忽又一人嘆道：惜乎如今帝后亦崇僧道，諸位聽說了不曾？

    眾人聽他忽停了，都催他往下說，他這才捋一捋須，道：宮里與那一僧一道許多銀錢，使弘法哩。

    諸人艷羨一回，監正一聲咳嗽，斥道：你們也與帝后講經去？休不知足！總好過擇卜之事也jiāo與旁人！人便如此，挨著餓了，想著能吃飽便是謝天謝地。待吃飽了，又開始挑剔起飯菜來了。

    叫監正這般一說，便都不說話了。監正口里說道，心下也小有感慨。先頭監正因有些許功勞，三年前便升往國子監里去了。他這后來之人，既與帝后無舊，又沒個甚事好出頭，鎮日與這些個貨一處打混，好似個神棍，心頭也是焦躁。說起銀錢，他手頭倒不甚緊，蓋因欽天監也兼著堪輿等事，與人看個風水等，也有酬勞。

    正焦躁時，宮中使者來宣他，忙整一整衣衫，塞與個紅包，卻打聽起事來。聽這使者說：今日李相公、田相公來見官家，說了會兒話，便命咱家來宣，想是有正事的。

    這監正不免心頭一跳，臉兒也不由紅脹起來，暗想：難道是要升我的職？

    欽天監一清水衙門，養老的地兒，但有些個上進心的人，是不想留任的。雖是個京官兒，于那一等yù有作為眼里，還不若個地方知縣，好做出些個功績，飛huáng騰達。

    到得紫宸殿，監正邁門檻兒時，兩條腿兒也僵了，兩條胳膊也硬了，脖梗兒都不會轉了，聲兒也略有些個顫。舞拜畢，九哥命起，雖覺著他行止僵硬，想他一小官兒不常見天顏，有些個失措也是常理。便溫言道：卿辛苦。監正忙道：不不呃，臣為官家、為朝廷，自當盡責。九哥一笑，揮手兒止住了李長澤斥責之語，卻問那監正：卿近來看這天文氣候，可有不妥之處？

    這話兒入得監正耳內，卻好似夏日里響了個炸雷，接著便是傾盆雨，將那一點火熱心思澆得涼透。答得也是渾渾噩噩，道：一切安好。

    九哥皺著眉，與李長澤換了個眼色，李長澤便問：北方可有災異？

    李長澤聲音卻不似九哥那般溫和，監正叫他冰得回了神兒，答道：并、并不曾見天象有異。至如北方qíng形，還須看地方回報。

    李長澤亦皺眉，索xing直問：北方近年可會有旱qíng？

    監正此時才醒過味兒來，見這一君一相面色皆不甚好，才認真道：臣才疏學淺，眼下實是看不出來。頓一頓，才又將天象上太皇太后似壽不久之語隱諱說出，亦不敢直說太皇太后將死，只說星象不利。

    九哥長嘆一聲：知道了。便命他回轉。

    且不說這監正美夢破滅，卻說九哥與李長澤在紫宸殿內卻犯了難，兩個寧愿監正說的是實，卻又不能不防著北方真個有旱災。李長澤道：只得早做些個準備，總好過措手不及。廣積糧，于國家亦有益。九哥無奈，只得允了。

    因不能確定必會成災，便不能當做真有了災qíng來準備，泛泛而已。也是國庫并不豐裕，小有節余，卻不能這般揮霍。九哥原是想徑下令修葺御苑，與玉姐個驚喜，此時便提也不提了。李長澤原籌劃著將那商路再行擴修幾千里，也只得暫擱置。

    九哥只得與李長澤商議：北方兼并只有愈演愈烈的，沒有能變平緩的，叫láng不吃ròu，還不如叫它去死！若大開經商之門，又恐人皆向往，致無人耕種，不若屯田，也是一條安置人的路子。西南等地，地廣人稀、氣候也好，只是見效慢些兒。

    李長澤道：可分批而遷，一道修路、一道遷人。若今年真有個旱qíng，有過不下去的，可引其往西南而去。臣卻又有個想頭，頭五年免租賦是成例自不必說，只消他們能種得過來，憑他占多少地，都算做他自己的，往官府里備了案，便與他們田契！

    九哥點頭道：昔年祖龍便使黔首自實田，此乃善政。若非窮奢極yù，苛政酷吏，秦斷不致二世而亡。

    李長澤將頭一低，九哥道：卿便去擬條陳來。

    君臣二人雖有些個對策，然旱qíng實確不是件好事，九哥與李長澤等心頭，壓著這件事，實是開懷不起來。兩人待得委實心焦，又想著這監正說的另一件事qíng，這會兒兩人又都不想太皇太后即時崩了，卻盼著她好多活兩年。

    國家將有災并不是件好事，九哥只暗中警醒，卻不敢露出來。玉姐與他夫妻多年，瞧見他面色不對，笑也是帶著累，吃飯也要嘆兩聲氣。終于忍不住問他：可是遇著為難的事了？瞧你這幾日便瘦了一大圈兒，可是心里焦的？

