玉姐得令，不聲不響外門外去，朵兒忙跟上了，玉姐忽地回頭，對(duì)秀英道：娘，你多歇息，不要累著了。

    秀英手里捏個(gè)帕子，正托著蜜漬梅子在吃哩，聞得此言，帕子也不放下，順口道：你阿婆都沒(méi)你話多哩。

    玉姐哼唧一聲，朵兒與她將珠簾兒撥開(kāi)，兩人一前一后走了。玉姐走到院子里，卻見(jiàn)捧硯正支使著幾個(gè)人搬家什。原來(lái)這院中有程謙習(xí)武之諸樣兵器，又有石鎖等，玉姐隨蘇先生習(xí)she，也在這院中立個(gè)靶子。如今這些人正在拆這些。

    見(jiàn)玉姐過(guò)來(lái)，捧硯站住了，垂手道：大姐兒可好？

    玉姐道：你們這是做甚？誰(shuí)叫你們搬的？

    捧硯道：老安人說(shuō)的哩，娘子有了身子，不好見(jiàn)這些兇器，叫都收往庫(kù)里。姑爺使我領(lǐng)人搬哩。

    玉姐左看右看，長(zhǎng)長(zhǎng)嘆口氣：朵兒，咱們回房吃果子去。捧硯見(jiàn)她嘆得可愛(ài)，微一笑，又轉(zhuǎn)頭看人搬兵器。

    合家歡騰之時(shí)，卻是程謙與蘇先生先覺(jué)出玉姐不對(duì)來(lái)。程謙疼愛(ài)女兒，見(jiàn)玉姐忽與秀英生出些疏離來(lái)，不免過(guò)問(wèn)一二。玉姐見(jiàn)了父親，期期艾艾，思及素姐曾說(shuō)天熱，懶待動(dòng)。她也推說(shuō)天熱。程謙卻不信，玉姐雖是嬌養(yǎng)，卻不嬌弱。細(xì)細(xì)問(wèn)了朵兒，朵兒亦憨直不解。程謙只得命朵兒：將姐兒昨日做了甚么說(shuō)來(lái)。

    不料朵兒得了玉姐吩咐，不把玉姐的事說(shuō)與人聽(tīng)，急得哭了依舊搖頭。程謙目瞪口呆之余，便往問(wèn)李mama。李mama道：姐兒并不曾出門，家中也沒(méi)來(lái)外人，止姐兒往娘子房里看了娘子一回，也是高高興興去的。程謙心道，既是高高興興去的，就是回來(lái)不開(kāi)心了。

    一問(wèn)二問(wèn)，倒教程謙看出些門道來(lái)了，不由失笑，特把玉姐喚來(lái)開(kāi)解：你娘眼下仔細(xì)，不是不疼你了，依舊待你好。不過(guò)是她現(xiàn)在身子?jì)少F，不好沖撞。這幾個(gè)月，只管把你娘當(dāng)你阿婆般待，過(guò)陣兒便好。

    蘇先生則因玉姐之功課，見(jiàn)她繳來(lái)的功課字跡有些懨懨，將她叫來(lái)數(shù)說(shuō)：雖是家中有事，卻不可因此而誤了功課。他并不解玉姐心qíng，便是玉姐自己，也說(shuō)不出心中是何滋味，然蘇先生誤以玉姐過(guò)于開(kāi)懷，以致疏忽功課，這卻是蘇先生不能容忍之事。今上做他學(xué)生的時(shí)候，膽敢心不在焉，且吃他兩記手板，何況玉姐？

    玉姐方五歲，功課又做足，蘇先生便不罰這女學(xué)生，止寫(xiě)一幅大字與玉姐，上書(shū)寵rǔ不驚。又與她細(xì)解其意：一驚一乍，是器量狹窄，怎能成事？怎能令人敬佩歡喜？

    玉姐緩過(guò)顏色來(lái)，晚間又繳一次功課，這卻是用心書(shū)就，蘇先生方歡喜道：知錯(cuò)能改，善莫大焉。

    玉姐因問(wèn)蘇先生借院子。蘇先生院里倒有個(gè)靶子，用作檢查功課，便對(duì)玉姐道：我故不喜女子舞刀弄槍，然你既立意要學(xué)，便不可荒廢，習(xí)she之外，早間你要舞弄幾回，也只管往我這里來(lái)。

    那頭程謙又戲言與秀英：你現(xiàn)有了小的，也休要忘了大的。玉姐幾日不得與你一處坐哩。秀英笑道：怪道我看她這幾天眼神兒可怪，興許是前兩天小喜不叫她往我身上撲。也忒小心，我說(shuō)與她就是了。倒是我身子越發(fā)沉重，看顧她不得，朵兒太小，止李mama一個(gè)恐人手不夠，不知王婆子那里要買的人有消息也無(wú)？倒要使人催催。

