“簡(jiǎn)直荒謬！”

    正因?yàn)樘弁炊⑽⒎中牡氖Y大少被這一聲突如其來(lái)的厲喝給完驚醒，隨即那一聲響亮的驚堂木，更是讓他猛地打了個(gè)激靈，結(jié)果一下子覺(jué)得屁股更痛了。他看到齊家大少爺就如同受驚的小兔子似的癱坐在地，不禁暗罵了一聲沒(méi)出息。

    可還沒(méi)等他想好要不要幫一幫齊家大少爺一把，就聽(tīng)到了朱廷芳那冷冽的聲音。

    “一個(gè)個(gè)都想當(dāng)孝子？是覺(jué)得求忠臣必于孝子之門(mén)？這話固然不錯(cuò)，可并不是出孝子之門(mén)的就必定是忠臣！蔣氏子替父頂罪，還好歹是因?yàn)樗赣H往日品行尚可，你又憑什么給你那罪大惡極的父親頂罪？來(lái)人，把齊氏子給我攆出去，去請(qǐng)國(guó)子監(jiān)張博士來(lái)教化一下他這個(gè)榆木腦袋！”

    既然是張壽讓蔣大少出的主意，當(dāng)齊大少爺呆若木雞地被兩個(gè)差役架了出去丟在縣衙門(mén)口，張壽這個(gè)始作俑者自然無(wú)可奈何地離開(kāi)了屏風(fēng)后頭，趕了過(guò)去。然而，等他看到齊大少爺失魂落魄地癱坐于地，嚎啕大哭，又聞到那股胡椒味時(shí)，他還是忍不住嘴角抽了抽。

    果然是感情淡漠到哭都哭不出來(lái)嗎？

    如果真的哭不出來(lái)，那好歹聯(lián)想一下自己之前被生父冷落，被繼母苛待的痛苦生活，這總該哭得出來(lái)吧？要是被圍觀人群聞到這股胡椒味，你這孝子還怎么裝？和蠢萌卻還有點(diǎn)實(shí)誠(chéng)，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)代父親挨了十四杖的蔣大少相比，真的是差太遠(yuǎn)了！

    心里這么想，張壽臉上卻分毫不露。尤其是看到朱家那些家丁家將非常明智地將圍觀百姓隔絕在了一定范圍之外，他便溫和地對(duì)齊大少爺說(shuō)“孝順是好事，但若是父母兄弟犯的是死罪，你卻依舊因?yàn)樗^孝心而不肯承認(rèn)現(xiàn)實(shí)，那就成了愚孝。”

    “可那是因?yàn)槲移饺諟啘嗀恢笔Р欤瑳](méi)有規(guī)勸，我沒(méi)做好兒子，也沒(méi)做好哥哥！”

    雖說(shuō)此時(shí)還在抽泣的齊大少爺知道自己如此做作，未必能騙得了多少人，但父母兄弟都被判死罪，他還不至于傻到覺(jué)得自己能夠獨(dú)掌家業(yè)——就齊家這種景況，不被人吞得干干凈凈才怪！本來(lái)就坐在地上的他干脆伏地痛哭了起來(lái)。

    “我這個(gè)當(dāng)兒子的，當(dāng)哥哥的，如何能面對(duì)父母兄弟都死罪，只我一人幸免？懇請(qǐng)二位欽差能讓其他人接管齊氏家業(yè)，我愿意遁入家中祠堂日日灑掃懺悔，替父母兄弟贖罪！”

    見(jiàn)齊大少爺唱作俱佳，張壽的態(tài)度也越發(fā)溫煦。反正他現(xiàn)如今在滄州民間就是這么一個(gè)人設(shè)，他也不介意讓這一人設(shè)進(jìn)一步深入人心。惡人都讓朱廷芳這個(gè)黑臉去做了，他就努力扮演好一個(gè)體貼民心的好人就行了。

    “你想讓誰(shuí)替你接管家業(yè)？”說(shuō)這話的時(shí)候，張壽心里卻在想，聽(tīng)說(shuō)齊員外還有幾個(gè)嫡親侄兒，其中甚至還有讀書(shū)不錯(cuò)的秀才，據(jù)說(shuō)來(lái)年鄉(xiāng)試有望桂榜題名。

