皇后氣極敗壞，yù待喚了玉姐來訓(xùn)斥，卻聞?wù)f太子尋官家請(qǐng)罪去了。道是：太子妃純真質(zhì)樸，只知循依禮法而來，勸諫也太正直了，恐慈宮氣惱，請(qǐng)官家恕罪。竟一字也不提她。皇后幾要?dú)饣柽^去，說太子妃正直只知循禮法而來，傻子才信哩！慈宮閉門時(shí)，太子妃是怎生勸的？小受大走，毋陷慈宮于不慈能想到這個(gè)，怎就不能悄悄兒將事qíng熄了？這是明擺要將事qíng鬧大！皇后心中，太子妃真不是個(gè)好人！

    豈知官家聽了太子之言，反說太子妃：童言無忌，正直無私，甚好。童言無忌四個(gè)字，意思可好可壞，加上正直無私，是人都曉得官家對(duì)皇后是不滿了。

    官家是開心的，他受著慈宮幾十年的管制，至今依然不大敢反抗，有人敢出頭，他是樂不迭。這也是朝臣數(shù)十年如一日的勸諫起效之故。朝臣們也有些顧忌，讀書人雖狠，不叫bī到份兒上，也不好下決心去離間母子，如蘇先生這般的，因著禮法，官家初登基時(shí)見生母次數(shù)多過見嫡母，還要諫上一諫。也就是陳氏越來越過火，朝臣們叫bī得無奈了，才智計(jì)百出。又有諸王之事，方促得官家硬起心腸來。

    世間事qíng便是如此，同是辯白，你為自己辯白，總不如你旁人為你辯白，縱是一模一樣的話兒，連語氣也是一樣的，他說出來，人便更想信。也不知是為了個(gè)甚？譬如有夫婦二人，做娘子的護(hù)著夫君，做夫君的護(hù)著娘子，無論手段如何激烈，都有qíng可原，若是各自護(hù)各自的，雖結(jié)果相同，卻不如相互回護(hù)的了。

    九哥為玉姐請(qǐng)罪，官家非但不問罪，反而夸他兩個(gè)猶記得諸王之喪，是有良心的好孩子。這卻是玉姐先就想著了的。

    她所在意，從來不在宮內(nèi)，向來便在宮外。這年頭，女人想要生出甚事端來，總是要倚著男人的。陳氏已叫這朝廷從上到下不喜了，縱生出事端來也是有限，她也對(duì)付得了。只是，今日之事她上完表章便有些兒后悔，這事做得，有些兒尖銳了。怕有人說她，是以溫言軟語要九哥做她靠山。

    那日表章一上，東宮無事，九哥便說：萬事有我，你總要時(shí)時(shí)在這宮里，與兩宮這般硬扛，恐她們曉得你不好拿捏，更生毒計(jì)。九哥心中，兩宮才不是好人。

    玉姐道：你也說我是要時(shí)時(shí)在這宮中的，你總不能時(shí)時(shí)在我身旁。我不打頭起便施以顏色，此時(shí)旁觀的便也要來尋我晦氣以討好旁人了。再者我不能放你與深宮婦人周旋，有些事兒，你曉得因果就好，你該去做大事的。為些許小事煩心，累你大志。眼光總放在后宮這一畝三分地上，要將你眼界變淺窄，頂天立地好男兒變作只與深宮婦人斗氣的人，便是我誤了你了。

    九哥yingying地道：我說過，不叫你受氣。

    玉姐噗哧一笑：誰個(gè)與我受氣了？你沒見著是我氣旁人來？只要有你在，便沒人能欺我。我為甚敢這般做派？還不是全因身后有個(gè)你？你可要好好的，好叫我倚靠。還有在這宮里，只許與我一個(gè)撐腰，不許給旁人撐腰子來氣我。

    九哥道：我自然只護(hù)你一個(gè)。

    現(xiàn)在這樣說，往后可不一定，再來個(gè)戴花兒著彩衣的，你護(hù)誰來？她說這話時(shí)半真半假，帶著些兒取笑，眼里卻是認(rèn)真。

    九哥卻不想這許多，依舊道：你。

    玉姐掩口笑道：我可不聽你現(xiàn)在口中抹蜜，我有這話，休說與我聽，說與你自個(gè)兒聽，說給你的心聽。你心里記住了，我有眼睛，自是看得到的。九哥悶聲道：那你方才還說那個(gè)話。玉姐含嗔看他一眼：幾多人當(dāng)你是唐僧ròu，好要咬一口哩，這不要下口的都來了？不看緊些兒，我怕你連骨頭都要叫人嚼著咽了。到時(shí)候娘嬸子管我要人，我拿甚給她老人家？