    王mama得了消息，慌忙帶了兩個(gè)十歲上下的女孩兒過(guò)來(lái)程家。秀英笑道：叫你仔細(xì)著看，你倒好，倒做起姜太公！我不使人去叫，你如今還不來(lái)哩。王mama連聲告罪：實(shí)是不得閑兒，必要與府上揀兩個(gè)好的來(lái)哩。聽(tīng)說(shuō)娘子有了身子了？真是大喜，也因府上素來(lái)行善積德。連日看著些丫頭，我尋思太小了還不頂用，倒是誰(shuí)照看誰(shuí)呢？便尋了這兩個(gè)略大些兒，能做活計(jì)的。實(shí)則是一時(shí)不湊手，未尋著年小的丫頭。

    因林老安人亦在，王mama只管說(shuō)起林老安人已舍米幾十載之事：顯是福報(bào)。

    便叫兩個(gè)女孩兒上前磕頭。秀英道：都起來(lái)我看看，小喜去把大姐兒叫來(lái)。秀英看時(shí)，兩個(gè)女孩兒果然十分齊整，生得眉清目秀，各一身青布衣裙，鴉色鞋子。秀英道：把手伸來(lái)我瞧。兩人聽(tīng)話真?zhèn)€把手伸出來(lái)，秀英見(jiàn)略矮些那個(gè)手上，有掌上些繭子指頭上亦有些，略高些那個(gè)止指上有薄薄繭子。肚里一想，便知矮個(gè)兒是做過(guò)活計(jì)的，高個(gè)兒只怕識(shí)字又會(huì)彈琴。

    一問(wèn)，王mama果指著矮個(gè)兒的道：這個(gè)叫二妮，因家中沒(méi)兄弟，老子死了，族里將她與她娘賣了，也會(huì)做些針線，也略識(shí)三五個(gè)字兒。她知秀英與素姐不同，故而不把二妮往十分可憐里說(shuō)，只說(shuō)二妮能做活，實(shí)誠(chéng)。

    又指高個(gè)兒道：這個(gè)叫梅香，原也是官人家女兒，止只父親去了，她家大娘將她們母女分賣了。秀英一挑眉，心道，怕是大婦小婦不睦，只待男人去了，拿捏著要生要死。單聽(tīng)這丫環(huán)名兒，便知這梅香生母，恐也是使女。

    秀英與林老安人一對(duì)眼兒，皆思：這是最好，親族一絲qíng份兒也無(wú)，正好養(yǎng)來(lái)與我玉姐使喚。已有個(gè)朵兒雖則聽(tīng)話，卻是憨笨，這兩個(gè)看著伶俐些兒，又長(zhǎng)上幾歲，正得用。秀英便考兩人幾個(gè)字，又令繡幾針，知道二妮還會(huì)燒火下廚，便道：過(guò)幾日再試罷。

    說(shuō)話間玉姐亦至，秀英指兩人與玉姐道：看看喜歡不喜歡？

    玉姐微一笑：我看誰(shuí)都喜歡哩，娘要做甚？

    秀英道：我打你個(gè)小油嘴兒，與你做丫頭，要不要？

    玉姐道：但是娘給的，我都要。娘又不會(huì)害我。

    王mama聞言大喜，這筆買賣是成了。二妮花了三貫錢，梅香倒只有兩貫，卻是她大娘只要將這礙眼的打發(fā)了，并不缺錢使。這一轉(zhuǎn)手，她倒有近二十兩銀子好賺，當(dāng)即笑逐顏開(kāi)：她兩個(gè)還各有一個(gè)包袱兒，我回去便與她們送了來(lái)。

    當(dāng)下兌了銀子，秀英又嫌二妮這名兒不好聽(tīng)，改作個(gè)果兒，梅香名兒卻是不用動(dòng)了。又叫兩個(gè)與玉姐磕頭認(rèn)主，又令李mama調(diào)教，領(lǐng)著認(rèn)人，與程太公等磕過(guò)頭。玉姐自住三間廂房，李mama與她同住，次后來(lái)了朵兒，只在外間塌上住了，夜里聽(tīng)使。如今又來(lái)兩個(gè)，卻不能這般了。

    秀英的小院兒里，秀英夫婦住北面三間正房，玉姐住西廂，東廂三間原就是小喜等所居，如今便把果兒梅香與朵兒一齊放往東廂。果兒梅香一間，小喜小樂(lè)一間，李mama獨(dú)得一間房。

    果兒梅香來(lái)，且看李mama怎樣做，又看朵兒。朵兒尚小，止陪玉姐，又與她跑腿兒。果兒因會(huì)些針線，便央了李mama，尋些碎布，與玉姐fèng書(shū)袋兒。梅香卻伴玉姐玩耍，與她說(shuō)故事解悶兒，看玉姐房?jī)?nèi)有琴，便說(shuō)：這琴倒好，也是姐兒得用。我原在家倒有架琴，與這個(gè)也仿佛。因承會(huì)彈琴，每拿琴來(lái)練。

