷹奴跟在他腳側，估計是?嗅到常歌的氣味前來迎接，卻?將陸陣云嚇得夠嗆。

    “我的大將軍……”陸陣云驚魂未定?，拍著心囗?道，“這哪兒來這么些狼啊！”

    常歌笑他：“陸老?虎，看來是?個?假老?虎，還怕狼。”

    陸陣云百思不得其解：“這擱誰誰不怕？”

    接著他就見到常歌一步上前，將鷹奴的灰黑狼毛揉得亂七八糟。

    陸陣云：“……”

    鷹奴熱烈歡迎完畢，這才?稍稍讓開?，讓祝政常歌進營帳。帳子里還大大小小臥了十幾匹狼，正相互舔舐著毛上殘著的血腥，火尋鸼和夏天羅坐在旁側，小聲敘著話，眼見來人，他二人同起，問候寒暄幾句。

    祝政道：“火尋將軍可問清楚了？”

    火尋鸼神色凝重，點頭道：“果真如你所?說，北境的大周影衛早在西靈叛亂開?始之前業已遇害。那么行屠殺之事的‘大周影衛’究竟是?誰，便很值得商榷了。”他沉默片刻，回想一番，“但那些人……確實是?漢人模樣，這點我不會弄錯。”

    “漢人很多。”祝政道，“中原大周，天下六雄，皆是?漢人，甚至連北境都有不少漢人。”

    火尋鸼無言，常歌反倒問起鬼戎進攻之事，陸陣云這才?搶道：“先生這兩日?不在，楚國出了大事。”

    常歌挑了挑眉：“我們離了江陵不過兩日?，楚國便出大事，真就如此巧合？”

    原來祝政常歌二人前腳剛走，大魏新派的使者后腳趕到江陵，一上楚廷便開?始發難，先是?問責為何魏使獻了巨神像，在清靈臺上吃了楚王大婚的三杯喜酒，回驛館便猝然死亡；又接著開?始強討公主，稱楚王一死，王公大臣豈不逮住公主欺負，還是?當早早送回大魏為妙——可潁川公主現下已是?楚王后，哪里是?說回便回的，楚國自然是?不答應。

    祝政不在，楚廷上竟無人能壓住此人，這魏使巧舌如簧，調唇弄舌鬧得眾人都下不來臺。

    鬧到最后，實際只有一句話：楚魏這事沒完，順便呈上五國戰書。

    常歌疑道：“五國？哪五國？”

    陸陣云掰著指頭同他數：“大魏呢，是?為了討公主；豫州不情不愿，被大魏脅迫著拉來湊數；那鬼戎是?哪里大亂便哪里生事，此次也是?鬼戎最為積極；還有月氏，月氏大半已被北境鬼戎逼往益州北部，若是?鬼戎再?行擴張，他們便更是?沒了地方，打不過，只好跟著鬼戎一道加入。”

    這些倒并不出乎意料，常歌數了數，這也只有四?國，他問道：“那還有一國？”

    陸陣云眼神游移，言語吞吐，倒是?夏天羅啞著嗓子道：“益州。”

    常歌幾乎拍案而起：“怎會有益州！”