第二天，蘇離離請人將那具做好的棺材抬到碧波潭邊，巧舌如簧，賣給了來找韓蟄鳴看病未遂的人，得了銀子存在一只大甕里，沒事倒出來數數。

    過年時，祁鳳翔兵馬已渡江，南下至冷水鎮北七十里，快馬一日可到。祁鳳翔盤桓數日，知她愛詐小財，將南軍中搜出的金銀裝滿了一只樟木小箱子，令祁泰帶人抬了送到三字谷。祁泰回報曰，蘇離離眉開眼笑，問他好，歡迎下次再來。

    仿佛能看見她那種狡黠jian詐得到滿足的得意，祁鳳翔笑而無言，心里終究有些放不下，近在咫尺也不愿再見到她，停了兩日，揮師西向。那一箱金銀約有百斤，蘇離離甚喜，將韓夫人廚房里的鍋碗瓢盆改善一新，又添木工用具無數。她每天做午飯，韓夫人做晚飯，午后便拾塊木頭練練線雕，再改改棺材圖紙。

    臘月二十八，三字谷下了雪。碧波潭邊團團爛銀般積雪，潭水卻仍是溫熱暖和。三十這天，蘇離離在潭水流下處洗了一簍衣服，洗著卻想不知木頭的衣服是誰在洗。抓了簍子往回走時，崖上撲通一聲扔下一人，片刻后冒出腦袋。

    蘇離離認出是莫大手下一個得力的嘍啰小兄弟，那小兄弟摸出一封油紙封了的信。蘇離離取出來看，尺方的紙上只得木頭四個飽滿的大字，清峻不改，寫著：安好，勿念。蘇離離恨恨道：誰念他了。又低頭看一眼，還真簡潔啊。

    那張紙被她拿回去好好收到了枕下。

    木頭沿西一路南下，惡戰一年，竟打通了梁、益奇險絕地。戰報呈到祁鳳翔手中，激賞之余也不禁慨嘆，一切事qíng到了江秋鏑手中，都可刪繁就簡，迎刃破解。簡潔，原是大智慧所在。

    六月，荊州被圍，祁鳳翔劍指其東，木頭兵臨其西，左右打了一個月，盡得三分之二，只余四郡未下，兩下里整兵，擇日再戰。祁鳳翔一時興起，令人請江秋鏑到huáng鶴樓小聚。

    這天風急云低，木頭一日輕騎百里，趕到武昌。huáng鶴樓層層飛檐，矗立山間。拾級而上，空dàng無人，頓覺古今倥傯。到得頂上，四面窗戶大開，祁鳳翔獨自憑窗，山雨yù來風滿樓，天外半是烏云，半接流水。他月白錦裳的袖子迎著風獵獵而鼓，似yù九天翱翔。

    木頭束發窄袖，黑衣勁裝，緩緩上前，隔著數尺并肩而立，眺望四野。江漢平原千里，又有丘陵余脈起伏于平野湖沼之間，斷續相連，猶如巨龍臥于浩淼煙波。木頭望著楚天遼闊，不禁贊道：武昌確是氣象非凡之地。

    祁鳳翔也不轉頭，淡淡道：古時這里叫做盤龍城，正因其山川形盛而得。可惜山勢聚而不散，水流支離不純，雖有地氣龍脈，立國亦不能長久。

    木頭轉頭看了他一眼，嗤地一笑，你什么時候學起風水堪輿來了。大凡勘測天機的人，都窮困潦倒，不學也罷。回身就桌邊坐了，兀自用青瓷酒杯倒了一杯酒，卻是山西汾酒，醇香清正。

