九哥便退住玉姐身邊，一手一個，將姐弟兩個攬了：pào仗聲音大，休震得你們難過。朵兒從未見過這等不要臉的姑父，下力咳嗽幾聲兒，那頭程實已點著了pào仗，硬著咳嗽聲兒壓下了。

    九哥偏還對玉姐道：朵兒是不是叫煙嗆著了？咱也離遠些兒，休嗆著你。順手兒便將玉姐拐往街外看燈去了。

    朵兒跺跺腳，提著食盒跟著跑了。書童兒見狀，也只得跟了去。街上真個熱鬧。九哥自書童兒手里取了兔兒燈籠，自家掌一個，另一個jiāo與玉姐手中，卻將空出來的右手拉了玉姐左手：街上人多，拉著我，咱休走散了。有人擠來，你便靠著我。我總護著你。

    玉姐叫他拉著手兒，便覺一股熱氣兒打從左手延至全身，不用照鏡兒，也知自家雙頰通紅了，輕啐一聲兒：你倒好手上輕輕一掙，九哥掌上一緊，玉姐便不更掙來。九哥心安理得，拉著玉姐手來：不好也不敢配你。

    油嘴滑舌。

    你說甚，便是甚。

    玉姐聽了輕笑，兩人一路走，也不多言，路上也有成雙成對兒的。九哥玉姐與這些人擦肩而過，彼此看在眼中，都有些兒羞澀。燈節熱鬧，道旁除開各式燈籠，又有種種小攤兒，也有賣元宵的，也有賣胭脂水粉的，也有賣花翠的，不一而足。街邊手藝，兩人皆看不大上，走得久了，腹中卻有些兒饑餓。索xing往茶樓里坐了，朵兒將食盒提了上來，揭開來正是玉姐做的紅燒獅子頭。

    玉姐做好，便將它放個小砂鍋兒里溫著，食盒夾層放著熱水，此時取出來尚有余溫。叫了熱茶，又取了箸兒來。九哥先破一小塊兒置碟子里與玉姐，方自吃起來。玉姐托腮，笑吟吟看九哥大口吃ròu。九哥正是長個兒時候，吃相斯文，吃得卻是不少。

    食畢，各飲熱茶，九哥方道：鞋子極暖極好，你，休要累著了。玉姐正襟危坐，卻斜眼看他一下：哦。又正了臉兒。九哥悄伸手，拉一玉姐之手，玉姐也不掙脫，卻將眼看他。外頭又有個好大煙花放起來，兩人齊從窗里往外頭瞧，恰見近處火樹銀花，遠處一輪明月，端的美極。兩人你看我、我看你，只覺便是如此對視心中已是美極。

    漸漸坐得近了，肩挨著肩，玉姐道：那雙玉兔兒，你記得不？九哥道：嗯。玉姐嗔道：好難得物件兒，你就隨手贈人了。上頭有印記哩。凡玉匠做器進獻宮中，皆不許雕上自家名號，然手藝高超匠人，誰個做了好物不想留下名兒？便有無數巧匠，挖空心思，只為在這玉器上做小記號兒，又不叫人看出來。玉姐將那玉兔兒朝夕把玩，終在兔耳后覺出極小記號來。正是匠人某敬造之貢物。

    九哥道：你又不是旁人，我也不是隨手。玉姐道：我卻沒這等物件與你。九哥道：咱倆一體，哪分你我？我的都是你的。玉姐聲若蚊蚋：可不是，我也是你的了。你也須得是我的。虧得九哥坐得近，聽在耳內，只覺一顆心便要跳出來。定親是父母之命，今日終親耳聽到她這般說，九哥喜不自勝。便是那拿他當賊防的朵兒，也順眼了幾分。

    卻聽玉姐問他：你說是不是？九哥作出自家覺著沉穩，旁人看來急切的樣兒來，點頭道：你說的是。玉姐笑道：是甚哩？你就傻應了。九哥道：我們兩個總是一體的，你便是我，我便是你。我總是你的。

