暑天酷熱，便催生出一門(mén)生意賣(mài)冰，常有富商開(kāi)大冰窖，冬季里存上幾窖冰，到得來(lái)得夏天，使車(chē)?yán)耍抢镔u(mài)去。凡有余力之家，總要時(shí)不時(shí)買(mǎi)些兒來(lái)消暑。京師繁華之地，做這生意的只多不少，只要囊中有銀錢(qián)，無(wú)買(mǎi)不來(lái)之物。這筆買(mǎi)賣(mài)只好與那中等人家做，更窮的買(mǎi)不起，更富的，自家有冰窖，也是冬日屯冰，夏日拿出來(lái)使用。

    霽南侯家乃是開(kāi)國(guó)的勛貴，至今近百年，旁的不消說(shuō)，這冰窖卻是有的，家中用冰自然也不消去買(mǎi)。霽南侯的母親太夫人華氏原也是勛貴之女，兩家聯(lián)姻，做這侯府女主人已數(shù)十年，所居之處自是少不了消暑之冰。

    太夫人居處正房五間，三明兩暗。此時(shí)太夫人卻不在正堂屋里坐，只在次間一張jiāo椅上坐了，霽南侯朱雷與其弟大理寺卿于她下手對(duì)坐。室內(nèi)清涼，三人心下卻止不住有些兒燥意。虧得都是經(jīng)過(guò)幾十年風(fēng)雨的人，倒還能把持得住。

    太夫人一如天下所有老婦人，年越老，越好信個(gè)僧道，宮中信道，她偏好信個(gè)佛，手中一串?dāng)?shù)珠兒輕捻，珠子本是木質(zhì)，如今已頗瑩潤(rùn)，想是時(shí)時(shí)撥弄之故。太夫人手中不停，先問(wèn)朱震：真?zhèn)€是沛哥？她年近八旬，一頭白發(fā)，jīng神倒還好，不說(shuō)耳聰目明，腦筋卻還沒(méi)到糊涂時(shí)。

    朱震抬頭看他母親，叫太夫人耳朵上兩只大大的鑲寶金耳墜子晃得眼前一花，低頭沉聲道：我看著像。

    朱雷急切道：是便是，如何說(shuō)像與不像？

    太夫人道：你也立朝站班，你倒說(shuō)是與不是來(lái)。

    太夫人積威有年，她一開(kāi)口，朱雷也不敢接話了。朱震道：快二十年了朱雷不敢接母親的話，對(duì)弟弟便好開(kāi)口訓(xùn)斥了：現(xiàn)在說(shuō)這個(gè)有甚用？是與不是，及早拿出個(gè)章程來(lái)的好，朝太夫人一拱手兒，娘，那洪御史我也看著過(guò)，乍見(jiàn)時(shí)嚇好大一跳，便覺(jué)是沛哥。然他又不認(rèn)，又自稱(chēng)是江州人。

    朱震道：我尋了門(mén)路，與戶(hù)部尚書(shū)、吏部尚書(shū)那里都走動(dòng)一二，承了他們?nèi)耍H往檢看了huáng冊(cè)。吏部那里，洪謙是江州我。戶(hù)部那里江州是有個(gè)洪謙，自贅婿轉(zhuǎn)做尋常民戶(hù)。落戶(hù)江州卻在十五年前，那時(shí)沛哥已走失二、三年了。洪謙落入江州，乃因流亡，原籍是北定府。北定府連遭大旱大水，流民四起，朝廷一手撫一手剿，又許南下趁食，洪謙隨著流民到了江州。huáng冊(cè)上倒好寫(xiě)著人體貌，又無(wú)圖形可查，北定府真有個(gè)洪謙，也止寫(xiě)年幾歲，面白無(wú)須一類(lèi)

