林老安人想的卻是：不是他們，難道要尋莊稼漢？一朵嬌花似的女兒，也只有配個(gè)斯文人方好。沒了吳二郎，上哪里尋個(gè)斯文人肯做贅婿的呢？

    老兩口商議畢，也央了中人，也寫了契書。程老太公因想，吳家自有大郎延續(xù)香火，自家女兒又不頂大用，須要個(gè)男子相伴一生給她倚仗，便要立一個(gè)死契。這契書與程謙立的就不一樣，沒個(gè)年限的，乃是一輩子的事兒。

    吳家兄弟猶豫許久，想拿喬，卻也耗不下去家里已經(jīng)揭不開鍋了。

    就這么定了契書，往衙里備了案。吳二郎自入贅之后，亦改姓程，把絹羅衫替了粗布衣，不必吃糠咽菜，細(xì)米白面管夠，閑時(shí)還能看程老太公之藏書，又有娘子塞他零花錢為岳家巡看鋪?zhàn)舆€有孝敬。除開林老安人略厲害，程老太公卻極講理，素姐又實(shí)是個(gè)溫柔淑女。日子過得比在家舒服了何止百倍？

    只是吳二郎這贅婿做得極沒職業(yè)道德，早忘了快要餓死時(shí)發(fā)的愿但助我過這一關(guān)，必有厚報(bào)。快要餓死時(shí)拿臉換飯吃，吃飽了又覺得做贅婿不好。時(shí)人是鄙視贅婿，他也頗聽了幾句不好聽的。真有信義的，就一路做下去。真有骨氣的，就離了岳家。吳二郎卻做了一件讓人瞠目的事qíng他拿著岳家的錢，在外頭包了個(gè)賣唱的。

    那一年程老太公做壽，也熱熱鬧鬧弄了兩三個(gè)唱的來，也擺了幾桌酒席，可恨內(nèi)里有個(gè)賣唱女，把勾魂眼往吳二郎身上一溜，勾出了吳二郎三魂七魄來。也是孽緣，后幾日吳二郎往外頭收賬，過一酒樓，又遇這賣唱的。賣唱女，顏色但好些，便免不得被揩些油水，又演出一場英雄救美的好戲來。

    吳二郎被賣唱女子幾句：得郎相救，奴奴感激不盡。弄得飄飄然起來，稀里糊涂就收了人家繡帕。次日他又出門，賣唱女等在巷口，又與他果子吃。一來二去，兩人便成其好事，吳二郎手上也有幾個(gè)私房了，便出錢在江州城里賃了間院子與這賣唱女子住，居然也置起外宅來了。

    這賣唱女子極有風(fēng)qíng，倚他吃飯，自把他捧得似個(gè)英雄。家中素姐雖對他好，奈何吳二郎總覺得抬不起頭來，仿佛連看門掃地的仆役都瞧不起他似的。只恨他現(xiàn)在還要倚著岳家吃飯，不得與賣唱女子長相廝守。

    沒多久，素姐生下女兒，彼時(shí)家中略失望，為這女兒取名招弟，盼著素姐能再得一子。然素姐卻始終沒有喜信，倒是外頭賣唱的給吳二郎生了個(gè)兒子，算起來，還真是秀英的弟弟了。

    女人生了兒子，就打起了小算盤，勒bī著吳二郎把母子接進(jìn)程家去：奴敬她為主，只把她當(dāng)親jiejie侍奉，哥兒總是你兒子，jiejie豈不正缺一個(gè)兒子？哪家兒子，也只是大娘的兒子。

    吳二郎亦想自己一家骨ròu團(tuán)聚，且對男人而言，兒子總是更重要的傳宗接代是大事。素姐生的兒子必要姓程，這一個(gè)，許能姓吳呢？又思素姐素來柔弱，極好說話。只要素姐答應(yīng)了，一同去求太公安人，事qíng多半能成。說辭他都想好了：總是招弟的兄弟，抱了來，只作個(gè)引子，素姐見了，許就能生兒子了呢？

    卻不想程老太公與林老安人卻不是吃素的！程老太公還虎著臉，林老安人先bào跳如雷了：招你來可不是為了給你養(yǎng)野種的！林老安人原也是富人家閨女，嫁與程老太公也是富貴娘子，教養(yǎng)本是不壞的，這回是真被氣得狠了，且自此之后，兇悍之xing就越來越顯。