    祁鳳翔微微一笑道：從前雜學旁收，風水之術倒也粗通皮毛。

    木頭執杯一飲而盡，贊道：好酒。

    祁鳳翔回身在他對面坐下，你就不怕我在里面下毒？

    木頭再斟一杯，偏你這么多心思。不喝我喝光了。

    祁鳳翔笑笑，接過酒壺來。風將窗邊帷幕高高chuī起，更增飄搖之慨，滿天木葉飛舞，一派混沌乾坤。天邊傳來隆隆雷聲，野雁頡頏低徊，都棲落在平沙江渚。

    祁鳳翔端了杯子迎上前，木頭便將杯一碰，相對飲盡。豆大的雨點沙沙而落，二人坐看雨勢，片刻之后，天地婆娑，大雨滂沱。遮天蔽日的氣勢令人畏懼而神往。

    祁鳳翔淺斟薄飲，捏著杯子道：你上次找我時跟我說了許多話。我想了這些時候，還是想不通。

    木頭道：什么地方想不通？

    祁鳳翔放下杯子，認真道：打個比方說，你和她遇險，二人之中必死一人，你會選誰去死？

    木頭淡淡道：無論什么時候，我都要她活著。隱約帶著當初蘇離離說木頭一定會來找她時的堅定。

    祁鳳翔扶了桌邊，沉吟道：那這有什么意義呢，一樣是分別。你活著卻比她活著有用得多。

    木頭忍不住笑，搖頭道：我早就說過，不要衡量比較。你一衡量，就不是那個意思了。

    祁鳳翔兀自思索了半日，也搖頭道：這未免太沒出息了。

    你現在這樣想罷了，未必就做不出來。

    祁鳳翔也嘆道：但愿我做不出來。頓了頓，又問：你今后有什么打算？

    木頭微微一笑，目光都變得柔和了，這邊的事辦完就回家。

    回家，世間住所雖多，卻很少有能稱為家的。祁鳳翔止不住有些泛酸，溫和地煽風道：你父王本是忠臣，我還想著封你臨江王，制藩建政，重振一下家業呢。

    木頭無力地看了他一眼，點著桌子道：你可真是秉xing難移

    兩人一齊笑了。

    一席酒飲至雨停，一句也沒談軍政。但見碧空如洗，沉江似練，賓主興盡而歸。

    兩月后，兵會江陵。祁鳳翔先一步入城，左右等了一日，方見張師傅獨騎而來，見禮畢，言道：江秋鏑說允你之事已了，他就此告辭。

    城門外駐軍，只剩了副將軍莫大領軍，軍師參將李秉魚輔佐。

    祁鳳翔沉吟了半日，什么也沒說，分扎人馬畢，徑回京城。百姓夾道迎慶，天下大統，終是站上了那至高無上的位置。京中早有安排，當月便改元登基，大赦天下，封賞百官。詔書之前列者，封江秋鏑為臨江王，特旨可以不履職，不理事，不朝參，虛銜遙領。

    祁鳳翔制政，以寬厚為綱，以民生息；以嚴峻為目，以彰公允。一二年間，已隱有太平盛事的氣象。

    三年正旦之日，百官大朝，藩王屬國盡皆來賀。祁鳳翔一派和煦，圓融貫通，雖笑意盎然，也令人又敬又畏。須臾忽有內侍報來，言曰義威將軍莫大要轉呈臨江王賀禮。祁鳳翔微微一怔，意興頓生，道：傳上來。

    十八人前后左右一步一喝地抬上一個極其沉重的東西，漸漸近了，便見是一具極大的棺材，八寸厚板，三衽三束，乃是天子葬儀的內棺規格。人人看見都要贊一聲，好棺材！非金非玉，卻如金石般堅硬；非漆非畫，卻比漆畫更加光亮。素色天然紋理，錚錚鑒人，伸指一扣，竟叮當作響。站近一尺，便有幽香襲來。

    一時眾人皆忘了棺木之不吉，紛紛嘖舌稱嘆。祁鳳翔起身自鸞座到殿中，看了片刻，手上勁力一推，沉重的棺蓋滑開小半，就見棺內襯著七星隔板，板上放著一個藍布包裹。那年蘇離離說要親手做棺材送他，事過境遷，他忘懷已久，往事卻在看見這七星隔板時，驟然撞入心懷。

    祁鳳翔說不上是喜是慨，伸手拿出那個包裹，布帛之下是一只烏金匣子。匣子一經拿出，殿上群臣有認識的，都發出一聲低嘆。祁鳳翔自懷中摸出那把鑰匙，辨明了方位，cha進三棱孔，一擰，鎖簧二十余年后竟喀噠一響，開了。