    朱雷焦躁道：說(shuō)這些個(gè)有甚用？是與不是，你這做親爹的與我們個(gè)準(zhǔn)話兒罷，我們也好有個(gè)應(yīng)對(duì)。如今這不上不下的，成個(gè)什么體統(tǒng)來(lái)？辯白又不好辯白，不理會(huì)又要遭人背后指點(diǎn)，說(shuō)著火氣便上來(lái)了，你家里那個(gè)，真是個(gè)攪家jīng！你也是，當(dāng)初該轄制了她才是。這便是罵的段氏了，渾然不覺(jué)段氏初嫁之時(shí)，他與妻子倒還說(shuō)段氏柔順來(lái)。

    太夫人也不捻那數(shù)珠兒了，開(kāi)口嘆道：這須怪不得二哥，這事上頭，我有錯(cuò)，你也有錯(cuò)兒。這續(xù)弦兒是我與他定的，當(dāng)時(shí)看她開(kāi)朗慡快，又善理事，便以是良配。又做主將沛哥接過(guò)來(lái)養(yǎng)，好教你兄弟與她好生處一陣兒，開(kāi)枝散葉，有了孩子她也好收心。不想人心是會(huì)變的，沛哥早早養(yǎng)她跟前，許能好些兒。又不曾打小有qíng份，待她有了親生的兒子，自是要看沛哥不順。

    朱雷曉得太夫人說(shuō)的是實(shí)qíng，太夫人因心疼次子青年失偶，又想朱震房里沒(méi)個(gè)主母終不是個(gè)事，朱震一過(guò)了妻孝，便與他說(shuō)了這個(gè)段氏做填房。更憐朱沛失母，且接到身邊教養(yǎng)。待段氏過(guò)門(mén)兒，又恐段氏年輕，不會(huì)照顧孩兒，又想段氏多多陪伴朱震，早日再添兒女。段氏也爭(zhēng)氣，入門(mén)一年，便有了身孕，這便是想照看朱沛，太夫人也不好叫她照看了。

    我是揭密往事分割線

    段氏也是好本事，生完兒子坐完月子，過(guò)不多時(shí)，又懷一胎，到了六、七月上，不慎跌了一跤流了個(gè)哥兒，有些傷了身子，不得不靜養(yǎng)著。

    那頭朱沛便在祖母、伯母那處長(zhǎng)大。太夫人疼他，伯母也是憐他年幼喪母，又因他已是隔房孩兒，且無(wú)生母，照小叔子朱震的意思，必是要他好生讀書(shū)，將來(lái)科考入仕的，好生待著他，也是自家孩子堂弟，好一處做個(gè)幫手，總歸一筆寫(xiě)不出兩個(gè)朱字來(lái)，是以對(duì)他也好。

    朱沛幼時(shí)頗聰慧，然隔輩親，伯母又疼愛(ài)，雖識(shí)字背書(shū)快，xing兒里實(shí)有些驕縱之意。到朱沛五歲上，老義安侯故去，喪禮畢，太夫人便做主將這兄弟兩個(gè)分家，免得到時(shí)候夾雜不清，兩兄弟傷了qíng份。又是搬家具、又是分銀錢(qián)，兩兄弟便是都謙讓?zhuān)@家分得也還算太平。朱沛卻不得不因此在祖母跟前養(yǎng)到六歲，再回自家時(shí)，便全不似在祖母面前境遇了。

    那段氏自幼也是千伶百俐，說(shuō)話做事恁慡快，太夫人取中她，正因她這xingqíng。初嫁時(shí)，已知是做填房，因朱震是次子，她也曉得爵位無(wú)份，只管養(yǎng)一養(yǎng)頭前的兒子，自家再生幾個(gè)兒子，籠絡(luò)了丈夫，好過(guò)生活。到時(shí)候縱分家，她兒子多，也好多分些兒。那頭前的兒子，若是養(yǎng)好了，也不失是個(gè)助力。

    太夫人又體恤她，叫她生與朱震生個(gè)兒子來(lái)，她也是舒了一口氣來(lái)，當(dāng)時(shí)朱沛不過(guò)個(gè)歲余孩兒，她真怕養(yǎng)不好病了死了，便是她的罪過(guò)了。待婆婆將朱沛養(yǎng)過(guò)幾歲，孩子輕易也不會(huì)出事兒了，她自家也有兒子了，兩下便宜。她只須每日侍奉婆母時(shí)看朱沛兩眼，顯得沒(méi)忘這孩子便得。