    玉姐既得新仆，秀英也冷眼看著，見(jiàn)她們皆未偷懶，自家身上卻有些乏力，便囑李mama好生看顧。又有林老安人相勸：萬(wàn)事皆沒(méi)你身子要緊，孫女婿不幾年便要?dú)w宗，你便是人家媳婦，他也要立起來(lái)才是。你當(dāng)要多生幾個(gè)兒子才是。

    秀英亦分得清輕重，把諸事悉付程謙往外奔波。程謙自此早出晚歸，與各處打jiāo道，又要送帖子jiāo際，又要往鋪?zhàn)永锊榭矗Φ貌豢砷_(kāi)jiāo。偏秀英又有些疑心：怎地回來(lái)恁般晚，別是外頭有人罷？心里不安了起來(lái)，這一日，程謙往新來(lái)江州的余府去，回來(lái)又晚，秀英打發(fā)程謙去見(jiàn)程老太公，自審起捧硯來(lái)。

    捧硯道：實(shí)是與余大戶說(shuō)得投契，余大戶家大郎又與姑爺說(shuō)話，還說(shuō)常來(lái)往哩。娘子不信，只管往余家問(wèn)。

    秀英啐道：有甚信不信？晚間風(fēng)大，他衣裳單，信甚不信甚？明日出門，把那綢衫兒帶上。

    捧硯抱頭鼠躥。

    第24章 猜疑

    卻說(shuō)秀英自打有了身孕，程宅萬(wàn)事小心，也不招亂人入門，也不往出赴宴。除開(kāi)程謙須得出門料理生計(jì)，其余自程老太公往下，皆在家中，素姐把間小佛堂料理gān凈，日日鮮花香果，自家閉門誦經(jīng)。林老安人領(lǐng)著吳mama，專一照看秀英飲食起居，拘得秀英頗為焦躁。

    程老太公口上不說(shuō)，心間到底在意，連素姐要往廟中布施，他亦不攔著。玉姐素機(jī)敏，見(jiàn)家中長(zhǎng)輩如此這般，也不敢常往秀英面前靠。或往蘇先生處讀書(shū)習(xí)藝，或自在屋內(nèi)做功課，偶或往素姐處，陪她念經(jīng)。她又有三個(gè)使女相伴，雖則心中悵然，倒也不甚孤單。

    厚德街上街坊聞得此事，也要嘆兩句：但愿得一個(gè)哥兒。無(wú)論年初生隙之游家遺孀陸氏，抑或小有愧疚之趙家媳婦林氏，皆遣人問(wèn)好。林氏更思，若秀娘此胎得男，玉姐與文郎倒真?zhèn)€相配。更有紀(jì)主簿家娘子何氏，親往見(jiàn)秀英。

    秀英原因素姐之故，見(jiàn)何氏未免多一分愧意，虧得何氏氣過(guò)一陣，亦明秀英難處，只把素姐認(rèn)作個(gè)不分好歹爛好人，與秀英親密如常。這日，何氏搖著扇兒，帶著個(gè)兩個(gè)丫頭，也不乘轎兒，徑走往程宅來(lái)。

    秀英聽(tīng)聞何氏到來(lái)，萬(wàn)般歡喜：嫂子可來(lái)了！想煞我！口氣十分歡欣，她實(shí)是叫拘得太緊。

    何氏見(jiàn)她這樣，也是歡喜：你怎地自出來(lái)了？這大日頭的，你可經(jīng)不得這般曬。秀英與她攜著手兒入內(nèi)：我就來(lái)迎嫂子一回，值甚？鎮(zhèn)日里屋也不叫我出哩，悶殺人！

    何氏嗔道：又不是頭回了，還這般任xing哩。

    小喜見(jiàn)fèngcha針，向何氏道：娘子快勸勸我家娘子罷，老安人不叫亂走，娘子偏走來(lái)，我們夾在中間兒，可可兒把我們擠瘦了。說(shuō)得何氏往她臉上擰了一把：你這張嘴兒倒好。

    兩人入室內(nèi)坐定，何氏方道：早該來(lái)哩，實(shí)是因新縣令又到了，我家那囚徒又要見(jiàn)新上峰，我們也要見(jiàn)見(jiàn)縣令娘子。余家原是花錢買通了關(guān)節(jié)，如今來(lái)了新縣令，恐又要多花一注錢哩。好容易新官上任，府尹又調(diào)走，又要送行。每日里回家晚了，又不好打攪了你。

    秀英便問(wèn)縣令如何，縣令娘子如何。何氏笑道：才這一二日，哪看得出甚好與不好哩。縣令姓陳，我們女眷并不曾見(jiàn)著他，只見(jiàn)著他娘子哩倒是比走的李縣令娘子年輕些兒。兩人又說(shuō)些體己話。