尤其是彭鑄，在山東司，打著公事的幌子，與外方山東沂州的曹颙保持信件往來。

    直到曹寅病故，曹颙居家守制，而傅、彭二人相繼外放，彼此才斷了往來。

    一轉眼，十多年過去，沒想到又見故人。

    曹颙在心里算了下彭鑄的年紀，比自己年長十來歲，此時四十出頭，本正當壯年。現下，卻像是花甲老者，看來是過得不如意。

    到了驛館居所，伊都立便回了自己屋，留下小廳給他們說話。

    彭鑄帶了幾分拘謹，說話之間亦帶了小心。

    曹颙不曉得他犯了什么過錯，只聽說他當年是外放，是升了官的，怎么十來年過去，又降到五品，且被發配到盛京？

    “說起來，倒是多年未見，不知彭大人現下在哪里任職……”曹颙思量了一下，問道。

    彭鑄道：“卑職現下在刑部當值……”

    曹颙點點頭，是了，若是在戶部或者工部，他早就該留意到。戶部與盛京戶部一脈相承，有公文往來。盛京工部的話，他上午剛查詢過官員名單，并沒有彭鑄的名字。

    雖說當年上下級相處還算愉快，可只有曹颙提挈他們的，說起來還是彭鑄欠曹颙人情。

    而后年節多有往來，彭鑄這邊也多有攀附之意。

    曹颙不喜歡彭鑄的性子，更欣賞傅顯功一些。

    可等到他居喪，兩人相繼外放，從此了無音訊，他多少還是有些在意。

    這兩人的行為，不能說忘恩負義，可是也有過河拆橋之嫌。

    彭鑄還罷，本事跳脫鉆營的性子，如此行為并不另外意外；傅顯功那邊，則讓曹颙失望。

    沒想到，多年以后，彭鑄落得這個下場。

    曹颙本不是大方之人，想起當年之事，不免跟吞了個蒼蠅似的，便沒有敘舊的興致，想要端茶送客。

    這時，便聽彭鑄道：“大人還記得老傅嗎？”

    曹颙點點頭，神色淡淡。

    彭鑄嘆了一口氣，道：“天子圣明，老傅泉下有知，也當瞑目……”

    曹颙聽了，心中詫異。

    彭鑄口中的“老傅”，正是曹颙當年的另一個下屬，接任他為福建司員外郎的傅顯功。

    傅顯功雖年歲大些，可只比曹颙大二十歲，花甲還不到，怎么就沒了？

    “傅大人沒了？”曹颙問道。

    彭鑄紅了眼圈道：“老傅沒了十幾年了……老傅沒得冤……”

    曹颙雖覺心中疑惑，可也沒有太大觸動。

    仕途兇險，尤其是地方上，勢力復雜，不得善終的官員，這些年他見著、聽說的，并不在少數。

    想了想傅顯功的性子，方正有余，圓滑不足。是個實干的能吏，若是上司慧眼識珠還好，否則的話在官場上很容易吃虧。

    彭鑄像是壓抑得狠了，倒苦水似的，一口氣說了下去。

    原來，當年他與傅顯功相繼外放，都去了西北。傅顯功在四川，彭鑄在陜西。

    兩人在京城同衙為官，又同赴西北，就保持信件往來。

    不到一年功夫，傅顯功就沒了。

    說到這里，彭鑄的情緒有些激動，再次說道：“大人，老傅他沒的冤……”

    康熙五十七年，四川……曹颙的腦子中想起一個人。

    果不其然，彭鑄接下來的話，正同曾顯赫西北的年羹堯相干系。

    據彭鑄所說，傅顯功是被年羹堯害死的。

    當年四川土人sao動，年羹堯曾出兵鎮壓，立下“戰功”，并且因此得了圣祖青睞，從巡撫升到四川總督。

    那其中的貓膩，彭鑄雖說的含糊，曹颙也能猜測得到，無非是“污民為匪”，用人頭充軍功。

    傅顯功報的是“病故”，可據傅家子侄說，是與撫鎮兵丁有沖突，棒瘡致死。

    他是個倒霉的，外放到四川為土知府，正好是土人作亂的地界。

    “從四品土知府，被圍毆致死，說起來怎不駭人聽聞？卑職得了傅家侄兒的來信，震驚不已，不敢相信，只想著是不是傅家侄兒喪父之下，悲痛中有所誤解。沒想到，再等到傅家消息，卻是傅家侄兒奉母還鄉途中，闔家被土人截殺、無一活口的消息……”說到這里，彭鑄咬牙切齒道。

    要是擱在早年，曹颙聽了這些話，許是嗤之以鼻。

    可他做過直隸總督后，曉得督撫在地方的地位，那就是“土皇帝”。

    年羹堯的性子，又向來剛愎自傲，做下這樣的事情并不意外。

    年羹堯的“九十二條”大罪中，就提及他殺良民與凌虐職官之事。

    當年隱隱約約的聽人提及，年羹堯門人曾打殺朝廷命官，沒想到卻是傅顯功……

    彭鑄走后，伊都立過來，見曹颙面帶沉重，詢問緣故。

    曹颙將傅顯功與彭鑄之事說了。

    伊都立挑眉道：“那老小子嘴一歪，孚若就信了？”

    曹颙道：“雖隔得久了，畢竟有跡可循，傅顯功折在任上與全家暴斃那里當是真的，其他的不好說……”

    曹颙在太仆寺時，彭傅二人還在戶部，與曹家正有往來，因此伊都立也與這兩人打過照面。

    方才曹颙與彭鑄在這邊說話的功夫，伊都立就使人去衙署打探，得到消息，彭鑄是雍正三年從山西道臺任上貶到盛京刑部任郎中。

    貶官的罪名是“諂媚上官”，不肖說，是在年羹堯倒臺后問責。