    雖說(shuō)滄州也有其他富家大戶，此次另外扶持幾家人來(lái)接過(guò)這個(gè)爛攤子也不是不可以，甚至有人會(huì)趨之若鶩，但后漢書(shū)曰，夫使功者，不如使過(guò)。死于非命的章懷太子李賢曾經(jīng)在這一句上留下批注，若秦穆赦孟明，而用之霸西戎。他覺(jué)得這個(gè)道理也適用于此次。

    所以，今天朱廷芳清理這幾家中的罪大惡極者，他則是從幾家里頭剩下的人中簡(jiǎn)拔尚可使用者。如果可以，他其實(shí)更希望挑個(gè)無(wú)關(guān)的旁支子弟出來(lái)掌管齊家。免得那些看似清白的嫡支日后不服管束，再鬧出什么幺蛾子。

    但是，在人家家里還勉強(qiáng)有嫡支的清白子弟的時(shí)候，直接挑一個(gè)旁系子弟出來(lái)接管家業(yè)，這是大忌。很容易被人覺(jué)得，是官府強(qiáng)奪人產(chǎn)業(yè)。

    聽(tīng)到張壽這個(gè)問(wèn)題，齊家大少爺頓時(shí)哭泣更甚。足足好一會(huì)兒，他才用抽抽噎噎快斷氣似的語(yǔ)氣，一字一句地說(shuō)“我愿意把齊家都托付給蔣家賢弟！”

    張壽頓時(shí)愣住了。這是什么神展開(kāi)？齊家這位大少爺竟然把自己的家業(yè)托付給蔣大少？沒(méi)聽(tīng)說(shuō)這兩位是好基友啊！蔣大少之前在張琛的支持下把齊家大少爺那位厲害的繼母給關(guān)到祠堂里，那也并不是純粹因?yàn)橥椋且驗(yàn)槭Y大少這人……良知未泯。

    幾乎在剎那之間，張壽心里就轉(zhuǎn)過(guò)了一連串念頭。

    發(fā)現(xiàn)四周圍的吃瓜群眾一時(shí)議論紛紛，他就干脆直截了當(dāng)?shù)貑?wèn)道“哦？何至于如此？你們齊家也是滄州望族，難道就沒(méi)有其他身家清白，能力出眾的子弟了嗎？”

    他這一問(wèn)，人群中頓時(shí)有人附和道“就是啊，哪有把家業(yè)交到外人手中的道理？”

    齊家大少爺仿佛沒(méi)想到張壽竟然不是一口答應(yīng)，而是提出了質(zhì)疑。原本整個(gè)人都哭得趴在了地上的他可憐巴巴抬起頭，臉上因?yàn)閴m灰和眼淚顯得黑一塊白一塊，眼睛哭得通紅。

    而他的聲音也干澀無(wú)力“齊家是有不少旁支子弟，但有的關(guān)系遠(yuǎn)，有些并未顯示過(guò)才能，有的只擅長(zhǎng)讀書(shū)，我不能耽誤他們下科場(chǎng)……但最重要的是，蔣家賢弟為人純孝，我就是因?yàn)樗讲判盐虻綖槿俗釉摦?dāng)如何。而且他心性純善，定然能好好照顧我那妻兒。”

    剎那之間，四周一片驚嘆。而在這樣的驚嘆聲中，蔣大少最近原本就蹭蹭見(jiàn)漲的名聲更是如日中天。能讓人托之以妻兒，在這年頭那可是極高的信賴。沒(méi)想到曾經(jīng)被人視作為懦弱無(wú)能的蔣大少，原來(lái)是真孝子，大善人嗎？

    張壽面色微妙地看著齊大少爺，見(jiàn)人一點(diǎn)都沒(méi)有開(kāi)玩笑的意思，他就頭也不回地說(shuō)“去堂上稟告朱將軍此事，再把蔣大郎叫出來(lái)。”

    蔣大少之前見(jiàn)齊大少爺學(xué)自己卻被朱廷芳攆出公堂的時(shí)候，他就嚇了一跳，別說(shuō)出來(lái)求情了，就連大氣也不敢吭一聲。因此，等到阿六匆匆進(jìn)來(lái)，聲音冷淡地請(qǐng)他出去時(shí)，本來(lái)就是勉強(qiáng)才能站立的他差點(diǎn)沒(méi)一屁股坐到地上去！