    九哥話到口邊又咽了下去，qiáng笑道：沒個事，擔心娘娘身體罷了。

    玉姐放下碗筷，將九哥仔細打量，道：你這話兒卻不肯很信，若是朝廷大事，你不方便與我說，我便不問了，要是旁的事只消不是朝廷大事，便沒有過不去的坎兒，你說是也不是？

    九哥咕噥一聲：那還問。

    玉姐道：好叫你埋怨我兩聲兒出出氣，免叫你憋出毛病來。

    九哥本不是遷怒之人，聽玉姐這般擠兌他，卻笑將出來：不過是北方各地報著要有旱qíng，我心里不痛快。

    玉姐不好出這等主意，道：天要下雨，娘要嫁人，你不痛快，難道便能管得？兵來將擋、水來土掩而已。

    九哥道：你倒寬心。

    玉姐冷笑道：我便不說我家原本有多艱難，街坊鄰居都要襄著哄著討好著，才能在江州立足，熬到我兄弟出世。如今看，如何？若那時便愁死了，也沒個今天了。你看朵兒，我當初遇著她時，險沒叫她那狠心的后娘活餓死了，如今也活得好好的。xing命攸關也熬了過來。還有甚事比命還要緊？我們婦人都能扛得住，何況你須眉丈夫？事還未曾到哩，你先愁上了！休管做人還是做事，你氣勢上弱了，事便不成。氣勢qiáng了，便外邪不欺。

    九哥又叫她說得起了豪氣，一拍桌兒，大聲道：正是！

    玉姐便笑，她這丈夫實是生了一副好脾氣，因撫其肩道：你心思正，肯做正事，老天必不會薄待你的。

    他夫妻兩個吃個飯兒，也要說這許多話，若叫蘇先生瞧見了，必要念個食不語。如今蘇先生不在，旁人管不得，也只得由著他們了。

    九哥便gān勁十足，與李長澤對著輿圖，看這大好河山，又比著各種志書，看各地方qíng形。常召原任地方之京官，問各地風俗，名這考察民qíng，實是為著移民開墾做著準備。紫宸殿燈燭常經夜不熄，玉姐每使人三催四請，方在紫宸殿里安歇。睡不多時，又要起身上朝。

    那商路因國家要留些個錢糧備荒不好支持，只得以征收之路費之節余更修新路。于戶部之下另建一司，單管這商路之事。因少了國家撥錢，新路之修建便不甚快。九哥又與戶部尚書等商議，須斟酌那往來客商最多的幾條路先修了，漸次及那人少的地方。

    九哥如此勤政，卻不曾叫上天垂憐，眼前日子一天一天地過，到得六月，北方再報，便是已有六分災相。原來，自入夏以來，北方大片地方兒只下了兩三場雨，莊稼皆萎。又有些個淺些的河渠已gān，只余濕泥，再不下場透雨，只靠著僅余的水源，能有往年三、四成的收成便是僥幸。

    自九哥往下，朝廷都頗焦躁，急了一回，復將欽天監監正喚來bī問一回，問他何時能下雨。監正這回卻是用心，仔細推算一回，也只能回一個：近期無雨。

    不得已，九哥便用了酈玉堂之兄、六安郡王之議祈雨。

    宮內外齋戒三日，設壇祈雨，禱而復禱，終未得雨。一時間朝野上下，都有些個心慌。

    第141章 稻種

    九哥祈雨，宰相作陪，皆齋戒沐浴。雖都是讀書人，禱告之時卻是真心誠意。哪知老天爺偏不與他們這個面子。官家祈雨而未得，天上一絲云朵也無，眾人心頭好似壓著厚重烏云一般。

    李長澤回來，耐著xing子足候了七日，依舊不見落下一點半點兒雨來，便召了欽天監監正bī問：我問你說，你不是說這數日便可下雨？如今雨從何來？

    原來這祈雨的吉日也不是胡亂選的，并非推算著哪一日真個吉利，乃是命這欽天監使出渾身解數，推算著監近數日究竟哪一天好下雨。縱不能算準了某日某時，算個大概也是好的。待看出日子，便在這日之前擺開了架式，請官家親往祈雨。屆時一祈而得雨，好顯得官家得上天厚愛。

    這也是諸人默認了的法子，保不齊先賢也是這般gān的，否則何以有這般多祈雨得雨的好事？官家是開朝廷的，又不是開天庭的，收稅歸他管，下雨卻不由他作主，只得另辟蹊徑。

    不想終日河邊走，沒有不濕腳的。這官家夫婦二人，因與僧道相熟，為著造勢，好人為弄些個吉兆，往日皆成，也積了好些個口碑。今日卻失了手，足足祈雨三日，未得滴一滴。先時玩熟了的手段，這一回不靈驗了，必不是官家有甚不妥，尋來尋去，定是這監正學藝不jīng。

    監正無故叫首相訓了一通，也是憋了一肚怨氣。平日里以他一五品清閑官，得蒙首相相召，當喜上眉梢。今日卻是叫召來罵，卻是怒在心頭。想他昔日也是個進士出身，只是朝廷以其才華有限、他又沒個門路、不大會做官兒，如今五十歲了才蹉跎成個五品官兒，且非要職。

    既是進士出身，叫他推個歷法尚可，叫他算個天氣，卻非他所專jīng。手下這些個人，又因他好裝個相兒、自以進士出身，瞧不起人，也不與他盡心去算，叫他丟了個人。

    自以我是進士，理應立朝理政、為民請命，何以做此勾當，聽著李長澤訓他，也憋著一肚子氣來。他平素便瞧僧道不起，以其神棍近巫，縱不悟未出家前乃是少年狀元，他如今也瞧不悟不起。如今李長澤以算雨不準責他，更觸其心事。

    監正將脖兒一梗，也硬氣起來：官家與政事堂諸公素喜僧道，如今天旱不雨何不請大師真人來求雨？監正眼里，這僧道便如騙子一般。偏這騙子竟頗有圣寵，自己這讀書人卻要叫宰相訓斥。

    監正既非天帝又非龍王，便是將他罵死，他也變不出雨來。李長澤叫他噎得眼前一黑，恨聲道：你荒唐！國事豈事多問僧道？他敬不悟，因其是狀元；不逐清靜，蓋因其守法不逾界。叫監正這一說，竟是要責他們不務正業、專一結jiāo僧道了。