    不想一拖二拖，多拖了一、二年，朱沛好曉事了才回來(lái)。家中便反了營(yíng)了。朱震憐這兒子襁褓中沒(méi)了親娘，不免看重些，將段氏所出的次子倒要往后放上一放，親教了朱沛。朱沛在太夫人處時(shí)，只須禮儀過(guò)得去，余者全依他。這繼母也只是平日看上一眼，說(shuō)話也是和氣，不意離了祖母跟前，她便要管束自己。

    更兼朱震因?qū)@長(zhǎng)子期望不小，見(jiàn)他已六歲，在太夫人處識(shí)字又快，便親與他正式發(fā)蒙授課，管束甚嚴(yán)。次子因少朱沛兩歲有余，還未到正經(jīng)讀書(shū)年紀(jì)，且往一旁放，段氏看到心里難免有些兒發(fā)酸。她自入門(mén)兒，婆婆也講理，丈夫也守禮，也沒(méi)個(gè)得寵的婢妾敢與她臉子看，又掌這一房?jī)?nèi)務(wù)，實(shí)養(yǎng)出當(dāng)家人的風(fēng)范來(lái)，也拿出母子的樣子管教這繼子，又要他敦愛(ài)手足，多在朱震面前提朱清。

    彼時(shí)朱沛心里，父親嚴(yán)苛，繼母不冷不熱又好壓他頭上，更因閑聽(tīng)了幾句后母不好的話兒，兩下印證，可不就是有了后娘有后爹？如何肯再聽(tīng)段氏說(shuō)話？言語(yǔ)間雖不頂撞，卻將段氏視作無(wú)物了。朱震卻容不得兒子不敬繼母的，不免板著臉兒與他說(shuō)道理。朱沛心早叫養(yǎng)野了，越發(fā)執(zhí)拗起來(lái)。竟跑到太夫人那里，一住數(shù)日，太夫人眼里，段氏也算不得錯(cuò)，朱震更不是錯(cuò)，朱沛孩子心xing亦難說(shuō)錯(cuò)，三個(gè)不過(guò)是擰了勁罷了。便留朱沛住數(shù)日，更與他講些道理，待氣消了，更送他回去。

    哪料朱沛伯父朱雷待侄兒也是看顧，受朱震之托，教侄子些騎she功夫，勛貴家起家，多半是因軍功，子孫里也有不忘本的，便習(xí)這個(gè)。朱沛正厭了朱震講這大道理，倒與伯父甚是投緣。待回到家中，攜了一堆兵器回來(lái)。自此心愈野，瞧讀書(shū)人便不順眼。

    他與父親慪氣，朱震卻不好不管他，縱再忙，日日拎來(lái)授課訓(xùn)誡，也沒(méi)少挨戒尺，少時(shí)那一些墨水，都是朱震打進(jìn)他肚里的。段氏因朱震心在朱沛身處，自己兒子便不得常在朱震眼前，酸意更盛。行事上難免帶出些兒來(lái)，也不克扣衣食，然相處自然不如親子。家下人等自然也看得出來(lái)，兩處fèng隙越大，連同伺候的下人間，也時(shí)有口角。

    朱沛一不開(kāi)心，便往祖母處，尋伯父、堂兄等習(xí)武。朱震氣惱，太夫人卻說(shuō)：從來(lái)軍功最高，他又不是去做個(gè)兵，做也好做官兒，并非必要科考的。如今北邊兒亂哩，且須些年月方能平定，他長(zhǎng)大了，正好趕上收尾兒拿軍功。朱震卻不想叫兒子做個(gè)莽夫，縱做武官，也要識(shí)些書(shū)本禮儀，好做個(gè)儒將，否則武官不識(shí)字，立朝也只有叫擠兌的份兒。雖不禁他尋伯父，然督課愈嚴(yán)。

