看著奏折上一個(gè)個(gè)冰冷的數(shù)字，張凌陽的臉色陰沉似水。

    良久，張凌陽方才開口道：“來人，速宣內(nèi)閣首輔張致遠(yuǎn)、吏部尚書周善寧、督察院左都御史御史李廣泰、錦衣衛(wèi)指揮使錢度、東廠提督馮喜前來覲見。”

    說完之后，張凌陽又想了想，喊住前去傳訊的小太監(jiān)道：“對(duì)了，還有寧國公孫定安，也一并喊來。”

    “遵命！”

    半個(gè)時(shí)辰后，張致遠(yuǎn)、李廣泰、周善寧等人紛紛來到養(yǎng)心殿前。

    不過他們臉上卻有些憂心忡忡。

    因?yàn)椋瑥男√O(jiān)口中，他們得知當(dāng)時(shí)皇帝下令傳他們過來之時(shí)，臉色十分陰沉，再加上竟然將寧國公孫定安及錦衣衛(wèi)指揮使錢度、東廠提督馮喜也喊了過來，這顯然是有大事要發(fā)生的節(jié)奏。

    這時(shí)，司禮監(jiān)掌印太監(jiān)孫勝從殿內(nèi)走了出來，對(duì)張致遠(yuǎn)、孫定安幾人說道：“幾位大人，陛下宣幾位大人進(jìn)殿！”

    在孫勝的引領(lǐng)下，張致遠(yuǎn)幾人來到大殿內(nèi)，卻見剛剛升任戶部尚書的鄭永基也在這里，心中不由又好奇了幾分。

    張致遠(yuǎn)幾人行禮入座之后，張凌陽拿起鄭永基的奏折說道：“這是鄭愛卿剛剛上的奏折，幾位愛卿不妨先看看吧！”

    說著，張凌陽便將鄭永基的奏折遞給了孫勝。

    孫勝接過之后，首先遞給了坐在左側(cè)首位的孫定安。

    看著奏折，孫定安的臉色也開始陰沉起來。

    而后不發(fā)一言的遞給了張致遠(yuǎn)。

    張致遠(yuǎn)見孫定安的臉色十分難看，便知奏折上寫的，只怕十有八九是捅破天的大事情，故而，急忙接過細(xì)細(xì)看了起來。

    一看之下，果不其然！

    越看，張致遠(yuǎn)的眉頭鎖的越緊，最后不發(fā)一言的將奏折遞給下首的周善寧。

    ……待最后，東廠提督馮喜看完之后，張凌陽開口道：“看完之后，諸位愛卿有何感想？”

    身為天家鷹犬，錦衣衛(wèi)指揮使錢度首先開口道：“啟稟陛下，微臣以為，應(yīng)當(dāng)徹查此事，將那些國之蛀蟲全部下獄。”

    左都御史李廣泰也開口道：“臣也以為，陛下應(yīng)當(dāng)下旨徹查。”

    此時(shí)，張致遠(yuǎn)說道：“茲事體大，還需慎重才是。”

    李廣泰卻反駁道：“張閣老，怎么個(gè)慎重法？眼看國庫空虛至極，那幫蛀蟲還在鯨吞稅收，長(zhǎng)此以往下去，國將不國。以臣的意思，此事不但要徹查，還要一查到底。”

    李廣泰最后那一句，是對(duì)張凌陽說的。

    張致遠(yuǎn)道：“老夫沒有說不徹查此事，只是此事關(guān)系重大，背后的利益集團(tuán)只怕非同小可，一旦將背后之人逼急，只怕……只怕那些人會(huì)鋌而走險(xiǎn)。”

    孫定安此時(shí)開口道：“張閣老有些杞人憂天了！”

    說著，孫定安向張凌陽抱拳道：“陛下但請(qǐng)放心，只要老臣還在一天，保證那些人不敢亂來。”