    九哥恨不得與玉姐長久做一處，卻不敢將玉姐送回的晚了。回到厚德巷時，金哥正在放pào仗，九哥心里痛快，不免也下場一試身手。與金哥兩個手上、臉上都有些灰塵，玉姐忙喚他兩個進來洗手、擦臉，胡mama與金哥擰帕子，朵兒便擰了帕子遞與玉姐。玉姐轉與九哥，九哥因人多，又怕玉姐面皮薄，接了來擦手，饒是如此，也叫家下人等笑著看了一陣兒。

    自燈節后，申氏愈發忙碌起來，收拾許多禮物，往贈京中，還說：只恨不能與九哥一道走。

    未料一語成讖，尚未出正月，便有加急文書送到：皇太子薨逝。圣人急令各地，搜尋蘇長貞下落，yù辟他入京為官。起先那禮送他出京的旨意便失了效

    第62章 攜行

    話說酈玉堂接著京中發來的加急文書，登時便如叫人揭開頂梁骨灌下一盆雪水來。饒是正月間房兒里燒著頂頂好的銀霜炭，他還是手足冰涼，頭暈目眩，當地晃了兩晃，手里捏著素箋，腳下踉踉蹌蹌，直跌坐到了羅漢榻上，方覺得眼前不冒金星兒了。

    將手里的素箋翻過來掉過去地看，怎般看，怎般寫的是太子薨逝。縱以酈玉堂之不喜問政事，也知這回事qíng大了。于私，太子是他族侄，于公，更了不得，國之儲貳、未來之君，就這么沒了，官家雖在壯年，然是年壯人不壯，后宮前前后后為他養了十數個子女，到眼下存活的只有四子三女，除去一個太子，便只有三子了。四個兒子四樣身份，長子齊王是淑妃陳氏所出，太子是元后王氏所出，三子趙王是后宮李才人之子，少子魯王卻是繼后、淑妃堂妹陳氏所出。

    太子去了，照說當是魯王大位有望，壞就壞在據說太子是因吃了皇后賜的冷食發病死了的。齊王是長子，卻又是庶出。且淑妃之父是嫡長，皇后之父先時卻不如堂兄風光，最要命是淑妃之父與太后同母，皇后之父與太后異母。休說朝堂，便是陳家自己，也好有一番官司要打。

    酈玉堂叫這番錯綜復雜晃花了眼，又憂心起九哥來，然君子重諾，既親自帶了兒子上門兒，便不好再毀約。卻又不免把九哥拎將過來，千叮萬囑，不許他攙和進去。九哥道：京中誰個認得我？酈玉堂啞然，將手兒一擺：你去罷，我再多寫幾話叮囑的話兒，你一并捎進京里去。

    他還想訓誡兒子，京里吳王也是這般想的。朝廷的邸報來不到一日，吳王府的信使也飛奔而至，彼時酈玉堂正換了衣裳，yù親往洪宅與蘇先生說個明白，請蘇先生寫個字兒，他好送往京里，京中核實了身份，他便急安排蘇先生入京。

    酈玉堂問過父母安，使這信使去見申氏。這信使申氏是識得的，乃是吳王府里得管事的兒子，將信送來，申氏便打發他下去吃茶用飯。酈玉堂卻拆了信來看，一看之下，漸由驚心轉作安心。

    吳王信中言道，這太子病說是因皇后而起，然他素來體弱，倒也在意料之中。次后吃的藥，卻是齊王獻上的藥材煎的。這便是打不清的官司。

    據吳王推測，無論是哪個做下的，官家都無法嚴懲，不為旁的，只為余下的趙王生有殘疾，兩條腿兒不一般長。趙王平日畏縮，賴太子時時護持方得安生度日，朝臣頗覺他不似個皇子樣兒。若將齊王、皇后嚴懲了，倒好叫哪一個來承這萬里江山？只得胳膊折在袖兒里，悶聲認了。夜里將大被蒙頭，好生哭一回他苦命的太子。

