蘇家長子、次子知父親方正，待他將正話說完，才好圓一回場兒來：洪兄好容易來此一遭，且吃茶。上回來時，洪謙乖覺不好拿女兒是蘇正學(xué)生之事論輩份兒，自承矮了一輩兒，與這兩人平輩論jiāo，至如玉姐，便是各算各的。是以二人喚他洪兄。

    那嫡嫡親的小師妹，卻正在蘇夫人面前坐著，低眉順眼，握著帕子，端坐如一幅仕女畫兒。與蘇夫人說話者，卻是秀英。乃因蘇夫人問及酈家六姐：因我家這老翁翁回來說，府上姻親端的是好家教，我家這許多小子，書讀得也能看，行事也還算端正，便想求一淑女。他回來與我說，府上親家家六姐，年倒好說親，也不知，有人家沒有？

    蘇夫人何嘗不曾打探？然吳王府卻有不少女孩兒真?zhèn)€是嫁與商戶，她心中實有些覺著不妥。非是看輕商戶，蓋因此乃買賣婚姻，卻是不恤骨ròu。蘇夫人眼里，商戶人家未嘗沒有好孩子，只這般結(jié)了親事，女孩兒在婆家如何抬起起頭來？

    今聽秀英一說，便將吳王府內(nèi)事一說，道：因此事，我便好細問一下這少卿家風(fēng)，冒犯毋怪。

    秀英一聽，樂得這兩處結(jié)親，便說：那家家風(fēng)真?zhèn)€好來。說句掏心的話兒，不好，我能把閨女與他家？縱他家是王府出來，我也不是賣女求榮的人兒哩。那頭親家母實是再賢良不過一個人，頭前孩子也養(yǎng)得好，給娶一房好妻，庶出的兒女也是盡心。聽說，這宗室里多有將女兒胡亂嫁的，那家女兒皆尋些書香人家，或是士紳之輩，再不肯輕易許嫁。六姐未嘗聽說許人，也是不yù胡亂發(fā)嫁之故。又說旁的不知，在江州發(fā)嫁的，實是嫁與書香人家。

    蘇夫人道：我家那老翁翁也是如是說，然男人總是粗心，如此我倒放心了。正有一事要托與秀娘。一使眼色，她的次媳胡氏，蘇平之母便起來與秀英福一福，秀英忙回禮。胡氏便說：好請您往那處說一說哩。

    秀英笑道：那六姐是個周正好孩子，常與我家大姐一道，也會做針線，也識文解字兒。令郎既是先生之孫，想也是極好的。我等吃謝媒酒哩。蘇夫人與胡氏便拉著玉姐的手兒，問長問短，也問六姐之事。那頭蘇夫人長媳，見婆婆與妯娌皆有正事，只管看顧金哥，與他果子吃，又問他讀何書。

    不多時，秀英看日已正中，便要辭出，蘇夫人挽留，她卻說：家中還有老人哩。我明日一早便往大姐婆家去，若順利時，后半晌來回話兒，可舍得？蘇夫人含笑謝了。

    恰洪謙也看著日頭兒辭出來，夫妻二人見彼此皆是面帶笑意，便知見面順利。出得蘇府門兒，秀英、玉姐皆乘轎兒。洪謙先將金哥掇上馬，自家隨即翻身坐在金哥身后，一手?jǐn)堩\繩，一手摟兒子，慢慢走來，與金哥分說京城風(fēng)物。

    到得賃的房兒門前，洪謙忽覺不對，一扭頭兒，猛見街口立著個半大少年。少年十五六歲模樣兒，背著日頭站著，看不清臉，一身青衫，后頭跟著個小廝兒，見他看來，少年深深看他一眼。金哥見了，仰著臉兒叫一聲：爹。又朝兩頂轎兒呶呶嘴兒，洪謙反身下馬，將他抱將下來。）

