于治人容色不驚，卻望了祁鳳翔良久，方慢慢道：殿下初見于我，便以如此重任相托，不怕所托非人？

    祁鳳翔微微一笑，搖了搖頭。

    于治人又站了一會兒，方慨然抬手道：既蒙抬愛，在下愿去胡地談和。

    好。祁鳳翔道：先生且去休息，午后我們細談此事，明日便請成行。

    于治人點頭道：好。施了一禮，也不待他發話，先轉身出帳去了。祁泰自領他去安頓。

    應文嘆道：你可真敢用人啊。

    祁鳳翔微有自得：我看人一向不走眼，此人必能勝任，且終能為我所用。

    那下一步如何行事？

    祁鳳翔望向長空云淡，道：分兵安頓梁州，二月十五前，我要回京收拾那邊的事。讓李鏗收兵到雍州以東，梁、益jiāo給江秋鏑，他愛怎么打怎么打！

    應文不由喟嘆道：殿下可真太敢用人了！

    祁鳳翔望他一笑，他這一陣打得很好，可見也不是光說不練的。江秋鏑過去在兵法上就深諳擊虛避實之道，懂得保存實力，靈活應變，不需我來提點。他自有他的打法，讓他放手去做吧。最壞也不過是打不過人，我回頭再麻煩點收拾罷了。

    應文搖頭道：這不是最壞的。此人心思機敏，謀略長遠，若是他打過了人，占住梁州、益州，擁兵自重。二地險峻，車楫難通，你又待如何？

    祁鳳翔默默想了半日，也搖頭道：疑則不用，用則不疑。若要謀事，又彼此猜疑，則事不可濟。他脾氣有時古怪，為人卻有俠氣。我以信義待他，他必不背我。再說，費了老大的力氣才拉到手，難道殺了趙無妨就讓他撂挑子走了？哼。心中卻另有一股不平。

    應文道：那何時與他會兵么？

    祁鳳翔沉吟了一陣，道：不去了，我這里寫手諭給他。只要大的綱條不變，具體事宜他自己臨機決斷好了。

    應文知他不想見著蘇離離，卻又不好點破；于是張了張嘴，想說什么又忍住了。

    三日后，祁鳳翔將手頭兵馬都jiāo給木頭，只身取道雍州回京。朝中表請登基稱帝，以正名順言，祁鳳翔擱下不應，仍以銳王之名統領冀、豫、幽、雍各州兵馬，整飭內政，厲兵秣馬，以備南下。

    江秋鏑獨戰益州，以莫大為副將軍，李師爺為參軍。改編梁州人馬，軍勢日盛。旬日后，蘇記棺材鋪的老雕工張師傅來到梁州任監軍。木頭心知祁鳳翔還是不放心的意思，一笑而過，也不以為意，便令張師傅督軍，日夕請教。

    祁鳳翔走后三日，莫愁領著剩下的歧山兄弟到了天河府。蘇離離留下的行李衣物也一并帶來了，除了天子策，還有一只光漆小盒子。蘇離離想起那是祁鳳翔給她的解藥，看看月初將至，便拿了問木頭道：這個有必要吃么？

    木頭蹙眉道：還是先吃著吧，等你回三字谷問了韓先生再說。

    蘇離離也不高興了，哼，打仗么，也沒什么了不起。我跟著你又礙不了你的事兒。

    木頭拉她近前，款款道：你是不礙事，可我要分心啊。頓一頓，道：你我既生在亂世，又怎避得開兵戈。我助他早日平定天下，我們也好安居樂業。jiejie，你回三字谷等我。益州守將沒用得很，最多兩年，我一定回去。