    人人屏息看著，祁鳳翔緩緩揭開蓋子，里面四四方方一塊玉石，兩邊襯了水晶塊，嚴密地嵌在匣中。祁鳳翔就棺蓋上倒出看時，方見那三寸見方的羊脂白玉是一枚印章，底下刻著陽文篆字。他握在掌中辨了片刻，印上四字，刻著大勝在德。

    祁鳳翔又看了看匣子里，別無他物，原來如此。他沉吟片刻，忍不住笑了起來，漸漸笑響，竟止不住。文武百官都不知他看見了什么，一時怔忡發呆。待他止了笑，方吩咐道：臨江王的賀禮朕很喜歡，暫置立政殿偏廳之中，令能工巧匠照樣制槨吧。說罷，將印攜入袖中，散朝而去。

    眾人恭送，卻始終不解那天子策中乃是何物。

    午后禮祭天地，夜宴群臣，直到亥時末刻方還寢宮。除了正裝，梳洗畢，換上織金五爪團龍服，月白底色，袍袖舒展，閑適之間不掩天子氣象。頭發散在肩背上，一把烏黑流溢，襯出他一種散淡而不羈的美。內侍入請是否召后宮侍寢。祁鳳翔淡淡道：太晚了，免了吧。

    鎦金銅燈下，看了半夜折子，農耕水患到修文偃武，或批復，或留中，一一整理。萬事都在一個熟練，天子也并不難做。他停筆小憩時，望見硯中朱砂艷麗，心里一動，靠在椅背上靜了靜神，緩緩步出寢宮，月光如水般照在白玉欄桿下。

    值寢的內侍正當瞌睡，不料他忽然出來，嘩啦啦跪下一片。祁鳳翔隨手一指，道：掌燈，去立政殿。他抬腳便走，兩個大太監忙提了宮燈跟在身后。借著月光來到立政殿偏廳敞軒里，那具yīn沉木棺靜靜擱在殿中。

    祁鳳翔沒有回身，只做了個手勢，兩個大太監知趣，擱下宮燈，躬身而退。他白天不及細看，此時卻禁不住提了燈，每一個細致處的線雕花邊兒都不放過。棺木寂靜無聲，蓋幫底，四棱邊角，無不jīng致，竟讓他憑空對一具棺材生出喜愛之心。

    蘇離離賣他棺材叫價昂貴，做工卻差qiáng人意；送他的棺材恰恰相反。想起往事，祁鳳翔不禁微笑，說遺忘已鐫在某個不知名的地方。他漸漸收了笑，手指撫過每一道雕花，每一個線條都無限留戀，像握著那個人微涼的指尖。歲月中有萬種風qíng令人回想。

    祁鳳翔扶著棺沿望向檻外階下，月光下白玉砌成的石階延伸到殿外，遠而靜謐；步步行來，負重而艱險。人世間繽紛的qíng事，本就無畏無悔。

    那一年，他站在蘇記棺材鋪的屋檐下，看她秀美的腳踝像開在雨里的小把茉莉，盈盈一笑，便扎在了心里。

    愛如平野風起，不知何處來，不知何所終。

    而山河高遠，江湖杳渺，從此寂寞輝煌，從此云淡風輕。

    *

    十月的三字谷，初秋，木葉盛綠微huáng，一片絢爛。

    清晨，蘇離離打開門，明麗的陽光中有一個頎長挺拔的身影，在門外靜立。征塵未洗，風霜猶在。陽光映在蘇離離臉上，微微瞇了眼，照出一個恬淡的笑容，語調有些繾綣的滯澀和由衷的歡喜，她輕聲道：木頭。

    七年前他被她所救，五年前他默然離她而去，時至今日，江秋鏑笑容純凈，眉目俊朗，終是笑道：我回來了。

    萬葉秋聲剎那都變做了人世安穩，歲月靜好。

    七日后，正是韓真出嫁的日子。那位對她矢志不渝的少幫主終于在去年得到韓蟄鳴首肯，納了娉。只有一條，婚禮必須要在三字谷辦，辦完才能將韓真接回去，每年二人必須回來一次，那少幫主都一一應允。