    九哥攬她細(xì)腰，附耳上道：我是唐僧，你便是佛祖成不？十世輪回，隔著十萬八千里也總要尋到你面前去。

    玉姐自識(shí)得他以來，從未聽他說過這般話話，臉都羞紅了，結(jié)巴道：你你你你，哪里學(xué)的這個(gè)話來？你不許學(xué)！學(xué)壞了叫聽了愛上了可怎么是好？羞得往九哥身處拍了幾巴掌，再看九哥時(shí)，他的臉兒比她還要紅。玉姐又笑了，這番笑得可比方才暢快多了。

    九哥的臉越發(fā)紅了，也板得越發(fā)硬了，他實(shí)也是平生頭一遭說這個(gè)話，說出口來自家也不好意思，玉姐一笑，他便更不好意思了。

    好容易玉姐止了笑，也使雙手摟他腰上，輕聲道：咱們兩個(gè)便這個(gè)樣兒，可真好。

    【是啊，可真好】九哥低下頭，偷偷在她鬢上香了一記。

    東宮尚有心打qíng罵俏，慈宮連笑，都要笑不出來了！

    【敢請(qǐng)毋命太子為此不悌不義之事，而陷太子于好色無道之名，則國家幸甚、東宮幸甚。再拜頓首。】

    再拜頓首、再拜頓首，哈！表章是上與皇太后的，皇太后自然要看看里頭寫的是個(gè)甚。不看則已，看了便是又驚又怒，只覺背上寒毛都豎了起來。淑妃自齊王薨逝，平日里再無旁的事好做，便往慈宮來服侍。

    淑妃現(xiàn)只做三件事：一咒趙王早死、二咒太子早死、三禱慈宮長壽。見慈宮緊繃著臉，要上來勸撫，慈宮卻一擺手，叫她先退。淑妃滿眼憂慮，終是輕手輕腳退了出去。獨(dú)留慈宮一臉肅靜。

    慈宮面上愈平靜，心中便愈是驚濤駭làng，她是經(jīng)過大陣仗的人，經(jīng)過的波瀾也不少。此時(shí)感受，仿如當(dāng)年先帝要立個(gè)逆臣之女做賢妃，百般寵愛，宮中幾百上千雙眼睛都在看著她、等她反應(yīng)一般。不能自亂陣腳，慈宮心里默念著，幾十年不愿想的往事又浮上心頭。

    先帝不是凡人，他年幼時(shí)國家初建，百業(yè)待舉，雖已天下一統(tǒng)，卻也時(shí)有叛亂。打天下的事qíng他只遇上了個(gè)尾子，不及立下甚大功，平叛卻叫他趕了個(gè)正著。雖不是開國天子，倒也有那么一絲氣度。天下實(shí)是在他手上安定下來的，又獎(jiǎng)勵(lì)生產(chǎn)，安撫萬民，創(chuàng)了一番盛世。這般天子常有個(gè)通病：好任xing。

    他們?nèi)蝬ing也任xing得有個(gè)明君模樣兒：國家大事上從不鬧大糊涂，宮廷內(nèi)于女色上頭偏不講究，最可怪乃是好好清白女人不要，哪個(gè)矯qíng作幺、撒嬌弄癡、胡攪蠻纏、來歷不明、出身不正，總是哪樣女人不好碰，便喜歡碰哪個(gè)。弄得人目瞪口呆，只因他外面明白，連讀書人都不好宣揚(yáng)他這個(gè)yīn私，只在史書上略記幾句罷了。[1]

    慈宮亦是功臣女，初時(shí)還鬧一兩回，她鬧一回，先帝哄一再，再鬧，先帝索xing不理她了。終鬧到寵妃幾與皇后并坐，大臣們聽聞了，實(shí)忍不下去了，為著禮法，狠諫一回。先帝方收斂了些兒，卻不是不親近女色了，只是寵愛也稍有個(gè)度，不叫人說嘴而已。

    慈宮見了許多，便知，從來這男子圣明與否，與他對(duì)妻子好不好，沒個(gè)絲毫關(guān)系。只要國治得好，便是個(gè)好人，管他是不是冷落糟糠妻、麒麟兒，偏寵那妖嬈小妖jīng，小妖jīng一哭，便道是結(jié)發(fā)妻nüè待于她，一誣，便信了妻子是惡人。縱如此，只消他將這國治得好了，這些便都是小節(jié)。朝臣們也不好太多個(gè)嘴，只在禮法之下胡亂諫上一諫，縱說了，先帝也好將他們糊弄過去。

    那時(shí)節(jié)，慈宮兒子因是嫡子，又做太子，慈宮便常以前漢竇太后自喻，縱是目不能視，只消兒子立得住，余者也不足為懼。如此，她便qiáng忍下這口氣來，端的是賢良隱忍，反有個(gè)賢后之名。