    蘇離離不qíng不愿道：好吧，我回去準備準備，等著你回來當棺材鋪的老板娘。

    木頭糾正道：是老板。

    蘇離離冷笑一聲，哼哼，我才是老板，你是老板娘。

    木頭捉住她雙手，反剪在身后，柔聲道：是么？

    蘇離離看著他來意不善的眼神，吞了下口水，道：是，當然是。你以前沒聽人家叫我蘇老板么？

    木頭緩緩點頭，我們來充分認識一下老板和老板娘的區別吧。他用力箍住了她的身子，緊密貼在懷里，將一個熾熱的吻印上她的唇，伸手便扯掉了她束外袍的帶子。

    蘇離離怒道：木頭，我跟你說過多少次了，不要用扯的，衣服帶子也很貴的。啊！

    話未完，一把被他按在了及腰的桌上，仰下去用手肘撐了桌面迎到他熱烈的親吻，這親吻中帶著某種濃重的感qíng。蘇離離瞇著眼睛看他，心中勾起十分的不舍，掙出手來剝他的衣服。隔著衣料的觸碰，模糊而撩人。她這一主動，木頭qíng緒驟然高了，攬著她的腰抱起來，半提半摟地捉到了g上。

    衣物散落，被褥凌亂。他的動作略微有些粗bào，帶得蘇離離也沒了羞恥。枕頭不知被誰碰了下去，她趴在被子上，險些將g單擰成了麻花，忍不住輕聲道：木頭，你輕些木頭緩了緩，用力撫摩著她敏感的腰背，又漸漸用力。

    約過了一柱香的時間，蘇離離胡亂地埋在被子里，隨著他的動作呻吟不已，極力壓抑隱忍，已無暇討饒。

    約過了半個時辰，蘇離離脫力地仰在g上，半昏半醒，予取予求，已無力討饒。

    木頭雙臂枕在她的腦下，攏著她的頭，抵額喘息，兩人默默抱了一會兒。待得呼吸平順，木頭溫柔道：明天回去了啊。

    蘇離離心中戀戀，嗯了一聲。

    他壓著她蹭了蹭，愈加溫柔卻掩不住láng牙森森，問：那誰是老板娘？

    蘇離離余韻之中又被他蹭得心里一陣顫抖，忙低眉咬牙道：我！

    *

    三月輕風徐來，糙木揚花秀穗。三字谷里正是猿鶴jiāo鳴，松竹映翠。莫大與蘇離離從冷水鎮東行半日，沿谷而下。一路險障，又奇景不絕，蘇離離心思不屬，待落到轉崖石邊，驟然想起三字谷的規矩，忙叫了一聲：陸伯好。

    說著一拉莫大，莫大尚未反應，陸伯身形如電，倏忽從巖后轉來。莫大大驚，伸手一格，擋開一掌；再格，擋開一掌；三格，已退至巖邊。陸伯輕輕一腳，將他踹出了巖邊，回頭對蘇離離頷首和藹道：回來啦。

    他身后，莫大手舞足蹈，仰天長嘯，摔了下去。須臾，一聲巨響，水花dàng漾。

    三字谷中諸人見蘇離離回來都歡欣得很，噓長問短，一一見過。韓蟄鳴三指搭在她尺寸關三脈，沉、浮、遲、數，細細辨來。沉吟良久道：你的脈象稍緩，應是這幾日奔波勞累所致，別無病脈。更無中毒之象。

    蘇離離遲疑道：祁鳳翔說，這種毒你也治不來。

    韓蟄鳴眉毛一軒，矍鑠有神，吐字如洪鐘，道：我治不來？我治不來的毒還沒生出來！他嘩啦拉開藥柜，摸出一個布卷兒，讓蘇離離一見就苦臉了。韓哲鳴鋪開布卷，里面都是長短不一的銀針，令蘇離離挽起袖子來。蘇離離勉qiáng從命，被他一針扎在她尺擇xué上。

