這時候攔路的二娃子抱著碗白米飯轉(zhuǎn)出來?了，估計是剛挨過打，還眼淚汪汪的，他將碗一遞，朝常歌道：“喏，咱倆都是天神將軍，將來?都是要打魏狗的，不能餓肚子，我分你?一點(diǎn)。”

    常歌哭笑不得，連說?：“不必。”

    “二娃子！”

    那小孩一抖，接著一農(nóng)婦抄著勺子就轉(zhuǎn)了出來?，一眼見著屋外的祝政常歌，臉色一變，慌張地抓了下麻布衣衫，點(diǎn)頭道，“大老爺。”

    她一把扯過小孩，連聲怨他什么人都瞎招惹。

    常歌下馬，同她回禮。見那小孩又要挨揍，忙幫著開解。

    農(nóng)婦見他和藹，同那些趾高氣昂的土豪鄉(xiāng)紳不大一樣，這才收了手。

    “勞煩問您一下。”常歌道，“剛剛在屋外聽到?有人哼唱大周雅樂，是您么？”

    農(nóng)婦連連點(diǎn)頭。

    “您哼的，是什么曲子？”

    農(nóng)婦將下擺一抓，淳樸一笑：“我也不大懂得，只知道是我們襄陽城天神將軍的曲子。”

    小孩抱著她，嚷嚷道：“是我們放天燈求來?的天神大將軍！”

    祝政莞爾，常歌倒有些不好意?思。

    她打量了一下二人，謹(jǐn)慎道：“老爺們，外地來?的吧？幸虧你?們是現(xiàn)在來?了，趕上了好時候，再早些過來?，咱襄陽城還被魏軍圍著。我們這是窮人有窮福，住在城外頭，躲了這一災(zāi)。聽說?襄陽城里頭，斷糧都斷了好久，死?了好多人呢！”

    “后來?說?是老孫頭帶著襄陽百姓，放天燈請神，這才請來?了位下凡的將軍。”

    常歌估摸，“老孫頭”說?的應(yīng)該是襄陽太?守孫廉。

    “我記得那天晚上，天神將軍來?得晚，一開始襄陽城還是破了，半夜里多少人敲門，我從門縫里一看，全是滿身?血的人，家里就我和二娃子，哪兒敢開門啊！接著，又圍了許多天，有一日日頭紅的很，那魏軍又來?了好大一批，我怕得厲害，和二娃子躲了起來?，結(jié)果聽著琴聲大作，不知怎么的又起了山火，我還惆悵呢，想著今年襄陽可?真是遭罪啊，那火居然被一場急雨給滅了——都說?是天神將軍呼風(fēng)喚雨，護(hù)佑我襄陽下土！”

    “這之后襄陽就解圍了，漢水上往來?的人也多了，糧食也挨家挨戶地發(fā)了下來?，到?處都在唱這首曲子，二娃子學(xué)堂里頭也教了……二娃子，你?們學(xué)堂老頭說?，這曲子叫什么？”

    二娃子把手腕上的紅布條一揚(yáng)，高聲道：“《離惑破陣樂》！”

    “對對，是叫這個?。”農(nóng)婦笑呵呵道，“你?說?這名字咋起的，大梨子咋還能打仗破陣呢。”

    常歌沒忍住，笑了出來?。

    *

    作者有話要說：

    [1]大魏與楚國修好：見28章，有楚使至魏廷細(xì)節(jié)

    第36章 虧心 “先生不知羞恥。” [二更]

    祝政見?她家里清簡, 問道：“你家里就你一人么？”

    那農(nóng)婦臉上?忽然有?些落寞：“我家先生……我先生從軍去?了，也不知如何了，可能沒了吧。”

    祝政聞言，摸出些和察五百塞給?她, 那農(nóng)婦說?什么也不接, 說?讓二娃子瞧見?了還怎么教他自力更生。兩相?推讓之下, 祝政只好作罷，由著常歌給?了些點(diǎn)心。[1]

    常歌袖子看著平整, 眼下點(diǎn)心居然摸了一袋又一袋, 足足有?五六袋之多，也不知是藏在哪里。除了某一袋，他將其余點(diǎn)心全都?給?了那小孩。

    祝政欲言又止, 生怕他將苦藥點(diǎn)心給?混了，常歌只同他眨眼，要他放心。

    結(jié)果二人還沒走出一里地，聽著二娃子一聲嚎, 常歌猛地掏了牛皮紙：“壞了，還是給?岔了。”

    行至城前，常歌從馬兜里摸了面具打算戴上?。

    祝政好言勸道：“還是不戴為妙。”

    常歌不解。

    “將軍這?些日子早出晚歸，少在城里, 不知城內(nèi)狀況，總之還是不戴為妙。”

    常歌聽了他的，將面具塞回了馬兜。

    襄陽城已同常歌到來之時大不相?同，城內(nèi)眼下張燈結(jié)彩，正中大道鋪了紅毯子, 街頭巷尾摩肩接踵，四處笙歌。

    常歌一看, 慶幸自己聽了勸，沒拿出面具來戴。

    大街兩側(cè)到處都?是鋪子，正賣著與他款式神似的面具，四處亂跑的男童多著紅裳，和二娃子一樣，都?是紅衣馬尾打扮。

    常歌：“……這?是何時開?始興起的……”

    祝政沉思片刻：“襄陽解圍之后，你修養(yǎng)之時，便興起了。眼下已經(jīng)少了許多，最開?始，滿街都?是揮著紅綾的孩童。”[2]

    常歌：“……”

    不過不僅有?模仿他的，街頭還有?些女童，披著被單跑來跑去?，自己喊著“潁川公主駕到”——只是潁川公主身?后，必定追著舞著棒槌的老娘。

    常歌在街頭站了會兒，只覺得怎么看怎么歡喜。

    前后不過月余時間，襄陽城竟能從大難之中涅槃，恢復(fù)至此。

    “喜歡？”

    常歌點(diǎn)點(diǎn)頭。

    祝政道：“喜歡的話，等我們接到公主，到了江陵，還會開?金鱗池盛宴。”

    常歌不解：“楚國這?種情況，還要大開?盛宴？！”

    祝政一臉認(rèn)真：“正是這?種情況，才更要開?金鱗池盛宴。”

    “一來，是為了迎娶潁川公主；二來，是借此盛宴彰顯楚國逐鹿天下的決心；但最重要的，是穩(wěn)定民心。說?到底，各國之間雖有?疆域劃分?，但并無銅墻。南郡、夏口之人只需順流便能朝發(fā)夕至，直下吳國；沿著信陽道上?遷便是大魏，下徙便是交州——若是本國戰(zhàn)亂不停，又無強(qiáng)盛前景，是你的話，你會如何？”