    每每勸自己：好歹有個(gè)兒子，正宮嫡子，將來做官家。只要熬過這一節(jié)，日后自然光明。那時(shí)候的她，真?zhèn)€是規(guī)行矩步，步步為營，真?zhèn)€慈和大度、賢良淑德，內(nèi)外jiāo口稱贊，皆敬她母儀天下之風(fēng)度。原以為總有苦盡甘來的一日，哪料獨(dú)生的兒子十二歲上一場(chǎng)病就去了！眼瞅開始議婚了都！一剎間，看著后宮來來往往的妖嬈婦人，看著她們嬌笑著逗弄兒女，慈宮忽爾明白呂太后之恨。

    可她終不敢去做呂太后。不得已，揀后宮個(gè)軟弱皇子，冠以仁德善納諫之名，扶了今上上位。因她名聲又好，不行差踏錯(cuò)，娘家又是開國功臣之家。后宮也實(shí)有兩個(gè)鬧得不像話的宮妃，她們的兒子自受其母牽連。朝臣也叫先帝這樣弄得有些兒累了，終叫慈宮如愿。

    然獨(dú)子早亡，明明做到太子了，卻在離御座一步之遙跌死了，終不得登臨，這便成了慈宮心魔。必要叫與自己有絲血緣的人做一回官家，她心氣才平。且官家彼時(shí)雖有妃，卻無子。成婚六載，無嫡子降生，慈宮這才做主將侄女與他做了東宮良娣，次年便生了后來的齊王彼時(shí)齊王真是眾望所歸。不幸齊王生不久，王氏便生出嫡子來。此后便是一通混鬧，兩敗俱傷。

    慈宮也越陷越深，一頭扎了進(jìn)去，不曾冷靜下來。昔年為妃妾所迫之rǔ、喪子之慟，她總不愿回憶。

    今番諸般盤算落空，齊王、魯王皆遭滅門，儲(chǔ)君又非她所喜，太子妃出手狠辣，陳氏又遭創(chuàng)，慈宮方忍不住去想那前事。真?zhèn)€是舒心日子過得久了，有些兒肆無忌憚了。慈宮打了個(gè)寒噤，若換了先帝，遇上今日之事

    算來，扶今上登基，實(shí)是她此生做得最對(duì)的一件事了。又有些兒懊悔，不該鬼迷心竅，淑妃入宮也便罷了，次后實(shí)不該將遠(yuǎn)房侄女兒弄來做這個(gè)皇后。更不該在太子薨后，鬧出這許多事來。她原先能這般穩(wěn)，便是有禮法做倚仗，有朝臣輿論相護(hù)。眼下，這些恐怕都離她而去了，朝臣里先前有多贊她，此時(shí)便要多厭她了。最可憂者，官家似也有不滿，與東宮也生隙了。

    慈宮冷靜了下來。再難，還有以前難么？慈宮靜思，究竟還有無旁路可走。眼下，真如當(dāng)年一般，不可急躁，越急，越亂，越好出錯(cuò)。慈宮默想前事，心中一動(dòng)：確是不該動(dòng)的。譬如眼下之事，她不動(dòng)，所受非議便小。皇后動(dòng)了，外間便有說：尋常人家略有些善心的婆婆且不會(huì)做下這等事體來哩，正新婚哩。朝臣也覺皇后此事做得欠妥，更有一等人，言道太子冊(cè)封之禮未成，一理爆出有甚失德之舉，則冊(cè)封禮也不須辦了。

    慈宮愈悔：當(dāng)初不該將這皇后弄過來的！若彼時(shí)繼后另有他人，叫那人與東宮互斗去，自家正好坐山觀虎斗，兩敗俱傷時(shí)，齊王揀個(gè)便宜。思及此，慈宮恨恨捶g。眼下她縱袖手，大事全由皇后擔(dān)了，她也不免要受一二牽連，誰個(gè)叫皇后也姓個(gè)陳呢？

    思前想后，慈宮眼前卻擺著兩條路：要么徹底安靜，蟄伏下來，有甚后果，她有這個(gè)身份在，便是原侯家，不至有滅頂之災(zāi)，硬挨一回，一時(shí)難過是有的，終不至無力翻身。只是這日子確是委實(shí)難熬了。然而她知道，官家是個(gè)心軟的人，東宮因過繼，也要礙著物議，不好下辣手。國家不好殺士大夫，勛貴之家也不好隨意處置的，又有八議之條。這些個(gè)死書呆子有千般不是，卻也有一條好兒，便是內(nèi)里終有些個(gè)人是認(rèn)死理的。慈宮想，若有那么一日，只恐受她排擠的蘇正，怕是第一個(gè)出頭來說話的人了。