    蘇離離哎喲一叫，哀哀道：木頭還說要回來跟你學醫，可別拿我來練扎針。

    韓蟄鳴兩眼一亮，當真？

    蘇離離點點頭，我不想他學的，太難了。

    韓蟄鳴狠狠一針扎在曲池上，蘇離離一聲慘叫。

    針灸了半天，又診了半天，韓蟄鳴肯定地告訴蘇離離，你沒有中毒。

    蘇離離打開包袱，取出藥丸盒子，拿出一枚遞給他，問：那這是什么？他說是解藥，要我每月吃的！

    韓蟄鳴湊近聞了聞，又碾來藥丸細看了看，最后用針挑起嘗了一嘗，斬釘截鐵道：婦科再造丸！

    蘇離離一怔，大怒，將手上的描金盒子一傾，藥丸淅瀝嘩啦倒了出來，滴溜溜地滿桌滿地跑，盒底卻襯著一張紙，隱有墨跡。蘇離離遲疑片刻，取出來展開，上面是祁鳳翔龍飛鳳舞的一行字：我仍舊是嚇你一嚇。

    蘇離離氣憤難平，啪地將紙拍在桌上，咬牙罵道：祁鳳翔你個賤人，不騙老娘過不下去啊！頓了頓，又罵：死木頭，就想把我打發回來。

    其時祁鳳翔始克江城，江秋鏑才下陳倉，同時后背生寒，打了個冷戰。

    *

    在三字谷中留了一日，莫大掛念手下弟兄，又念著莫愁，yù啟回程。他問蘇離離，你既沒有中毒，跟我回去不？

    蘇離離躊躇了半日，心中放不下木頭，卻搖搖頭道：你回去跟他說吧，我不去了，就在這里等他。讓他時時記著，早點回來。

    莫大應了，當日便走。午后蘇離離送他至谷上大道，因說道：現在太陽正下山，你天黑前還能趕到前面鎮上住宿。

    莫大笑道：我一個人還住什么宿啊，巴不得飛回去了。

    兩人相對嘿笑。

    莫大理一理包袱帶子，道：我走了。

    蘇離離說：嗯。

    他點點頭去了，步履猶如從前，背影漸漸去遠。蘇離離想起才到京城，那些流離失所的日子里，是他幫著開店，做活，拉她去放風看哨。可蘇離離不曾親手掘過一次墳，卻每次分他一半贓。

    莫大走得有些慢，太陽低了，仍讓他覺得刺眼。當旁人都說他不務正業，游手好閑時，蘇離離卻說，我覺得你人好，心地正直又重義氣，才不是別人說的那樣。他說是么？蘇離離稚氣未脫的臉上滿是沉穩，點頭道：是的，你肯定有出息。

    他漸漸走進夕陽的余輝里，蘇離離大聲道：莫大哥，今后空了，和莫愁姐來看我啊！

    莫大沒有回頭，隔了一會兒才反手揮了揮，高聲道：知道啦。

    蘇離離自此便住在木頭當日住的小木屋里，從冷水鎮買來鋸子、刨子、鑿子，從最普通的木料練起，改板、打磨，雕刻，無不細致從容。一日與韓夫人到冷水鎮外面趕大集，地攤上發現了一本了《槨棺槥櫝考》，不想竟有人著這樣的書，買了回去看，依樣畫了些圖。閑來無事，也跑去看了看從前在河谷發現的那塊巨大的yīn沉木，仍然用土掩好。

    大半年時間做好一口杉木大棺材，棱角分明而不失圓潤，尺寸具足，嚴絲合fèng，古樸卻jīng細。韓真看了道：蘇姐，照你這么細地做，一年也只好做出一具棺材來了。蘇離離笑道：你若要做嫁妝，我保證一月制好。韓真臉一紅，啐了一下，轉身就走。

    韓真年前照料一個年輕的幫主養傷，那人對她十分有意，傷愈之后每月快馬千里，來回一趟，專為看她。韓蟄鳴開始不允，看那人堅持了一年，有些松動的意思了。故而韓真一提到這事就臉紅。