    孫定安有說這話的底氣。

    雖然目前還不知道江南鹽稅背后的利益集團(tuán)都有誰，可孫定安身為武勛之首，勢(shì)力遍布軍中。

    只要軍中不亂，任憑利益集團(tuán)如何興風(fēng)作浪，也翻不了天。

    見孫定安這么說，張致遠(yuǎn)只能閉口不言。

    孫定安之所以如此說，乃是因?yàn)樗纳矸菔谴笾苁酪u罔替的寧國公，其自身利益與大周的利益息息相關(guān)。

    只要大周還存在一天，那他依舊是位極人臣的寧國公。

    可一旦大周完蛋了，寧國公府也將跟著完蛋。

    縱觀史書，只有與國同戚的勛貴，而無與國同戚的文臣。

    因?yàn)槲某寂呐钠ü桑梢酝犊啃轮髯樱^續(xù)享用高官厚祿，而勛貴則不能。

    故而，即便為了寧國府自身的利益，孫定安也會(huì)力挺徹查。

    這一點(diǎn)，孫定安看得很清楚，故而極力贊同徹查江南鹽稅之事。

    方才張凌陽一直沒有開口，就是想要看看群臣對(duì)此事的態(tài)度。

    而今，見李廣泰、孫定安、鄭永基等大臣多是支持徹查此事，張凌陽方才開口道：“左都御史李廣泰聽封！”

    “臣左都御史李廣泰在！”

    看著跪倒在地上的李廣泰，張凌陽說道“朕任命你為欽差大臣，賜尚方寶劍，對(duì)五品及以下官員有先斬后奏之權(quán)，三日后前往江南徹查鹽稅之事。”

    “臣李廣泰遵旨！”

    待李廣泰起身之后，張凌陽又看向錢度及馮喜兩人，說道：“另責(zé)錦衣衛(wèi)及東廠各調(diào)一隊(duì)人馬扈從李廣泰南下。一切行動(dòng)，悉聽李廣泰吩咐。”

    “臣/奴才遵旨！”錢度、馮喜同時(shí)回道。

    待眾人告退，張凌陽想了想，覺得沒有什么紕漏之處，這才放下心來。

    而后，張凌陽又想到距離廚神大賽的日子越來越近，便命人將小福子喊來，問道：“小福子，距離我大周第一屆廚神大賽舉辦的日子越來越近，你可選好了大賽舉辦地點(diǎn)？”

    小福子回道：“啟稟萬歲爺，地方已經(jīng)選好，就在京城南郊的延恩寺附近，那里地方開闊，奴才覺得正合適舉辦大賽，萬歲爺要不要去看看？”

    “這就不必了，只要地點(diǎn)選好就行。”張凌陽擺了擺手道。

    “這回李廣泰那個(gè)老頑固出京，朕耳邊也可以清凈幾天了。”張凌陽心中暗道。

    其實(shí)，此番巡查江南鹽稅之事，李廣泰并非非去不可。

    可如果李廣泰不去，只怕廚神大賽召開之時(shí)，少不得又要在張凌陽耳邊說些“玩物喪志、昏庸無能”之類的話。

    對(duì)于這類人，張凌陽是又喜又惡。

    喜，是喜歡他們的忠正耿直；惡，是厭惡他們又臭又硬的脾氣。

    故而，此番張凌陽方才以巡查江南鹽稅之事調(diào)其出京。

    再說錢度，在離開皇宮之后便匆匆回到錦衣衛(wèi)指揮使衙門，當(dāng)即便命人將千戶韓笑喊來。

    見到韓笑之后，錢度說道：“本官有大事與你商議……”

    說著，錢度便將張凌陽欲徹查江南鹽稅之事向韓笑一一告知。

    韓笑一聽，頓時(shí)大吃一驚：“江南鹽稅之事，牽扯極大，難道陛下不怕引起江南sao亂？”

    錢度道：“正是因?yàn)槿绱耍菹路讲琶鼥|廠及咱們錦衣衛(wèi)各調(diào)一隊(duì)人馬扈從李廣泰南下。一是為了護(hù)衛(wèi)李廣泰的安全，二便是因?yàn)樵蹅冨\衣衛(wèi)在江南眼線極多，一旦有個(gè)什么風(fēng)吹草動(dòng)，也可以迅速做出反應(yīng)。”

    緊接著，錢度又道：“本官打算讓你跟隨李廣泰一同南下，也好立下大功，將來升遷有望。”

    韓笑雖然明白錢度的苦心，可心中還是有些不情愿，說道：“李廣泰的脾氣又臭又硬，大人您又不是不知道，屬下只怕和他尿不到一個(gè)壺里。”

    “說什么混賬話呢！”錢度呵斥了韓笑一聲，說道：“此番南下，無論錦衣衛(wèi)還是東廠，全都悉數(shù)聽命于李廣泰。”

    韓笑是錢度的親信，故而錢度對(duì)韓笑的脾氣也是十分了解，警告道：“此番跟隨李廣泰南下，要多聽、多做，少說話，知道嗎？”

    韓笑有氣無力的回道：“屬下明白！”

    ……