聽得小茶兒掩口兒一笑：夫人又說笑話兒了。誰人不說娘娘聰慧來？秀英哼一聲兒，不與她搭話。玉姐使一眼色，小茶兒會意，上前逗著章哥，教他與秀英說話兒。

    玉姐長舒一口氣兒，道：他一舉一動，都在我眼里，又能做出甚事來？我有事要請娘去做哩。秀英抱著章哥，祖孫兩個一齊看向她，玉姐湊了頭過去，秀英見了，忙將頭也湊了過來，只聽玉姐道：娘好打聽打聽，這京里勛貴人家、朝廷大臣，哪些個家風好的，家里有與章哥年紀相仿的哥兒的，好說與我聽。

    秀英狐疑道：你問這個做甚？要尋來陪伴章哥？玉姐道：我只心里有個想法兒，娘先與我看著。秀英道：你想要甚樣兒的？玉姐道：要家內風氣好，沒有污糟事兒的。秀英道：才說你膽大來，如何好不與官家商議？

    玉姐道：我又不是要定了，娘只管打聽了來，頂好叫爹去打聽。要多些個，小兒郎們一處，也好增些陽剛之氣。否則這宮里盡是些個女子宦官，日子久了，他也剛qiáng不起來。

    秀英道：可是方丈、真人與你說了些甚？不悟與清靜亦常往宮中說法，因他兩個為人方正，朝臣便也不阻攔。九哥聽得少，倒是玉姐聽得多，是以秀英有此一問。

    玉姐道：娘休問，只管與爹暗中打聽了來，休露了痕跡，待事成了，再說。

    秀英只得應下了。

    玉姐心內想的卻是，好與章哥做個同學，否則宮里女子宦官皆yīn柔，養(yǎng)成先帝那個樣兒，哭都來不及哩！

    秀英得了玉姐的話兒，回去與洪謙一說，洪謙道：從來皇子也不是獨個兒長大的，總有些個伴當，是小宦官居多，自小一處長大，也知主子心意。伴讀也有，卻不是總有的也是，官家與玉姐都是民間長大的，難免帶著民間的習俗進去，也不算壞。

    秀英道：果然使得？

    洪謙道：果然使得。心中卻想，打小一處長大的，可靠！又能看得清楚，且孩子做了伴讀，在朝為官的父兄難免會有偏向。不似九哥這般，一朝登基，手頭上可信的人也沒幾個，不免掣肘。這些卻不與秀英說了，只叫秀英緊著口風，又問說話時都有誰個聽著。

    秀英道：都是心腹人兒，連那頭親家與的碧桃、青柳，都有差使不在跟前。

    洪謙道：太子還小，讀書總要三、四年后，且不急，好生看著。秀英見丈夫允了，這才放下心來。

    自此內外均安，秀英固留意著幼童，眾人也只道她兒子年幼，愛屋及烏，說兒女經(jīng)而已。

    這年正旦，頒了新年號叫做個安泰，是為安泰元年。原當盛大的，因外有戰(zhàn)事，內里皇后有孕，經(jīng)不得勞累，竟有些個肅穆之感了。

    二月里，崇慶殿修葺一新，玉姐遷至崇慶殿待產，章哥因年幼，亦隨她居住，卻是安置于東配殿內。臨入住前，大相國寺奉以銅佛一尊，清靜奉鼎一座，各為鎮(zhèn)宅。將皇太后氣個倒仰：我又不曾臨行前做甚鎮(zhèn)魘之事，這是要做甚？！

    玉姐只做不知，將這二物置室內供奉起來。便于嶄新殿內，擇選賜往宮外之物洪謙生日，正在二月十六。

    三月初六日，玉姐于崇慶殿產下次子，名兒尚未曾取，內外喚作二哥便是。二哥滿月后三日，陳熙便率眾出擊。

    先是，過了年，圍城之虜便漸撤了開去，到得二月，已悉撤盡。蓋因日已至，糙場漸綠，也當放牧牛羊了。劫掠并非回回有收成，總要靠牛羊填肚子。又因久攻不下，又無戰(zhàn)績，各部也漸不聽使，虜主亦須退而重整，以待時機。