    直到朱廷芳發(fā)話，他才有些心虛地跟在阿六身后往外走，可出了公堂路過(guò)那依舊血跡斑斑的月臺(tái)時(shí)，他只覺(jué)得本來(lái)就痛得不得了的屁股又開(kāi)始抽了，不知道外頭究竟發(fā)生了什么，他就低聲說(shuō)道“齊家老大雖說(shuō)是聽(tīng)我攛掇，可那也是張博士和張公子的意思……”

    前頭引路的阿六對(duì)蔣大少的解釋只當(dāng)是充耳不聞，直到人說(shuō)著說(shuō)著仿佛不知道該怎么往下繼續(xù)而停住了，他這才淡淡地說(shuō)“你做好心理準(zhǔn)備。”

    心理準(zhǔn)備？什么心理準(zhǔn)備？蔣大少滿臉茫然，甚至都沒(méi)注意到，已經(jīng)脫下那一身差役黑狗皮的張琛，已經(jīng)悄無(wú)聲息地跟著他一塊出來(lái)了。等來(lái)到縣衙門(mén)口，他還沒(méi)來(lái)得及出聲，就見(jiàn)張壽突然側(cè)頭看向了他，緊跟著則是齊大少爺，再接著……

    乖乖，那四面八方少說(shuō)也有數(shù)百的圍觀百姓，竟然都看向了他！

    從來(lái)沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)這樣千目所視的感覺(jué)，蔣大少只覺(jué)得頭皮發(fā)麻，雙膝發(fā)軟，以至于張壽開(kāi)口轉(zhuǎn)述齊大少爺?shù)哪莻€(gè)要求時(shí)，他竟是完沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)，只是呆呆站在那兒。

    把齊家托付給我？把妻兒也托付給我？什么意思？

    張壽見(jiàn)蠢萌的蔣大少嘴巴微張，眼神呆滯，一臉有聽(tīng)沒(méi)有懂的茫然。再看其身后張琛那捂住額頭不忍直視那蠢樣的表情，他就收回了目光，沖著滿臉哀求的齊家大少爺點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “你既是信得過(guò)蔣大郎，又托付妻兒家業(yè)，那么此刻蔣大郎在此，你就自己請(qǐng)他把你家的擔(dān)子代為挑起來(lái)吧。”

    齊大少爺又怎么會(huì)沒(méi)看出蔣大少的錯(cuò)愕和茫然？盡管兩人從前交往不深——畢竟一個(gè)是被父親和繼母幼弟壓制到苦悶懦弱無(wú)所作為的齊家長(zhǎng)子，一個(gè)是被強(qiáng)勢(shì)厲害的父親承擔(dān)了所有家事，連一點(diǎn)精明皮毛都沒(méi)學(xué)到的蔣家長(zhǎng)子——然而，他到底知道蔣大少是個(gè)什么人。

    他那軟弱是從小養(yǎng)成的，蔣大少那天真小蠢也是被太優(yōu)渥的生活給縱容出來(lái)的。所以，知道蔣大少事先壓根沒(méi)有一點(diǎn)準(zhǔn)備，他就掙扎著爬起身來(lái)，到了蔣大少面前再次撲通一聲跪了下去，隨即帶著哭腔道“蔣賢弟，齊家傾頹至此，你一定要幫幫為兄……不，救救為兄！”

    蔣大少此時(shí)完亂了陣腳，他幾乎是本能地伸手想要把人拉扯下來(lái)。可剛剛才挨了十四杖，臀部還正火燒火燎的，他怎么可能有力氣把比他高比他胖的齊大少爺給拽起來(lái)？

    于是，他不但沒(méi)能成功，反而整個(gè)人直接摔在了齊大少爺?shù)纳砩希∵@下子，他那剛剛挨了十四杖，因此滲出點(diǎn)點(diǎn)血跡的后裳，也就因?yàn)檎麄€(gè)人前撲而一下子露了出來(lái)。

    哪怕剛剛聽(tīng)到蔣家父子四人聲聲慘叫，眼見(jiàn)蔣老爺被人抬出來(lái)氣若游絲模樣，不少為官百姓依舊對(duì)所謂杖責(zé)有些懷疑。剛剛見(jiàn)蔣大少步履蹣跚地出場(chǎng)，此時(shí)見(jiàn)人去攙扶齊大少爺反而摔了，甚至哎喲慘叫連連，爬都爬不起來(lái)，屁股還分明留著痛責(zé)的痕跡，一時(shí)再無(wú)懷疑。