    父子裂痕愈深。

    到朱沛八歲上，段氏又懷一胎，朱清也始讀書(shū)，兄弟兩個(gè)實(shí)不親近。小孩子家口角打鬧是常有的，朱沛雖不屑打個(gè)小他許多的弟弟，奈不住朱清卻往他面前炫耀段氏對(duì)親兒子愛(ài)護(hù)之意，朱沛聽(tīng)得心煩伸手便推開(kāi)朱清，朱清跌了一跤，手掌蹭破了塊油皮。回來(lái)段氏見(jiàn)著了，也不說(shuō)朱沛，徑往朱震面前道：我終不是他生母，輕了重了不好管教的，他兩個(gè)總都是官人兒子，還請(qǐng)官人一視同仁罷。

    朱震不免又斥朱沛不恤兄弟，朱沛也懶待與他爭(zhēng)辯朱清挑釁在先。他這般冥頑不靈，朱震難得又罰他家廟里跪一個(gè)時(shí)辰。跪完朱沛便又尋太夫人去了，也不說(shuō)因果，只說(shuō)家里煩。太夫人又教導(dǎo)他休要擰著來(lái)，他也不理。回到家里時(shí)，段氏只管朝他冷笑，他也不與段氏行禮，段氏身邊使女?dāng)r著，叫他一腳踢在腿骨上跌倒了，他撥開(kāi)段氏便要走，段氏便失足。

    朱震回來(lái)，聽(tīng)說(shuō)他推了懷孕繼母，免不得又與他一頓好打。自此朱沛生xingbào戾的傳聞便漸次傳開(kāi)了，偏他愛(ài)習(xí)武，時(shí)不時(shí)演練那么一回，出手又狠，竟是信的人多。那頭朱氏卻是待義安侯府與自家娘家一般，只有說(shuō)朱沛好的，沒(méi)有說(shuō)朱沛壞的，又，結(jié)親時(shí)也往義安侯府處認(rèn)了gān親，認(rèn)董氏為長(zhǎng)。

    總是朱沛舅家也叫他過(guò)來(lái)，說(shuō)了許多要尊敬繼母的話兒，朱沛連舅家也一并覺(jué)著膩味。段氏轉(zhuǎn)臉便把朱沛rǔ母發(fā)落出府，因朱沛八歲了，也不須rǔ母了。朱震亦是此意，覺(jué)長(zhǎng)子不好與婦人處得太久，好與他配小廝兒伺候了。rǔ母是朱沛生母陪嫁丫頭，聘了外頭做正頭夫妻，卻不放心小主人，故而求了太夫人恩典依舊伺候。不在朱沛房里伺候了，也時(shí)時(shí)看顧他。后因婆母去世，不得不與丈夫回鄉(xiāng)守喪，方斷了聯(lián)系。

    朱震白日總要到衙里應(yīng)卯，又要辦些公務(wù)，段氏便不禁朱沛出行，橫豎朱沛出門(mén)也不肯與她說(shuō)的，她只作不知，縱有事，也是朱沛小孩子不懂事兒，不稟父母便出門(mén)兒。卻又做足樣子，朱沛份例一絲不少，由他出去揮霍，時(shí)不時(shí)倒添補(bǔ)他些兒。

    總是弄得太夫人也要嘆這孫兒小時(shí)伶俐，越長(zhǎng)越歪。朱沛十三、四歲上，便是京中有名紈绔，眾人皆知他爹白日不在家時(shí)，他后母管不住他，偏生又有朱清等好學(xué)的襯著，越發(fā)顯得他不堪。他生而伶俐，只要想學(xué)，學(xué)甚都快，學(xué)好快、學(xué)壞自然也快，不消半年，便五毒俱全。然因伶俐，從頭至尾，只在頭一回下賭場(chǎng)叫人坑過(guò)三百兩，回來(lái)段氏于人堵上門(mén)兒后痛快付了賭債。次后無(wú)論玩甚，他都不曾虧了錢(qián)去。