“去年湘南水災，陛下派了二皇子過去賑災，你們可知道為何？”

    老趙喝了口茶，看了面前的人一圈，輕輕放下茶杯，正想接著講，對面有人打斷他，“在那之前的禹州干旱派的就是大皇子，倘若這次再讓他過去，兩個互相牽扯的秤砣不就壓向一邊了嗎？”

    話音剛落，便有人反駁，“不對吧，干旱那次鬧得很嚴重，一開始當?shù)毓賳T死命壓著不上報，以致后來難民暴動，我記得那件事大皇子解決得很好，皇上對他贊賞有加。二皇子對這類事毫無經(jīng)驗，與其派他過去，不如讓解決過一次問題的大皇子過去，百姓也會對他有信心，事情不就更簡單了？”

    “你當陛下考慮的點就這一個嗎？”

    大家七嘴八舌討論得熱烈，老趙也不著急，笑吟吟地看著對面鬧哄哄的聽客，等到大家都討論累了，才直起身板靠近桌子，故作神秘地道，“去年八月，有個三品官員的女兒慘死在家中，這事....諸位知道嗎？”

    此話一出，嘩然一片。

    “有這事嗎？我怎么沒聽說過，是哪位官員？”

    “消息被壓下去了？”

    “我家有個親戚在官府里當官差，好像和我說過這事.....”

    “等等，”吵鬧中，有人低斥一聲，望向最前方悠然自在的老趙，犀利又警惕地問，“這個應(yīng)該是宮內(nèi)的秘聞，你怎么知道的？”

    老趙安撫道，“這事我也是道聽途說回來的，各位聽個熱鬧就算了。據(jù)說那位官員的女兒.....是被人jian殺在屋里，被發(fā)現(xiàn)時全身□□，有嚴重虐待的痕跡，從脖子到腳踝總共被人割了十幾刀，滿屋子血。”

    “這么殘忍.....兇手被抓到了嗎？”

    “案發(fā)第三天就被抓到了，”老趙不著痕跡地笑了笑，“是戶部一位官員的公子，名字不重要，關(guān)鍵是.....他與大皇子交好......”

    有人立刻問，“大皇子不是一般都鮮少出門私交，沒幾個朝中好友嗎？”

    “他說沒有，你就信了？”老趙嗤笑，搖搖頭，“官場是潭深水，越往深處走則泥潭越多，稍有不慎，就會摔倒，再也無法前進。朝臣是前進時可以抓住的藤蔓，再高傲的人都會想多結(jié)識幾個朋友，在危難時救自己一命。大皇子雖然明面不結(jié)黨營私，但實際上還是有那么幾個親信。”

    “其中就有那個官員？“

    “對，那人在兒子出事后就去找大皇子幫忙，希望可以免他兒子一死，也不知道兩人談了些什么，隔日大皇子就去向陛下求情，但畢竟死的是三品官員的千金，加上他們家也很有權(quán)勢，大皇子因為這事.....還和陛下有了矛盾。”

    “所以這次湘南水災，陛下沒讓大皇子去，為的是警告他別再亂來？”有人見縫插針道。

    老趙沒回答，他向來講故事只說七分——各種緣由后續(xù)如何，全靠聽客自己補全。

    普通老百姓嘛，大家平時忙著賺錢生活，這些事發(fā)生在與自個沒關(guān)系、見都沒見過一面的人身上，聽個樂就行了，哪里會去追究細節(jié)。

    然而就在此時，有個聲音卻穿過眾人的竊竊私語，不合時宜地鉆進了老趙耳中。

    “兩位皇子相爭有個四五年，一直這么僵持也不是個辦法，到最后被逼急了很難說不會聯(lián)合起來.....”

    聲音猛然消失，那人像是意識到自己說了個不得了的話，捂住嘴。

    老趙往后在椅背上斜斜一靠，心想，所以不就需要那么個新的人，來牽扯住這兩只餓虎嗎.......

    城門口，一輛馬車緩緩駛?cè)搿?/br>
    陳敬依舊站在原地，面上看不出太多表情，但緊皺的眉頭出賣了他，一雙眼像是黏在馬車上般挪不開。

    他若有所思地地盯著那輛馬車——外觀很樸素，沒有太多裝飾，不過能讓一個官員大清早在城門未開時就等待，里面之人必定非富即貴。

    關(guān)越走到馬車半米前，轉(zhuǎn)頭看了眼前方駕車的人，對方戴著個帽子，看不清樣貌，穿一身深藍色的勁裝，勾出其勻稱精壯的身材。

    “到城門了嗎？”

    有人在馬車里詢問，很輕，是聽了讓人覺得舒服的腔調(diào)。

    “嗯，”駕車的人應(yīng)了聲。

    垂落的車窗被拂開，關(guān)越向前一步，擋住里頭人的樣貌，微微彎腰行了個禮，吐出兩字，“殿下。”

    ——盡管他刻意壓低聲音，但陳敬不聾，這二字鴻毛似的輕飄飄落在他耳內(nèi)，接著化作千金壓在心頭。

    來的，居然是位皇子。

    他呆站原地，據(jù)他所知大皇子二皇子最近都沒出城，那這位是……

    陳敬開始想自己為何今日不干脆請假不來。

    前面兩人的對話還在繼續(xù)。

    “你是？”

    “我叫關(guān)越，在工部任職，兵部中郎關(guān)山是我父親。”

    “哦……”

    車內(nèi)的人應(yīng)了句，一般當官的人都會讓兒子去接自己的班，這樣行事會更方便，也容易上位。然而這位卻“離經(jīng)叛道”地跑去與兵部大不相同的工部，也不知當年和家里鬧成怎樣。

    車內(nèi)人覺得有趣，掀開簾子的手臂抬高，皇子探出車窗，一雙眸子探究地望向底下舉止恭敬的關(guān)越，見對方上半身繃緊，很輕地笑了下，溫聲道，“我叫謝緒，平微是我的字。”

    “嗯。“

    “方才你說你是在工部？”

    “對。”