    再加上齊家三人遭到重處，很可能會(huì)被處斬……這真是滄州城多年未曾有過(guò)的！

    齊大少爺卻并不介意蔣大少突如其來(lái)的這一摔，他甚至不顧身上被撞的疼痛，小心翼翼把人攙扶起來(lái)，隨即就雙眼含淚地哀哀求告道“蔣賢弟，齊家落得如今這地步，是我父母兄弟胡作非為，也是我無(wú)能失察，但齊家上下必定還有其他胡作非為的狗鼠輩！”

    “我無(wú)能也無(wú)力處置這些，料想家中那幾個(gè)堂弟也好，遠(yuǎn)房叔伯兄弟也好，更是無(wú)從下手，所以我只能托付給你，相信你一定能把齊家那些混帳東西都掃除干凈！之前朱將軍和張博士所言復(fù)工等等，我也一并托付給你，只求你能洗刷齊家污名，我也能對(duì)得起祖宗！”

    他一面說(shuō)一面以頭撞地，沒(méi)兩下就砰砰砰撞出血來(lái)。

    “若不是我家中兒子尚小，齊家嫡系如今只剩下了我和他兩人，我恨不得就撞死在這兒贖罪了！蔣賢弟，你就可憐可憐為兄吧……”

    蔣大少被齊大少爺哭得心亂如麻。哪怕這事兒還是他去對(duì)人提的，可他哪曾想這事情兜來(lái)轉(zhuǎn)去竟然會(huì)落在自己身上！他無(wú)助地看向張壽，卻只見(jiàn)張壽不置可否；去看張琛，卻只見(jiàn)張琛滿臉恨鐵不成鋼；再去看周邊那些圍觀百姓時(shí)，他突然就聽(tīng)到了一個(gè)響亮的聲音。

    “答應(yīng)他！”

    隨著這一個(gè)聲音，起哄聲此起彼伏，以至于蔣大少的臉色也漸漸漲得通紅。雖說(shuō)知道齊大少爺那是做戲居多，但托之以家業(yè)妻兒想必是真心的，相信他也是真心的……至于圍觀百姓，他真沒(méi)想到自己居然能有一天得到這么多的支持，哪怕只是看熱鬧似的從眾心理！

    張壽一直靜靜在旁邊看著，當(dāng)發(fā)現(xiàn)蔣大少抬手使勁擦了擦眼睛，他就知道，這位有點(diǎn)蠢的富家公子，應(yīng)該是下定決心了。果然，下一刻，他就只見(jiàn)人搖搖晃晃站起身來(lái)，盯著齊大少爺看了好一會(huì)兒，最終鄭重其事地回了一揖。

    “你既然信得過(guò)我，那我必定不負(fù)你所望。我會(huì)召集最得力的帳房，把齊家所有家業(yè)清點(diǎn)得清清楚楚。若財(cái)產(chǎn)有一分一毫落入我蔣家又或者其他哪兒，那我蔣思源就自刎謝罪！”

    轟然叫好的聲音瞬間響徹四處。哪怕人群中有看笑話的，有看熱鬧的，有幸災(zāi)樂(lè)禍的，有希望出一口惡氣的……但此時(shí)這一幕無(wú)疑很符合大多數(shù)人的價(jià)值觀。在這聲聲叫好聲漸漸告一段落之后，張壽方才笑呵呵地說(shuō)“能有結(jié)果就好，我這就去告知朱將軍。”

    見(jiàn)張壽含笑一點(diǎn)頭轉(zhuǎn)身就走，蔣大少反應(yīng)過(guò)來(lái)，連忙也踉踉蹌蹌追了上去。而齊大少爺還因?yàn)槭Y大少剛剛那賭咒發(fā)誓似的言語(yǔ)而發(fā)怔，遲了片刻方才恍然驚覺(jué)，一時(shí)又羞又愧。

    他把家業(yè)托付給蔣大少，只是因?yàn)樯卤炯沂宀值軅兏澙罚蘸笕刚鉴F巢！并不是因?yàn)樗娴木拖嘈攀Y大少到這份上……歸根結(jié)底，他其實(shí)是利用了人家！

    想到這里，他干脆屈膝下拜，大聲說(shuō)道“蔣賢弟你無(wú)需擔(dān)心什么家業(yè)增減，我信得過(guò)你！你這一番高義，我在這兒多謝了，來(lái)世必當(dāng)結(jié)草銜環(huán)！”

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