申氏一合掌：這樣倒好。

    世人再想不到，正經人家聽著便繞道走、不yù與之說親的女戶人家，到了申氏這里，卻是兒媳之上選。

    玉姐尚不知李娘子一席談，她又重入了申氏眼中。她正看秀英要做買賣，便把平日里胡亂看來的書說了出來：勞作立身，其利十倍；珠玉無價，其利百倍；謀國之利，萬世不竭。

    秀英自是聽得懂，白了玉姐一眼，道：又作怪來！勞作立身，哪里能得十倍之利？珠玉無價，何來這許多本錢賺百倍之利？去去

    玉姐笑道：何如屯積奇貨？這地界兒，南來北往商客又多，原就有屯貨倉棧，gān的就是個互通有無的營生哩。

    秀英道：你又知道了？你卻不知，這南北商道，皆是有主兒的，哪條道兒上誰個做熟了的，旁人尋常難cha得下手哩。且這南來北往，你道好走？一路上又有官人抽稅、又有qiáng人剪徑，路是拿錢買出來的哩。還要心腹人等跟押，方能放心，咱家哪能這樣gān？

    玉姐皺眉：那娘說要怎生辦？

    秀英道：還是原先太公在時，咱家做過針線買賣，本錢少，又容易看。

    玉姐大為掃興，秀英道：你休要小看了這買賣，哪家能少了這些？薄利多銷，買賣便能做得大，出息便多。運氣好時，有胡商路過，咱家鋪面大，常往這里買許多針，轉回藩邦賣錢。玉姐沒奈何，只得jiāo出百兩銀子，與秀英放作一處，預先向鐵匠處下了定金，使他做了針來。又使人收線去。只等新年收了鋪子，開那針線店。

    母女兩個興沖沖，正要大gān一場，不料又受邀去州府做客。

    這一日，又是花團錦簇，濟濟一堂。玉姐忽覺奇特，上回來時，六姐與她說話，這一回卻是四姐、五姐搶先與她jiāo談。四姐道：我許久不見你了，近來忙甚？玉姐不好說經營之事，只說：在家相幫我娘看家。

    五姐問她：聽說你夏日里往鄉間去了，都有甚好玩的？

    玉姐道：我也不曾走太遠，只看他們澆田辛苦。

    她們說話間，有父親新做了舉人的曾舉人家女兒道：好好兒的，你們又說這些俗事。說罷一撇嘴兒，又咬著帕子笑。她父親考了三次，今番終于做了舉人。申氏也曾喚她來玩耍，次后沒了消息，原先要說親來，待其父中舉，申氏又多邀她兩回，她自家也頗得意。

    玉姐看她這樣兒，也一撇嘴兒：大俗也是大雅，圣人亦崇管仲。

    曾大姐兒一愣，她父親雖是舉人，她自己卻不喜這圣賢書，專好些詩詞，故并不知其中典故。酈四姐與酈五姐卻是知道的，相顧一笑，暗道這洪家大姐兒俗也說得、雅也說得，年歲不大，卻好生周到。眼見人多，兩人記得申氏所言，便不好令玉姐更招人眼，心道，有這一問一答，余下便無須多問，也知其稟xing了。

    只待曾大姐兒說：俗便是雅，黑白分明，又甚好混同的？四姐便道：知道你好這個，還不與我看這紅梅風骨去？

    待客散去，回去申氏。申氏娘家業大，又崇讀書人，倒是讀過幾年書，自嫁與酈玉堂，這丈夫又好這個，少不得硬著頭皮，一頭管家，一頭再讀書，免得與丈夫無話可談。聽了女兒回復，也笑道：這個卻是好！愈發留心，又將曾大姐兒名字從心中劃去，縱是庶子，申氏也不想他娶這等媳婦。

