恒生聞言，立時瞪大眼睛，眼中要冒火，七情上臉，帶了幾分惱怒，說道：“不必勞煩國公爺cao心，母親自有安排……”

    永謙神色訕訕，卻也曉得自己問的唐突，不好與之計較，說了兩句面子話，便告辭離開。

    恒生雖沒了之前的親近，依舊親送永謙出來，在門口碰到妞妞的馬車，還有剛過來的左住。

    恒生同永謙告了聲罪，緊著上前兩步，先隔著簾子見了妞妞。

    妞妞與之打了招呼，便直接乘車去二門往內宅去。

    左住則上前，見過永謙。

    永謙與之招呼兩句，便帶了隨從回了簡王府。

    雅爾江阿與永佳早就等著消息，永謙回王府后，直接來上房回稟此事：“沒見到曹大人，蒙克世子出面待客……蘇赫德也去了，想來相府那邊怕是也擔心著……出門的時候，又碰到曹大人的義子過來侍疾，還有天佑的師姑莊氏回曹府……”

    雅爾江阿與永佳對視一眼，曹家出去的養(yǎng)子、義子都過去侍疾，想來曹颙病的真不輕。

    擔憂歸擔憂，可也沒有法子，雅爾江阿只能吩咐王府管事留心曹府那邊。

    永謙卻想著雙目盡赤的恒生，還有老誠穩(wěn)重的左住……誰說曹家小一輩人丁單薄，多了這幾個，除了不姓曹，哪里又不是曹家的孩兒？

    可憐那些無知之輩，不乏幸災樂禍的，背后里說初瑜嫉妒，攔了曹家開枝散葉；又有人說，曹颙不孝懼內，才會有妻無妾，使得血脈單薄。

    卻不知，養(yǎng)子、義子，既感恩義，又不會威脅嫡子身份地位，還不會引得夫妻失和，可不是比庶子要強出百倍……

    不管旁人是擔心，還是幸災樂禍，曹颙依舊在“養(yǎng)病”。

    妞妞每日回來，伴著李氏在佛堂撿佛豆。

    不過是擔心李氏憂心病倒，從旁陪伴開解，省得李氏跟著病了，那全家上下就真的要亂了。

    李氏見兒子神色一日好似一日，心里也就踏實下來。

    左住在衙門里請了長假，每日過來，與恒生輪番侍疾。

    曹颙本想要打發(fā)他回去，可向來聽話的左住這回卻犯了倔強。

    曹颙見狀，便就依了他。

    自打左住兄弟與恒生相繼出府，父子幾個倒是難得有如此親近的時候。

    曹颙每次皺眉咽了那苦藥湯子后，便教導兩個小輩。

    左住這里，朱氏馬上就滿月，搬家在即。以后與寧老太太如此相處，與族人也自然不能像現(xiàn)在這樣遠。

    無非是，立身要正，要重孝道，卻不能愚孝。人上了年紀，就容易偏執(zhí)，即便是做晚輩的，為了長輩的尊重，也不好一味縱了。另外要分了遠近，即便寧老太太有祖母之名，可陪你過日子是妻子與手足兄弟。不可因寧老太太，傷了夫妻情分與手足情分。

    又道，夫妻合心，其利斷金，若是寧老太太依老賣老，想要送人下來，可以打著曹颙的名義拒絕。

    云云。

    左住聽了義父的淳淳教導，甚是羞愧：“孩兒無能，還要累及義父跟著cao心，要是二弟在就好了……”

    曹颙聽提到左成，心里就跟著郁悶。

    換做曹頫與曹項遇到這個機會，跟著未來的總督大員身邊，曹颙心里只有歡喜的，可左成不同。

    左成不是科舉出身，在地方上也不能直接為正印官，多為輔官與雜官。

    他年歲又輕，資歷又淺，在地方上熬資歷，哪里能比得上京城。

    即便僥幸授了高品，可資歷不足、見識有限，保不齊什么時候就跌了跟頭。

    張廷玉攔了自己的同鄉(xiāng)，舉薦左成留在湖廣，看似既無私心，又賣了人情給曹颙，可曹颙真不稀罕。

    安排左成與尹繼善去湖廣“鍍鍍金”，在政績欄上添上一筆也一回事，安排他徹底外放是另外一回事。

    想著尹繼善升任湖南按察使的消息這兩日就要公之于眾，曹颙就對左住說了左成留在湖廣、暫緩回京的消息。

    左住聽了，立時著急：“義父，弟弟不會留放外任吧？那可怎么好，誰給義父寫節(jié)略？”

    曹颙聞言，不由失笑：“給我寫節(jié)略重要，還是左成的前程重要？”

    左住抓了抓后腦勺：“當然義父的事情重要……二弟年紀輕，正是熬資歷的時候，即便跟在尹大人身邊，多半也是跑腿打雜。尹繼善是曉得二弟與義父關系的，說不定還會覺得二弟在旁邊礙事……”

    左住雖向來不伶俐，可能說出這番話，可見是內藏錦繡。

    曹颙頗為欣慰，道：“咱們瞧著未必好，可說不定在皇上眼中，如此安排正好……”

    左住似懂非懂，曹颙沉吟片刻，覺得不好放著左成一個在外頭，便使人喚來張義，吩咐他去湖南。

    曹颙身邊的長隨管事中，與官府打交道最多的就是張義。

    張義曉得左成兄弟在曹家的分量，只覺受了老爺重托，并不覺得千里南下辛苦，美滋滋的出京去了。

    張義出京沒兩日，天佑馳驛到京。

    他并沒有隨著四阿哥走水路，在得知父親病重的消息后，就一路馳驛回京。

    除了左成還在外面，一家人總算團圓。

    只是曹颙在“養(yǎng)病”，眾子侍疾，朱氏那邊大姐兒滿月就不好大辦，曹府這邊連初瑜都不好出門吃酒，就請曹頤出面過去料理。