    所謂敵退我進，天朝這頭兒馬卻并不是靠出去啃糙的，一整個秋冬，都使攙了豆子的飼料jīng心喂著戰(zhàn)馬，上等的戰(zhàn)馬還要添些個蛋清。養(yǎng)得油光水滑，只為追擊。

    第120章 勝仗

    卻說玉姐遷于崇慶殿，終于正了位次，于殿內產下次子，于內于外，都是件好事qíng。九哥小夫妻兩個將此視作個當家作主的標志，自是開懷，連盼著前線消息時都沒那么焦灼了。

    秀英更是欣喜，忍不住對洪謙道：有了二哥，我這心便放下大半了。

    洪謙口上不說，心里想也是這般，出嫁的女兒，總是盼她能在婆家過得好的，這過得好的頭一樣兒，不是丈夫不是婆婆，乃是有自己的兒子。秀英此言，倒是頗得洪謙之心，口里卻道：有兒也不能放心，還要教導成人才能得安生。

    秀英道：太子極聰慧的，怎會不好？

    洪謙道：出了門兒時，休這般喜上眉梢的模樣兒才好。秀英道：我省得我又有一個想頭兒，你看，咱家珍哥、寶哥與宮里殿下差得也不大洪謙道：他兩個有一個便得了，大姐叫你幫她打聽事，是要你幫忙，你倒弄成她幫咱了。秀英道：我不過這般一說罷了，都弄了去，是招眼，蘇先生家兒孫是極好的，你看如何？

    洪謙笑道：當然。秀英道：旁的只好再看了，這二年我雖也見了些人，卻不是極熟。洪謙道：今年且不急。慢慢看，人要可靠才好。秀英道：是哩。可不興有幫倒忙的。你外頭見識多，哪家是可靠的？

    他兩個正議著玉姐jiāo辦的事兒，外頭程實一路飛奔到二門上來報信兒，帽子都跑掉了，二門兒上叫他渾家攔住了：你這般奔跑又是為個甚？帽兒也丟了，頭發(fā)也散了，你奔喪哩！程實叫老婆罵了，也不還口，只說：奔你的喪哩！我報喪哩！

    他渾家啐道：咱這府里，親戚也不多，旁人哪值得你這般奔跑？程實道：你懂個甚？！是那新做了尚書的老太公家里死了人了！將他渾家唬了一跳：誰個死了？程實道：他那后娶的母夜叉！他渾家拍著巴掌兒笑道：那個惡人早該遭報應了，為這你急個甚？！要做孝子哩？！

    程實道：你懂甚？！不看僧面看佛面、打狗還消看主人，咱家大官人極善心的一個人兒，惡那夜叉，卻憐那家里哩。快與我報了去。他渾家這才不取笑了，也將臉兒一抹，作個焦急模樣，匆匆往秀英房里回說朱震繼妻死了。

    秀英與洪謙正說話哩，聽這訃聞，著實晦氣，秀英道：知道了，將我與官人素凈衣裳翻兩件兒出來，咱也當?shù)鮽€孝去。那家里分了家，余下的老的老、小的小，五姐是咱做的媒說與那家哥兒的，她頭回cao持大事，總要與她撐個場面。她說話又快又響，說完再看洪謙，果然臉兒已yīn了。

    當下再不多言，換了衣裳，備了祭儀，一乘馬、一乘轎兒，先往朱震府上去了。到得朱府時，蘇五姐兒已換了孝服于后堂支應，朱玨正讀書時被家中叫了回來，朱震已自衙里回來了，連同段氏所出的三個兒子都在前頭看扎棚靈。朱潔因嫁在城外，往外送信的此時恐還未至其家門。

    見洪謙來，朱玨忙迎了上去，朱清等看這洪謙好像前世仇家，不過礙著母喪，又有父親在眼前，不好發(fā)作而已，卻已是三雙眼睛通紅看他。洪謙將一邊嘴角兒往上一拉，做個皮笑ròu不笑樣兒，滿眼輕蔑，一句話兒也不說，只上前安慰朱震兩句，又說朱玨：縱有事，也休忘了讀書。

