小孩不解：“大魏為何要送我們座山？出城幾里，咱們不是有好?大一座虎頭山么？”

    常歌聽得童言，不覺淺笑?。

    為首的大魏巨船漸行漸緩，至漢水碼頭，穩穩停住。

    “公主娘娘，會下船么？”一女童回頭問。

    “噓。”她身后的大人慌忙比噓，“今晚不止要看潁川公主。”

    “那還要接什么公主？”

    大人沒?再回話，只?讓她拿穩手?里的蓮燈，不要到處亂晃，免得燈油撒潑。

    常歌這才發現，岸邊圍觀的民眾手?里，都捧著火紅的蓮燈，遠遠望去，岸上一片火苗爍動，有如星光。

    他悄悄以肘撞了撞祝政：“先生，百姓手?中?的蓮燈，是做什么用的？祈福？這潁川公主初來乍到，襄陽百姓見都沒?見過她，怎么忽然行這么大禮？”

    祝政輕輕抿唇：“待會你就知道了。”

    此時，十數層高的樓船上翻下一大紅舷梯，同襄陽碼頭相接。

    舷梯約三十丈長，落下的瞬間，紅綢自頂端翻下，鋪滿整個舷梯。江岸邊聚滿了人，本是鬧哄哄的，紅綢如流水般翻下之時，竟驀然安靜下來。

    大家都明白，這是潁川公主要出現了。

    笙罄和?鳴，雅樂如鳳一般，裊裊回天?。

    眾人瞪著眼?瞧著，卻見舷梯頂端踏上了個黑色靴尖。

    這潁川公主，怎么長了個男人的大腳。

    那人自梯上下來，原來是一送親大臣，明明是喜事，這人臉沉得像是送葬一般。

    他身后，一列穿著大魏官服的小老頭隨之而?出，沿著舷梯行至花道之前，個個都對著袖子邁著老臉，也?不知在跟誰置著氣。

    祝政只?輕輕頷首，維持禮節。

    魏國送親大臣開始走流程，一堆冗長說辭聽得常歌昏昏欲睡，正在飄神之際，忽然聽得一聲：“潁川公主到——”

    樓船之上正門徐徐拉開，潁川公主旌旗儀仗先行，分列甲板四周。

    巨船正門中?，徐徐轉出一頂火紅華蓋，華蓋繡滿金鳳紋樣，四周綴滿了紅紗罩子。

    罩內站著一位絕色美人，未著漢服，而?是穿紗著曼，行動之間有如紅煙飄動。她未梳漢髻，反而?滿頭結著辮子，一副北境女子打扮。

    她的額上綴著繁重金紅額飾，眉心描著花鈿，下半面以金色珠鏈遮住，只?露出一雙顧盼生輝的眸子，眼?神靈動得如荷葉上的瑩露一般。

    潁川公主巧手?一伸，露出腕上精巧的黃金鐲子，由女侍攙著，緩步走下舷梯，行走之間脆鈴響動，清脆動聽。

    碼頭底下烏泱泱的民眾頓時沸騰起來，有小女孩尖著嗓子叫道“公主娘娘，是公主娘娘！”

    身后的楚國迎親官員也?沸騰期盼地厲害，常歌卻悄然皺了眉頭。他總覺得這公主看著有些眼?熟。

    此時，潁川公主被?侍女簇擁著，行至跟前，送親大臣正依著儀制同祝政交接，為首的官員扯著雅音腔子說著吉祥話，那潁川公主眸子卻骨碌碌轉著，最后落在常歌身上，朝他眨了眨眼?。

    什么意思？

    常歌刻意多看了她幾眼?，潁川公主卻挪了目光，未再對視。好?在此時儀式已完，大魏雅樂漸熄，楚樂大作。

    火紅的旌旗儀仗兩列排開，灰鶴邁著細長的高腳踱步而?行，接著是左右躍動的靈鹿。

    據儀禮，當是迎親隊伍先行，祝政忽然側頭，柔聲道：“將軍這邊請。”

    而?后，他將常歌衣袖一拉，踩著滿地的牡丹花瓣，率先踏過花道，登上樓船。

    且不說常歌身后還跟著迎親百官，花廊之下更是站滿了萬千百姓，眾目睽睽之下，祝政驀然如此唐突，常歌被?他驚得心都頓了一頓。

    祝政倒是坦然自若，只?輕輕拽著他的左腕，率先登船。

    潁川公主登船安頓好?之后，楚國迎親官員都進了船艙，船工開始一點點收錨啟航。

    常歌懶得在艙中?湊熱鬧，只?獨自站在船尾，怔怔望著漢水江畔。

    “天?神將軍，天?神將軍！”

    岸邊傳來了些呼喊，常歌好?不容易從游神中?醒了過來。

    儀式已畢，兩岸看熱鬧的民眾不僅一個都沒?離去，岸上烏泱泱的人群，反而?比剛才看公主的時候，更多。

    幽涼江風撫面，遠處江上，忽然燃起點點星火。

    緊接著，一盞、兩盞……兩岸百姓捧著火紅蓮燈，將這燈火順流而?下——

    滔滔江上，蓮燈順流而?蕩，點點星火延伸至天?邊盡頭，與璀璨星河相映相接，又倒映在常歌剔透的眼?瞳中?。

    “前幾日?，他們聽說你要走，自發要求的。”祝政不知何時站在他身側，低聲道，“我顧及潁川公主的迎親之事，本萬般猶豫，但百姓選出的數位代表居然長跪不起，定要送別‘天?神將軍’，我見他們一腔赤誠，只?好?應了下來。”

    常歌看了他一眼?，原來他看到的民眾長跪求見祝政，竟然是這么一回事。

    “……民眾一片心意。你別介意。”

    兩岸百姓手?心都捧著蓮燈，依著順序行至岸邊，將點點蓮燈送入江水之中?，一路跟隨常歌所在的樓船。還有些閑不住的小孩，穿著和?他一樣的火紅衣裳，在岸邊追著大船跑，口里還喊著“天?神將軍，天?神將軍！”