林秀才娘子道：你不也喜皓哥的？林秀才道：皓哥可愛(ài)，辰哥卻可教哩。你想有霞帔穿，還著落在辰哥身上哩。那頭大官人在江州多少年，家里事他豈不知？辰哥有出息，許看親戚面上，他幫也幫了，你弄個(gè)扶不上墻兒的硬叫他扶，他是你家甚么人，好與你出這把子牛力？

    林秀才娘子道：先時(shí)你也幫過(guò)他家

    林秀才喝道：住口！休說(shuō)往前咱幫他家事，他哪回不與咱家厚禮來(lái)？我還怕他記著咱每幫忙必要拿人好處的事，心里不痛快哩。便說(shuō)眼下，你將皓哥托與他，這樣大哥，你覺(jué)著要送他甚樣重禮？他可看得上？說(shuō)得林秀才娘子不言聲了，心中終偏向這皓哥，暗道，頂多我將私房出來(lái)，多備貴重之物罷。

    次日便新往洪宅來(lái)，朝洪謙說(shuō)：是婦人無(wú)知，胡言來(lái)。是她心疼皓哥心疼得糊涂了。洪謙道：原本無(wú)可不可，兩個(gè)便都帶去又如何？入不得國(guó)子監(jiān)，也可入太學(xué)，只有一條兒，國(guó)子監(jiān)旬月便要考試，我能將入帶入了，帶能代他考試來(lái)？到時(shí)候一月一考，叫黜落了，我便無(wú)所謂，他還要臉不要？說(shuō)得林秀才老臉通紅，連辰哥之事都不敢說(shuō)了。

    洪謙因掛心朝中事，又不耐煩再有人請(qǐng)托，便要急行回去，卻叫秀英說(shuō)：掛心東宮娘娘。便有許多人來(lái)送行，前番洪謙往京里去，便攜了許多貨物發(fā)賣(mài)，如今不攜貨物，只帶土儀，也好裝了六、七條船，又有諸人相贈(zèng)之物。此外齊同知等亦有攜至京與親家之物，張知府兩個(gè)兒子隨行，也收拾出一條船兒來(lái)，帶諸般物事。張知府中進(jìn)士時(shí)的考官，正在京中，張知府亦備了與他之禮。

    又有商人因著程家商鋪掌柜，走了門(mén)路，想依船入京。洪謙一一核實(shí)了，只攜那積年老字號(hào)的商家同行。

    又使程實(shí)往林宅遞了帖兒，問(wèn)林秀才可有甚話說(shuō)。林秀才曉得這是與他家機(jī)會(huì)，只得舍了一張老臉攜了辰哥來(lái)見(jiàn)。洪謙見(jiàn)了辰哥，先考學(xué)問(wèn)，見(jiàn)他雖不差，卻也并不優(yōu)異，中平而已。這世間唯上智與下愚不移，剩下的也看教導(dǎo)也看機(jī)緣。洪謙掂量再三，將這辰哥收下。

    那頭林秀才娘子卻悄悄與秀英厚贈(zèng)，將金珠寶貝拿出兩帕子來(lái)，以皓哥相托。秀英如何肯收？她在京中也算見(jiàn)識(shí)著富貴了，又這金銀雖好，終不及女兒囑咐、兒子前程，故不肯收：再收親戚錢(qián)，我成甚么人了？將林秀才娘子臊得滿臉通紅。秀英故意道：嬸子托了我，我自沒(méi)話說(shuō)，那頭老叔曉得不？休要少了一個(gè)孫兒，他卻問(wèn)我要人來(lái)。

    一句話兒，說(shuō)到林秀才娘子羞處，只得作罷。

    當(dāng)是時(shí)，議和之事將定未定，一頭要開(kāi)五處榷場(chǎng)，一頭只應(yīng)開(kāi)一處，一頭要賞賜，另一頭一文也不想與，玉姐稱之為與上街買(mǎi)個(gè)菜兒沒(méi)個(gè)兩樣，一般討價(jià)還價(jià)。將取笑完兩頭，卻收著訊息：太子他老丈人要回來(lái)了！

    第96章 正旦

    兩個(gè)孩童毆斗，若有一個(gè)的爹娘長(zhǎng)輩在側(cè)，又不禁著他，這一個(gè)便要底氣十足。九哥現(xiàn)今，便盼著有個(gè)長(zhǎng)輩在旁與他掠陣。親爹是指望不上了，只好指望一下岳父大人。

    朝中重臣不少，不乏老成謀國(guó)之輩，這些個(gè)人立朝數(shù)十年，熟諳國(guó)政，九哥卻分外想念他那位也不曾做過(guò)甚安邦定國(guó)的大事的岳父來(lái)。這便是世人所謂之親疏，心里親近著他，縱旁人再能gān，你也想見(jiàn)著他。