    玉姐回家，如是這般一說，又引洪謙冷笑。秀英忙將話掩了，又說起收拾鋪子等事來：好叫程實兩口子出面兒，用原先的掌柜，進貨也是原路兒。洪謙道：也好。秀英道：要能再遇上回胡商，得賺好大一筆。洪謙道：那胡商也要賺好大一筆，咱這里做針得法，不費大事，他那里學不會這等法子，一包針在這里十兩買來，回他那里，得賣數百金哩。

    秀英道：有這等事？

    玉姐道：無利不早起，萬里迢迢，只帶包針，不夠這路費，他怎會販賣？

    洪謙贊許一點頭兒。秀英跌足道：大好財路，又說，也罷，咱門路也不熟，卻做不得。做不得，便不是咱該得的，我只開這針線店罷。說得洪謙一笑，這娘子無論脾氣如何，近年來卻是懂事不少，克制得住自己。

    玉姐不曾見過胡商，只近幾日聽著提起，一時開心，上課后便纏問蘇先生：四海之外是怎生模樣？那里風物如何？聞說海外有處產好寶石珍珠？又有產名貴香料之地？往來販賣，利潤豐厚，可是真的？一氣問個不住。

    惹得蘇先生氣惱，怒道：那些個蠻夷！統統是賊！口上說得好聽，暗地里銀也偷運、銅也偷運，甚都想要！玉姐愕然，道：這又是甚典故？見蘇先生氣得急了，忙親斟一盞茶來，奉與蘇先生。

    蘇先生喝一口茶，略消消氣，與玉姐講道：國家本缺銀、銅，每鑄好了銅錢，便有海外商人，悄悄藏到船上偷運出去，國家之錢便愈少。

    玉姐便問：他們偷錢？從何處偷來？

    蘇先生道：也不算偷，他們在這里況了銅錢。

    那便是尋常買賣，先生為何生氣？

    蘇先生說到興頭兒上，便將這國家經濟一事，深入淺出說與玉姐聽。總是那銅錢與白銀外流，市面上銀錢既小，百姓買賣不便，國家抽稅，許多亦以銀錢結算，并不收實物。玉姐聽了一陣兒道：先生，我知道了，便如我在這里，老安人在那頭，凡有事，使小茶兒去傳話兒，如今有人將小茶兒偷走，我有事，只好自家去尋老安人。費時又費力。

    蘇先生道：聽來奇怪，卻也似有些道理，又大說蠻夷之不好處，休叫他們哄了去，他們jīng明著哩。總想占些兒便宜，說是遣使來朝賀，總要帶許多商人有一處藩國，連染布都不會，來見鮮艷布匹、絨線都要搶了買去高價賣了還有一處藩國，總想來偷窺學qiáng弩之造法故而這等胡商來天朝，必要往有司登記，又要有文書過所等且不許他們亂走。

    玉姐云里霧里聽著，有不明白處，只qiáng記了，慢慢回味，是所謂書讀百遍，其意自現。忽聽蘇先生說到藩國之事，猛然想起，他那處無鮮艷活計，我這里卻有。何不收了彩布彩線，轉賣與他們，也好收些差價？

    她想得簡單，便去與秀英說。秀英道：你知胡商何時來？從這里到京里，且未必能說定幾日往返，何況海外？海上風làng大，常來往之胡商都未必有準信哩。你白收了來，占許多銀錢，那頭人不來，又或來了，人又去有往來的鋪里買布，你又怎生是好？

    玉姐笑嘻嘻道：謀國之利，萬世不竭。

    秀英嗔道：你又作怪，你有何本事與那藩邦一國做買賣？

    玉姐道：誰個要與一國做買賣了？聽蘇先生說來，胡商往來，必得往衙里勘驗文憑，咱或與嬸子那里說好，或想旁的法兒，好知道有這人來。又預先備下了，價錢公道，怎會沒有人肯買？