    齊王、皇后，哪個都不肯認這個賬，風評煞是不好，無論官家要立齊王還是魯王，總要與他個好些兒的名聲。一想二想，不由以手加額：不是還有他么？

    官家想念蘇先生，無日或忘，卻架不住皇太后日日說他不好，官家一耳朵進、一耳朵出，卻也怕陳氏對蘇長貞不利。俗話說得好，明槍易躲，暗箭難防，蘇先生那個xing兒，又好迷個路兒，再叫他在京中做官兒，哪日氣急了，皇太后叫人罩他個麻袋往暗巷子里一拖一揍，家人還道他走丟了。只得趁皇太后生氣又不算太氣的空檔兒，將他遠遠打發了，也好保他一命。

    眼下無論齊王還是魯王，都須用著這蘇先生的好名聲兒，是以官家與太后說：召蘇正回京，做太子太傅，不管立了哪個，都好叫讀書人少說些話兒。皇太后一聽，正是此理。昔日趕人出京，她費盡心機，待今日要尋人，方恨當日做事太絕，連呼：冤孽。

    你道為甚？

    俗話說得好，一人藏物，十人難尋，放到蘇長貞這里，卻是一人走失，萬人難覓。藏東西還好猜，總是藏在那犄角旮旯兒、夾fèng隱蔽處多，這蘇長貞，你曉得他是在山上還是在河里？是生還是死？

    是以兩宮焦急，只管要一個蘇先生回來。

    吳王信末言道，若酈玉堂能尋著蘇先生，實是大功一件。然蘇先生正人君子，叫酈玉堂尋人時休要囂張擾民，免得蘇長貞頭腳入京，先不著急走失，便要參上一本。

    禁宮里那一家人家的事兒，休說京中，便是酈玉堂這般常年在外的人都曉得，那是一團摻了鋼絲擰成團兒的亂麻，快刀都斬不斷的麻煩！他有自知之明，曉得這些事兒他吃不透，便索xing不管了。然眼前局面，他卻明白：無妨！不計誰個得了半副鑾駕，都要倚重蘇先生，這便是立于不敗之地了。

    想明此節，酈玉堂大感欣慰，便不尋他那齊親家商議，反往他洪親家處說話。你道為何？一因蘇先生在彼處，二也是防走xiele風聲。蘇先生如今，乃真奇貨可居也。

    酈玉堂攜九哥到了洪宅，彼時蘇先生在拿著洪謙bī他練字兒，用蘇先生的話說，洪謙的字兒是蟹爬轉作蒼蠅爬，丟人丟得小些兒了，卻還是有些丟人。

    氣得洪謙將家下人等召集了來，道：都不許帶他出門，聽那潑婦罵街。學會了盡來氣我了！

    酈玉堂登門，拿了邸報急信，一五一十說與蘇先生：眼下京中qíng勢緊急，還請先生賜一紙字，晚生好發往京中，堪驗了身份，護送先生回京。

    蘇先生也不罵洪謙了，當下急扯了紙來，書就一封慰問官家之信，言辭肯切、其qíng殷殷，末了將一方私印蓋上。也不用來人驗看他是真是假，只消核對了他的筆跡，便知真偽。這便是尋人尋個一代書法名家的好處了。

    酈玉堂接了信兒，也顧不得與蘇先生磨蹭，匆匆告辭便去：留九哥下來聽訓，先生但有何吩咐，只管說與他。他是九娘夫婿，便是先生晚輩。

    九哥遵了父命，在蘇先生書房里立得好似一桿槍。蘇先生卻緩和下來，一抬眼，看九哥繃得像根柱子，一招手兒：你來你來，看我這卷經書抄得如何，又朝洪謙揮手，你于今單看也無大用，還是去練罷。

    洪謙正瞇著眼想事兒，叫他一揮打斷了，轉身便走。九哥忽聽蘇先生道：他那個樣子，別是憋著什么壞水兒罷？九哥一字不吭，用心看那經卷。蘇先生書法，海內知名，用來抄經，實是大材小用。九哥便問：先生書法，非晚輩輕易可評。只是用來抄經，未免先生這是？