    再看那少年時，人止留了個影兒，小廝兒追著叫瑜哥，洪謙丟一眼色，捧硯會意，悄悄跟了上去。

    第69章 不慈

    卻說秀英隨洪謙往蘇府里去，洪謙既為金哥討了蘇先生人qíng，將金哥將往當(dāng)朝梁相家學(xué)里附學(xué)，蘇夫人又托她做媒，試探酈家之意yù為蘇平求娶六姐。端的是雙喜臨門，一是金哥非止有名師教著，更與當(dāng)朝宰相家有了淵源，洪家在京并不根基，此番求學(xué)實與金哥有益。二是蘇家也是與酈家做了親家，與洪家也成了姻親了蘇先生曾孫要喚洪家女兒做舅母。

    既遇著這等好事，秀英滿心滿意便都撲在這上頭，坐在轎兒里，一時想著束脩、金哥上學(xué)要穿的衣裳、要使的筆硯、要買個小廝兒跟著，一時又想明日往見申氏，今天是否先使人去個帖兒說一聲。洪謙在門見停那片刻，她并未察覺出來。

    待回了家，秀英脫去外頭大衫，換了家常薄衫兒，袁mama奉上井里湃的茶來，小喜又與她打扇兒，天已入夏，京城人口又多，房兒又窄，無端更添幾分燥熱。玉姐等亦換了衣衫，金哥還在想著騎馬的事，悄悄兒問秀英：娘，我上學(xué)怎生去哩？

    秀英道：啊吔！方才想了這許多，竟忘了這一條兒，順口道，等我與你爹商議，看這京里小郎都是怎生上學(xué)去的。金哥低著頭兒，拿鞋尖兒劃著腳下地。叫秀英在肩上不輕不重拍一下：要上學(xué)的人了，不許再這般毛躁。站便站好、坐便坐好，抬眼見洪謙回來了，又與洪謙說，瞧瞧你這好兒子，站沒站相的，往那里讀書前，先教他些兒禮儀罷。

    洪謙笑摸金哥之首，道：也好。秀英便問洪謙金哥如何上學(xué)，洪謙道：叫明智兒跟著他去就是了，過些時日與他買個書童兒聽使。先雇輛車兒，大些了教他學(xué)騎馬，便與他買匹馬來騎。金哥眼中放光，立正了站好，洪謙不由莞爾。

    秀英一拍金哥：你還不去溫習(xí)功課？將金哥逐去，卻對洪謙道：蘇夫人央做媒哩，我婦道人家不過搭個嘴兒，人事場上，還須你出面，如何？洪謙亦應(yīng)了。秀英方才無話，往出準(zhǔn)備金哥上學(xué)物什去了。

    洪謙往書房里坐不多時，捧硯便歸來了。先一揖，便回道：官人，我隨那二人一道走，那小郎直入一處宅里。那里人來人往，問了一個路過賣漿的，說是霽南侯家的家學(xué)。言罷，便要上前與洪謙端茶水，洪謙一擺手兒，捧硯只得退下。

    捧硯跟隨洪謙有年，后又由秀英做主，娶了小喜做渾家，如無意外，也是個洪府管事的胚子。洪謙出門總好帶著他，他因總往外頭行走，知曉的事兒也多些隱隱曉得有些不好的風(fēng)聲，卻是與那霽南侯之弟有關(guān)。現(xiàn)打聽得此qíng，再看洪謙面上無笑，再不敢言聲，悄悄退了下去，今日做了甚連渾家也不敢說與。

    他不說，洪宅卻不是無人有知。

    洪謙依舊該做甚便做甚，面上一絲兒不顯。然洪宅周遭，實多了些人。有往左鄰右舍打聽的，左鄰右舍也是賃個房兒居住，彼此也無甚大jiāoqíng，只知這家里是個新進士，又做御史云云。捧硯既能打聽旁人事，旁人自也能打聽洪家事。這日，袁mama去買新鮮菜蔬回來好整治做飯，卻在街頭遇著個人。常人眼里，袁mama這等老年婦人，最是管不住嘴，是謂碎嘴婆子，便借著撞她一下兒，又與她揀拾掉下來的東西搭上了話兒。

    一頭道歉，一頭說：不知府上哪里，我與老mama送去罷。袁mama因說不用，那人是個三十來歲gān凈婦人，必要送的，袁mama道：就在這街上哩，不遠，我走得過去。那人順?biāo)割^一看：好gān凈人家兒，不知府上主人家是何樣人物哩。袁mama與有榮焉，便說是新御史家。那人順著話頭兒往下問。