    秀英道：你倒好有主意！叫你讀書，你與先生歪纏胡商買賣去了？先生忙哩，你爹讀書用他都用不過來！玉姐一吐舌頭兒，拎著裙子便退了出去。

    這等大事，秀英須與洪謙商議，如此這般一說：玉姐倒有主意，人小鬼大，也不知像了誰。洪謙道：你便不要，便叫她像我罷咧。也不須尋主簿娘子，你只問府君娘子去，她家缺著錢哩！叫程實家的陪著你去，只說她求了你，請你引見。也請他家也出個人一道合伙做買賣，也不用他枉法，只與你一個消息，又非軍國大事，必是可行的。

    秀英道：我便試上一試。

    果然趁年前四處走動，攜了程實娘子田氏，往求申氏，如此這般一說，申氏不免意動。這是慣例，主人家要做經紀，只管拿家仆說事，免得叫人說與民爭利。申氏看秀英也是個能gān女子，言語間又親切幾分。兩人說定，開便辦此事。申氏又拿私房一千兩銀子出來做本錢，也托作是陪房本錢，兩家議定，得利平分。申氏處只管告說來了何樣胡商，其余一應接洽、進貨之事皆由田氏來辦。

    秀英原yù與申氏六分利，申氏十分不肯，必要對半來分。事便定下，兩家走動漸多。不料天意弄人，還未過年，秀英攜玉姐往來見申氏，卻聽一消息，卻是有一胡商新至。申氏這里使人微探其意，知曉想買些繡品。便問秀英：他那里卻指定要繡幾樣花兒，可有？

    秀英搖頭：原定的年后開張，眼前如何得有？申氏也惋惜。兩人嘆一回，秀英告辭，玉姐亦自四姐處出來，與母親歸家。因見秀英皺眉，玉姐便問：娘有為難事兒？說與我聽，雖解不得憂，有個人聽，心里也好過些兒。秀英叫她逗得一樂：也不是甚大事。一長一短說了。

    玉姐道：咱趕緊回去，尋府君娘子，這事并不難。

    作者有話要說：針，真的是很難得的。鐵杵磨成針神馬的，說的就是工藝，直到天朝有了新工藝，針才降下價來。但是國外就慘了。

    舉例來說，在英國，針線錢其實就是丈夫給妻子買奢侈品的錢代稱。來歷就是因為古時候針特別貴，而且數量少！

    朝鮮日本也是啊。還有他們喜歡用中國的銅錢，因為銅錢被他們偷偷運走，中國不得不下令禁止銅錢外流。但是屢禁不止，鬧得中國錢荒更嚴重。

    第48章 識珠

    話說秀英、玉姐母女兩個出了州府，玉姐因秀英面有愁色，哄母親說了難處，竟說：此事不難。

    秀英雖知女兒聰慧，此時卻是不敢胡亂應了她，先問她：如何不難？只單憑你一句話，我卻不能胡亂應了的，何況還要尋府君娘子說話？

    玉姐道：娘不是說過，咱家先時這針線鋪子有許多人來買針線的？既有這許多人買，便是這城中有許多人會做。往常做了這許多年，且又聽程實來回，印了許多招貼，想已有許多人知曉。這城里最不缺便是繡娘不是？既是積年做的針線買賣，想來掌柜也曉得哪個手藝好。今咱家堆有針線又有絹布，把些兒與繡娘，使她們做，咱們只付工錢。又有現成的式樣，發下料子去，或一月或半月結了。按件兒把錢與她們，又不用她們出料，豈不便宜？

    秀英一想，這倒是個好法子，且妙在并不需立時收拾鋪面出來。只需一處潔凈屋舍存放繡品即可。忽又道：啊也！卻才與府君子說了，恐她要使人去回絕了那胡商。這樣還算好的，要是她再尋了別個去，咱們豈不要眼看著了？秀英眼里，洪、程兩家眼下并不缺錢，程家不消說，便是洪家也有她的嫁妝，然則洪謙手上銀錢有限，夫婦二人且年輕，日后再養下二、三個孩子來，手頭必然吃緊，須得趁著年輕，多攢些家業方好。