    洪謙，實(shí)稱不上不能gān，恰相反，聞?wù)f他要回來(lái)了，京中許多人不免心中一顫。他身上透著一股子狠勁兒，確不曾殺人盈城，卻叫人膽寒。

    九哥聞?wù)f洪謙已自江州啟程，忙不迭將這好消息說(shuō)與玉姐來(lái)聽(tīng)，夫妻兩個(gè)共湊一樂(lè)。玉姐近來(lái)也在想不悟、清靜之言，政事上開(kāi)口，她確是有些兒托大了。然外事無(wú)所依托，又產(chǎn)期一日近似一日，也分外想念父母。且掛念珍哥，小小年紀(jì)便叫托付與人，也不知眼下如何了。

    洪謙夫婦去時(shí)要趕路，走得快，歸時(shí)攜著許多物事，又有張三郎、張四郎并林辰隨行，歸程卻比來(lái)時(shí)慢了不少。秀英心下著急，小喜來(lái)勸她，秀英道：這些個(gè)道理，我不比你懂？事到臨頭不由人，擱著十年前的脾氣，我才不是如今這個(gè)樣兒哩。小喜一低頭，便不再勸，她是知道，秀英是為玉姐的事qíng著急。

    洪謙也不甚開(kāi)懷，他回江州算得上衣錦還鄉(xiāng)，合葬之事卻也觸動(dòng)愁腸無(wú)論程家、洪家，人丁都是太少！程家這個(gè)是真?zhèn)€無(wú)法了，金哥日后又要如何辦呢？程家墳地還住著幾代祖宗，難道要都遷到京郊？不遷，金哥又小，無(wú)論祭掃，都不便宜。

    船行至半，兩岸田地一片金huáng，秀英已命翻出行李內(nèi)帶的夾衣來(lái)。洪謙便下令：著緊行船，我多與賞錢(qián)。秀英聽(tīng)了，尋他來(lái)問(wèn)：我知你急，我也急，卻也不必如此。洪謙道：你哪里知道？將到秋收時(shí)節(jié)哩，還有大半月路程，咱們?cè)俨豢熘﹥海酵麄兦锸找淹辏米咚罚┲羞\(yùn)糧。介時(shí)你要與漕糧船爭(zhēng)路不成？

    天朝地大物博，離京遠(yuǎn)的數(shù)千里，近的止數(shù)十里，皆有糧要輸入京師。每年若秋收后遠(yuǎn)近皆輸糧便要致航道堵塞，便以遠(yuǎn)近往京中輸糧，近道的秋收畢，便著緊輸入。遠(yuǎn)道的卻要來(lái)年天再輸入京，蓋因遠(yuǎn)道的秋收完、錢(qián)糧入庫(kù)，再裝船北上，許就遇著水路堵塞，一拖二拖冬季天寒運(yùn)河結(jié)冰，運(yùn)輸便不易。

    凡有經(jīng)驗(yàn)的船家，但走運(yùn)河，都要想著法子避一開(kāi)這初河面解凍、秋末結(jié)冰之前，萬(wàn)舟齊發(fā)的時(shí)候兒。一是易堵塞，二也是運(yùn)河船多易碰撞，更因這押著漕運(yùn)糧船的都是些個(gè)粗人，有個(gè)磕碰易吃虧。到得碼頭上，這些個(gè)人一來(lái)，又要吃喝，還有些個(gè)要嫖耍，總是生事的祖宗，連著沿岸的菜價(jià)都要叫他們吃得漲上幾十文。

    洪謙前番入京，是搶在更遠(yuǎn)處糧船入京前，走在漕糧船前頭。那時(shí)急送蘇先生入京，走得并不慢。今番又叫漕糧船在后頭攆著，卻因攜物頗多，比先時(shí)慢了，是以催促。

    秀英聽(tīng)洪謙這般說(shuō)，立時(shí)醒悟：是這個(gè)道理。當(dāng)下開(kāi)箱取錢(qián)，多與船家些船錢(qián)，又叫添ròu菜與船家吃，好多些個(gè)力氣，一路揚(yáng)帆，趕在糧船集結(jié)之前抵京。遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞅著京師的水門(mén)，洪謙整一整衣襟，喚來(lái)張氏兄弟道：你們兩個(gè)初入京，想你們父親也有所囑托。京中人多口雜，清靜地難尋，你們兄弟年輕又?jǐn)y這許多物事，且往我那里居住。

    張氏兄弟齊道：來(lái)時(shí)父親囑咐，萬(wàn)事聽(tīng)君侯吩咐。洪謙便命他兩個(gè)跟隨。

    林辰卻是隨著洪謙的船入京，所攜之物也不多，止隨身衣物與書(shū)籍等。他來(lái)之前，母親與嬸母大鬧一場(chǎng)。起因是林皓之母口里酸酸，說(shuō)到林辰母親面上。但凡女人，為女則弱，為母則qiáng。林辰母親做人兒媳婦，婆婆偏心，她也只在自家房?jī)豪镟止緝陕暎⒆之?dāng)頭，不忍也得忍了。然事涉愛(ài)子，又是前程大事，婆婆硬要將自家有出息孩子拉下，換了二房林皓那個(gè)甚都不如林辰、唯一張嘴兒會(huì)哄人的，偏心至此，弄得合家上下都聽(tīng)著風(fēng)聲了，林辰之母再也忍不得！