    秀英自往后看蘇五姐兒，蘇五姐兒正有些個難支應，蓋因段氏有三子，其妻皆是朱玨嬸母，蘇五姐雖是本支冢婦，也須尊敬長輩。這三個婦人一時嫌妝裹不好，一時又呼：阿家往日最愛那云頭簪子，好與他妝裹了，簪子哩？竟是疑著蘇五姐克扣了段氏私房。

    吵鬧間，秀英便到了。蘇五姐兒迎了來，秀英進門便拍手道：府上好熱鬧，死了婆婆，兒媳不先哭靈先靈婆婆私房。我原來吊孝的，如今只好看一回熱鬧了。說完便揀張椅子坐了，翹起腳兒來看這妯娌三個。看得這三個皆閉了嘴兒。

    秀英才使了眼色假意對蘇五姐說：你家人口雖不少，都是分出去了的，管不得這府里事，你且忙去，有你這三個嬸子的熱鬧看，我也不用人招呼了。蘇五姐忍笑，一旁分發(fā)孝衣、雇chuī打人、吩咐廚下備飯等。

    不消多時，霽南侯府上亦來人，秀英這才退往一旁，只陪太夫人說話，請她：節(jié)哀。不多時，金哥放了學，洪謙早留話，叫他也來看一看，與段氏上了一炷香方命他往后頭尋秀英去。

    秀英已與太夫人一道，往蘇五姐處看她新生的女兒大姐去了。姐兒單名一個芳字，生得斯文秀氣，秀英抱著不松手兒，與太夫人兩個說話哩。聽說金哥來了，秀英才放下芳姐兒，道：我那金哥也是半大小子了，不合叫他往婦人住處跑，我還須出去看他。太夫人便扶杖，與她同去。

    去時見金哥已在院門外候著了，并他的書童兒兩個，朱府下人陪著，兩個只不進門兒。太夫人便贊道：是個懂事的孩子。秀英忙謙遜，金哥默上前來拜見太夫人并見母親。

    洪謙將面子做足，留足百兩銀鋌子做祭儀，方攜了妻兒歸家。那頭朱家自辦喪事，兒孫守靈、哭靈，又出殯、入葬不提。

    出殯日，洪謙亦使人于道旁扎了個棚兒，也與他家做個臉，卻并不隨行了。待諸事畢，天已炎熱，人多不愛出行了。

    旁的都是虛的，唯有兒子才是實的。此語實乃程氏一門數(shù)十年之教訓，秀英說出來時，口氣里滿是感慨。

    此時她正與素姐母女兩個一處坐著，磕著瓜子兒，閑說些京中事。自生下這些兒女，又有了外孫，秀英看這母親，心中也多生許多親近之意。所謂養(yǎng)兒方知父母恩，秀英益發(fā)覺著素姐這些年雖懦弱又好犯糊涂，卻也老實不再生事，秀英待她便越發(fā)軟和起來，時常來與她說個話兒。

    素姐自江州往京城來，自語言至飲食都有些個不大適應。想京中貴婦，連玉姐都要背后挨一句南蠻子，何況素姐？素姐是個纖細的人，縱說到她面上，見過兩回人，總覺人看她眼神兒不對，便推說寡婦人家不好湊熱鬧，死也不肯出門兒。秀英只道她xing靦腆柔弱，便也不qiáng她，只多抽空兒來陪她罷了。

    素姐聽秀英這般說，也道：兒子不嫌多，娘娘能再生兩個才是好哩。秀英笑道：眼下也夠了，還在孝里哩。心里想的卻是，章哥已兩歲半了，官家再過二年才出孝，章哥已能讀書，二哥也好有兩歲了。玉姐尚年輕，再懷上也不是甚稀罕事兒，到那時縱有個后宮叫臨幸了，生下孩子來也比章哥小了數(shù)歲，無力與章哥爭了。