    豈料袁mama在舊主人家里時便是最膽小怕事一個人，自來洪家，因主人家寬厚，立意在此處養(yǎng)老，更是不肯行差踏錯，犯口舌之禍，登時警覺，抱著籃兒便跑。回來一顆心撲撲直跳，與小茶兒道：可是做怪，如此這般。

    小茶兒與程智兩口兒早知秀英安排，必是要做玉姐陪房去，自是一心向主，說與玉姐。玉姐從小便有主意，卻叫小茶兒與朵兒兩個出門買果子，每出，便做碎嘴樣兒，嘰嘰喳喳，說些兒街頭巷尾傳聞。果然，便有那一等來問話的。朵兒固憨，小茶兒卻機敏，一絲不透。那頭程智卻躡其后，卻是義安侯家來問。

    玉姐暗暗納罕：我家何曾與這些京城權(quán)貴人家有甚牽連來？忽地問道：只問我爹來？小茶兒道：我聽出來哩，雖是合家都要問幾句，話頭兒卻落在官人頭上哩。玉姐瞇起眼來，招招手兒：你叫明智兒出去茶樓酒肆里打聽一回，義安侯家有甚新聞，有甚仇家，有無走失人口。

    小茶兒應(yīng)了。

    玉姐卻不等小茶兒來回話，巧的是秀英往申氏處去做媒，叫申氏留了用飯，要多問些事兒，晌午便不回來。玉姐自下廚做了幾樣小菜兒，端到書房去尋洪謙。洪謙深諳無事獻殷勤，非jian即盜之理，且又在此時，便將下巴一揚，似笑非笑看著玉姐張羅：看你那樣兒，便是有話要說，說罷。玉姐道：爹，吃飯。

    洪謙一噎，失笑搖頭：也是，吃頓斷頭飯哩。玉姐且抿嘴兒笑。洪謙略動幾箸，問玉姐：你不吃來？玉姐道：爹平日煩心事多哩，多用些兒，也好有力氣。洪謙嘆口氣，慢慢兒將菜吃盡，朵兒來收了杯盤，出去時將門兒反扣上了。

    洪謙道：我便知你是個仔細人。玉姐道：爹既吃飽了，便索xing與我說了罷。我也好心里有個數(shù)兒，近來總有人在咱家宅子外頭晃哩，小茶兒與朵兒出去買果子，還叫人攔著問了。爹不過是個御史，又不是御史大夫，哪值人這般？必有個緣故兒。爹說與我，好過我外頭聽了，措手不及。且家里還有娘哩，爹不說與我，也要說與娘。

    洪謙道：不過是京中謠傳，說你爹與大理寺卿家走失的兒子生得像罷了。玉姐嚇了一跳，又咬著袖子看洪謙，洪謙道：做甚怪模樣兒？玉姐笑個不迭，道：可真是緣份了，來時船上便聽著這人，竟與爹生得一般模樣兒么？不知爹做無賴相時，是個甚模樣兒？爹好早說與娘知，娘近來也得閑與些個官娘子一處坐哩，休叫那碎嘴的婆子說甚前頭有個婢生子來。

    洪謙叫玉姐笑得一個哆嗦：混說甚！你是我頭個孩子，原道你懂事，好教導(dǎo)你兄弟，你倒學(xué)會這等言語來！仔細叫你娘打你。玉姐道：我就聽爹這一句罵哩。言畢，一拎天水碧色裙子，跑了。

    那頭秀英在酈玉堂分家得的宅子里，叫申氏與幾個兒媳團團圍住了，端的是禮遇非常。秀英頭回做媒，實不知旁人做媒都是怎生說的，她將玉姐許與九哥時，聽著消息便開心，早忘了當(dāng)時qíng況、媒人說了甚了。

    是以秀英遞了帖兒到酈府里，次日到那家里去，申氏接了，雖不知她有甚事，依舊親熱非常。秀英入來，既不知如何轉(zhuǎn)個話頭兒，索xing寒暄畢，便笑說：我有一件好事要說與親家，只未出閣的閨女不好聽來。

    六姐、七姐雖不知何事，然知秀英向無惡意，便悄悄兒退了出去。諸媳未見婆母發(fā)話，都留了下來。