    妯娌兩個(gè)大吵一架，虧得林家也算是rou文屋，縱是后宅婦人，潑辣起來(lái)也鬧得并不太厲害，叫林秀才娘子壓住了。林秀才娘子心中有愧也有不快，兩房各打五十大板，都叫她一通臭罵，皆老實(shí)了。林秀才與了林辰二百貫一張錢(qián)鈔，并幾十兩散碎銀子，叫他在京中花銷(xiāo)。林秀才娘子與他二十兩銀子，又囑他：好生掙將出來(lái)，休要忘了家中兄弟。得閑處，好生與親戚家說(shuō)說(shuō)皓哥好話，叫他也入京去謀個(gè)前程。

    林辰母親卻又有主意，把些兒私房與兒子，又說(shuō)：好生讀書(shū)，甚都是假的，你便是用心討好，又能qiáng過(guò)皓哥討人歡心來(lái)？可見(jiàn)你長(zhǎng)處不在這上頭！萬(wàn)事聽(tīng)君侯的，那處親戚實(shí)在人。這家里這許多女孩兒，宮里貴人在家里，唯咱家月姐得她青眼，你道為個(gè)甚？月姐兒從不刻意占小便宜，待她實(shí)誠(chéng)。人家心里明白著哩，休做下那等眼皮子淺的事休來(lái)！那家人家可jiāo，你卻也要拿出誠(chéng)心來(lái)，人家又不傻來(lái)！

    林辰一一應(yīng)了，他母親方氏抹一回淚，道：到那處，要與夫人做臉，休學(xué)那一等làngdàng子，家里人看著你哩。又將林家與程、洪兩家往事說(shuō)了一回，道：實(shí)與他家沒(méi)甚個(gè)大恩德，否則人家何以只要你一個(gè)？那皓哥讀書(shū)雖不如你，也是個(gè)口甜的，帶一個(gè)是帶、帶兩個(gè)也是帶，何以阿婆求到頭上，人家也只肯帶一個(gè)來(lái)？先時(shí)qíng份不值當(dāng)人家出死力的。你心里頭可要明白。

    林辰領(lǐng)了母命，又往去領(lǐng)父祖之訓(xùn)，林秀才所言，不過(guò)是：好生讀書(shū)，光耀門(mén)楣，余事休要cao心。他父親也是個(gè)累年不第的秀才，見(jiàn)了他，將臉兒一板說(shuō)：京中繁華，你休叫迷了眼，我修書(shū)一封與君侯，請(qǐng)他管束著你些兒，你若胡鬧時(shí)，叫他打折你的腿筋！林辰也應(yīng)了。

    家中舊事，林辰悉知，是以一路默默，只觀書(shū)而已，并不張狂，連他的書(shū)童，也是個(gè)悶葫蘆。洪謙看了，反而高看他一眼，問(wèn)他讀的何書(shū)，又看他寫(xiě)文篇。平日與張氏兄弟說(shuō)話，也帶著他一道。

    如今到得京中，林辰便執(zhí)晚輩禮，鞍前馬后，伏侍長(zhǎng)輩。

    洪謙入京，自有人接，朱震打發(fā)了朱玨領(lǐng)了人來(lái)，酈玉堂處亦有人，一齊往北鄉(xiāng)侯府里去。朱玨又往秀英轎兒前問(wèn)安，道：珍哥那里祖母與曾祖母照看仔細(xì)，又長(zhǎng)了幾斤，鎮(zhèn)日吃了睡、睡了吃，醒時(shí)愛(ài)笑，老人家都喜不迭。說(shuō)得秀英念一聲佛：生受老人家了。

    朱玨勒馬，卻與金哥一并走，逗他說(shuō)話。

    到得北鄉(xiāng)侯府，洪謙使人拿了他與秀英的帖兒，叫與酈府之人一道往酈了家去，道是安頓之后前來(lái)拜訪，又說(shuō)江州姻親托書(shū)之事，屆時(shí)一并jiāo付。又寥寥寫(xiě)了張條子夾進(jìn)帖兒里，道是尚有物事托捎了來(lái)，因其物頗多，不好一并送到，隔幾日jiāo付。

    卻叫了朱玨來(lái)，細(xì)問(wèn)其事，又將張氏兄弟、林辰喚來(lái)，彼此見(jiàn)禮。朱玨道：府上初歸，必有事忙，今見(jiàn)一路平安，晚輩也該回去報(bào)個(gè)信兒了。洪謙也不多留他，卻也使人拿了帖兒，與他一道去，亦致登門(mén)拜訪之意。

    秀英道：終于到家了，且將咱帶來(lái)的物事一一安放了，騰出西邊頭個(gè)跨院兒與三郎、四郎居住，他兩個(gè)捎來(lái)的物事，也搬過(guò)去，由他處置。他兩個(gè)帶的人，也一處安置了。辰哥便住他后頭那院子里罷，辰哥只帶了一個(gè)書(shū)童兒，比三郎、四郎人少，恐不夠用，先撥兩個(gè)灑掃的婆子去，不許派了年輕媳婦丫頭。