    素姐還未如何，程老太公先動(dòng)了，他也不與上門女婿磨牙，只管拿了人，往衙里一送。賣唱女聽說須得到衙里立個(gè)文書，說分明了，還道程太公是為了不令親外孫吃虧要往衙里立書講分家產(chǎn)的事。

    暗想這程家果然好說話，這是要接她進(jìn)去享福，想了許多應(yīng)對的話，暗想就是眼下應(yīng)下了不分家產(chǎn)又如何？兒子是我生的，兩個(gè)老東西去了，夫是我的、兒是我的，程家一嬌弱娘子如何能與我比？只是程老太公一雙利眼，她繞不過去，眼下須得應(yīng)下了，不過是虛應(yīng)一回故事，先得進(jìn)了門，萬事才好說。否則吳二郎并不掌家中銀錢，她在家外，日子是比不得程宅富貴的，故而與吳二郎兩個(gè)居然應(yīng)了偷jian以證兒子是吳二郎的。

    既有男子休妻，就有岳家請贅婿滾蛋。jian夫yín│婦自己都認(rèn)了，還有甚好說的？程老太公在衙門里當(dāng)場翻臉，與吳家解了契，只許吳二郎穿著隨身衣裳趕了出去。這一對兒野鴛鴦還一頭霧水呢，就什么都沒了。賣唱的一看勢頭不好，孩子丟與吳二郎，自謀生路去了。她原在賤籍，行院里常有這等出來趕趁的，只要依時(shí)jiāo了抽頭，自在外面快活，遇上個(gè)冤大頭，倒好替她贖身。如今外面沒個(gè)好日子了，往院子里一縮，改個(gè)花名兒，依舊勾搭來往孤老。

    吳二郎彼時(shí)袖里還有幾個(gè)銀角子，換了錢，抱了孩子，往依兄嫂過活。過上了苦日子，方知以前在享福，再痛哭流涕想回來，又哪有這等好事？兒子饑一頓飽一頓，活到四歲上一病死了。吳二郎還想抱著兒子往程家求救救招弟兄弟，被程老太公一頓亂棒打出。

    吳二郎本無錢，再娶不得新婦，若無這偷養(yǎng)娼婦之事，憑一副好皮相倒可做贅婿，眼下卻連寡婦都不肯招他入贅了。從此渾噩度日，替人寫封信，換幾個(gè)錢，喝個(gè)爛醉，就開始哭兒子，又念叨女兒，一時(shí)又恨起程家見死不救來，亦往程家鬧過幾回事。

    有些人窮且益堅(jiān)，有些人就窮生jian計(jì)，吳家隔些時(shí)日就想來占些便宜打些秋風(fēng)。遇到年節(jié)，也拿一些老茄子、腌咸菜來作禮相送，程老太公為圖清凈，心qíng好時(shí)與他們幾個(gè)錢。從此就有不少磨牙事。素姐柔弱，又只知哭泣，bī得秀英不得不早早擔(dān)當(dāng)起來。

    不想這樣好日子，他們又來了，實(shí)是掃興！

    程謙出來吩咐：廚下jī子兒煮好了么？街坊四鄰，父老鄉(xiāng)親，來道喜的都與些jī子兒。只是家里女人多，倒恕不能一一迎進(jìn)來吃茶了。便是把吳家人當(dāng)街坊，散與幾個(gè)紅蛋，頂多抓一把錢，打發(fā)他們走人家門是萬不能讓他們再進(jìn)了的。

    這老婆子卻是吳二郎的大嫂，初嫁時(shí)也是斯斯文文，被日子一煎熬，也潑辣了起來，硬想往里擠：不吃茶不吃茶，就是看看侄孫女兒

    程謙沉下臉來：內(nèi)有產(chǎn)婦，老mama尊重些！拿些紅蛋，早些家去罷！

    吳大娘子登時(shí)放賴，在門口打起滾來：你不過也是一贅婿，何苦為難我們家？！竟不讓登門了！誰與誰還不是一樣的！幾個(gè)jī子兒就要打發(fā)了我！她的小兒子也要娶親，卻沒甚錢，尋思趁著喜事來討好一二，程家富貴人家好面子，總能弄些錢來。

    有幾個(gè)看客掩口笑了起來，程謙臉上黑得能擰出墨汁子來了。看事不能了，索xing一不作二不休，喝令拿棍棒來打。程老太公也怒了，程謙處事，并無不妥，只恨這婆子不要臉！終歸是一笑話，須顧不得臉面了。

    惡人膽虛，吳大娘三人挨了幾下，哭也不哭了，從地上爬起來就跑。虧得程謙還能打起jīng神，沖四下一拱手：于今是舍下好日子，各位見笑了。因弄瓦之喜，還請街坊鄰居取些jī子再走。

    門前又重新喜氣了起來。

    第5章 太公

    程謙這事兒辦得頗老道，程太公也算滿意，然而遇上此等掃興事，門內(nèi)終究不快。

    何況家中還有一個(gè)素姐，終于聽說吳家又來了，不由垂淚。她自與吳二郎離婚，就吃齋念佛，收了艷色衣裳，也不妝飾。近因外孫女出生，重做了一身新衣，杏huáng短襖、挑線裙子，外罩玫瑰紫繡纏枝蓮紋的褙子，頭上也極難得cha了一支金步搖，鬢邊一朵絹花。

    本是開開心心與林老安人商議著：大姐兒該起個(gè)名兒了。原本眾人盼望是一舉得男，暗中打的腹稿都是男名，生下的是個(gè)女孩兒，名字當(dāng)然要重起了。

    林老安人卻是沒想到這件事，皺眉道：晚間說與你爹，讓他想罷。

    正說話間，門上報(bào)說吳家來人鬧，程素姐就有些坐立難安，林老安人看在眼里，斥道：你有點(diǎn)出息！

    程素姐說：大好的日子，他們也艱難，與他們幾貫錢，打發(fā)了就是。

    氣得林老安人往她身上狠拍了幾下：你能不能有些氣xing？！眼見素姐又要哭，林老安人一陣脫力，這事須不用你管，到后頭歇著去罷。你管也管不得！

    程謙去與妻子說門前之事，程老太公往見老妻，如此這般一說。

    林老安人不打素姐了，又忍不住擔(dān)心女兒，哭道：我的兒，我若死了，你可怎么辦？?。?！她雖不喜女兒xingqíng軟弱，卻是真心疼女兒的，口上利害，心里難受。這吳二郎也不是素姐自己挑的，卻是他們給選的，一時(shí)不查瞎了一回眼，惹出無數(shù)麻煩，還耽誤了女兒一生，外孫女兒也要受氣，林老安人越想越傷心。

    程老太公卻沒有安慰老妻，聽了林老安人的話，不由悚然他的心病正在于此：他年事已高，未知壽數(shù)幾何，明天無疾而終都不是不可能。介里家中可如何是好？一家子三，哦，現(xiàn)在是四代全是女子，一個(gè)程謙雖好，卻是贅婿無有功名。介時(shí)不止吳家鬧事，只恐有人見區(qū)區(qū)一吳家尚且不能轄制，又要借機(jī)生事了。

    縱是要死，也要將這事料理了再死！

    林老安人不見丈夫安慰，心頭生怒，抬眼yù待說話，卻見程老太公面色不好，不由降了火氣、壓低了嗓音：你又發(fā)什么呆？說著拿帕子壓了壓眼角。

    程老太公道：晚間再與你細(xì)說。老兩口先把家內(nèi)家外的事兒安頓好，又使人分發(fā)紅蛋等物，還商議去乞百家衣等事。合家上下無人再提吳家人，縱是秀英心惱，也不想在好日子里說晦氣話。

    林老安人還記得程老太公白天說有事相商，待送走了客人，咐囑下人關(guān)門收拾了家什，又叮囑小心燈火一類，與程老太公點(diǎn)起燈燭來自在內(nèi)室說話。程老太公聽老妻詢問，不由鄭重地道：這吳家實(shí)是個(gè)禍害，須得讓他不能再鬧了方好。

    林老安人啐了一口：呸，我道還是什么事！

    你不懂你不懂，程老太公拖長了調(diào)子，你我在日倒好，你我一去見祖宗了，素姐能頂用？秀英兩口子倒好，卻又是晚輩了，這是那家娘子來，換了吳二，秀英又能如何？

    孝字大如天，縱使是被趕出去的贅婿，終是程秀英親生父親，林老安人沉默了。

    程老太公道：往日不肯把事做絕，是一要為家里積些功德，求個(gè)后繼有人。二也是因吳二確是秀英生父，面子上須不好看。眼下你我年事已高，我一去了，一家子孤兒寡婦恐扛不住這些無賴秀英再好qiáng，終是女子。趁我還活著，把這后患剪了去方好。