見丈夫不說話，初瑜還以為他是因不能侍奉婆母南下才情緒低沉，道：“有四叔四嬸同行，還有七叔在旁，老爺就放心吧。”

    曹颙聽了，詫異道：“長生也要去？他不是早說好參加今年童子試，怎么又改了主意？”

    初瑜道：“聽說是想要等上一年，明年同天陽一起下場。天陽今年就想要下場，四叔說他功課不扎實(shí)，叫他再等一年。”

    這叔侄兩個只差兩歲，平素常在一起，曹颙是曉得的。

    可曹颙心里并不贊成長生的這種“義氣”，男孩與女孩不同，當(dāng)要獨(dú)立，要有擔(dān)當(dāng)與責(zé)任心。

    若是天陽央求長生等他一年，那就是太過于依賴長生，這并不是什么好兆頭。

    要是長生主動要留下陪天陽，那就有兩種可能：一種是真的少年義氣，只想著照拂比自己年幼的侄兒；另一種則是對科場心存畏懼，正好尋借口妥當(dāng)一年。

    若是前者，則是分不清主次，思慮不周密。

    考場森嚴(yán)，即便是叔侄同考，也沒有什么能照拂的地方。最好的解決辦法是長生如期下場，將自己下場的經(jīng)驗(yàn)與教訓(xùn)將給天陽，還能使得天陽有些收益。

    要是后者，遇事畏縮不前還不能承認(rèn)自己的膽怯不足，那就是沒責(zé)任心、少擔(dān)當(dāng)。

    不管是哪一種，都不是曹颙所樂見的。

    按理來說，像曹家這樣的人家，有曹颙支撐門戶，天佑這個嫡長子也漸大，長生身為家主幼弟嬌養(yǎng)就嬌養(yǎng)，做個富貴閑人沒什么不好。

    曹颙并不這樣認(rèn)為，總有一天李氏也好、他也好，都會故去，難道到時(shí)候讓長生依附侄兒討生活？

    雖說權(quán)貴人家，長幼之間、嫡庶之間，這種依附比比皆是，可曹颙卻不樂意自家也出現(xiàn)這種情況。

    世人都長著勢利眼，即便是下人仆從都曉得看人下菜碟，選擇巴結(jié)哪個主子，怠慢那個主子。

    若是長生庸庸碌碌，依附侄兒過活，那就別說是外人，就是下人也會瞧不起。

    天佑還有妻子，將來也會有兒女，他們能真心尊敬長生這個依附他們過活的長輩？

    曹颙真心疼愛幼弟，怎么會讓他落入那種尷尬處境？

    在他心里，這些年隱隱的對曹寅夫婦有所內(nèi)疚。

    一方面，他確實(shí)將自家當(dāng)成曹颙，將曹家當(dāng)成自己的責(zé)任，將曹寅、李氏當(dāng)成爹娘；另一方面，他又清晰的記得自己的上輩子，即便打著孝順負(fù)責(zé)的幌子，實(shí)際上不過是在為自己的舒心生活籌劃。

    父子之間、母子之間，親密中始終隔著些什么。

    無人點(diǎn)破這點(diǎn)，可曹寅與李氏亦心中有數(shù)。他們即便再疼愛長子，也不敢越過長子卻為他做任何決定。

    曹颙曉得這種距離，也無可奈何，畢竟他不能抹去自己上輩子的回憶，對曹家、曹寅夫婦來說，責(zé)任方面的情分與骨rou天倫的情分更大些。

    有了長生，是對曹寅夫婦的安慰。

    畢竟從身體與靈魂來說，曹颙只算曹寅夫婦的半個兒子，長生卻是整個。

    兩人名為兄弟，實(shí)際上曹寅去的早，長生全賴長兄教導(dǎo)。

    曹颙即便沒盼著他鵬程展翅，可也不愿將他養(yǎng)成廢材。

    如今這個小樹苗有點(diǎn)長歪了，曹颙當(dāng)然不能束手旁觀。

    等到晚飯后，他就尋了個由子，使人將長生找了過來。

    這個春節(jié)，因曹颙患病，曹府的往來便由天佑帶著長生兩人應(yīng)酬。

    長生的臉上雖依舊帶了稚嫩，可卻沉穩(wěn)懂事許多。

    仿佛在不留意間，他個子就竄了起來，已經(jīng)到曹颙鼻梁那么高。

    曹颙在炕上坐了，指了指對面的位置，道：“坐吧。聽你嫂子說，你想要侍奉老太太南下，怎么童子試不下場了？”

    長生聞言，滿臉通紅，老實(shí)道：“不過是怕考不好，在侄子們面前抬不起頭來，才借由子延上一年。”

    這般坦誠，曹颙面上沒什么，心里卻頗為欣慰。

    “是怕了？可是既規(guī)劃好自己要走的路，終是要下場的。若是明年再膽怯怎么辦？難道還有找借口在延遲兩年？”曹颙道。

    長生毫不猶豫的搖搖頭，道：“那不會，我只是有兩本書學(xué)得還不通透，延到明年二月下場，就有整整一年的功夫。就是石頭腦子也當(dāng)記下了，況且我又不是石頭腦子。”

    長生確實(shí)不笨，他繼承了曹寅的才華，琴棋書畫都比較有靈氣，缺少的就是時(shí)間的沉淀。

    只是對于八股文章，他實(shí)在是不開竅，才很是自知自明的想要繞開科舉這條路，那就是參加童子試取得秀才功名，然后考六部筆帖式。

    見他主意拿的正，曹颙想了想，道：“尺有所短、寸有所長，童子試也好，舉試也罷，都是下場的人多，錄取的人有限。你也不必同你幾個侄兒相比，他們固然是功課不錯，可三人全中，也有運(yùn)氣使然。我支持你下場，并非要你定要榜上有名，只是想讓你去見識見識。過了固然欣喜，過不了也不打緊。我曉得，你是面嫩怕落榜后被人笑話，可路是自己的，為了這個那個的目光，難道還不走路？”

    一口氣說了這些，曹颙只覺得口干，端起茶盞吃了兩口茶，繼續(xù)道：“你也漸大了，不再是孩子，以往由曹府庇護(hù)，你沒吃過什么苦頭。可你去旗學(xué)，也當(dāng)曉得，同窗之間也有遠(yuǎn)有近。只要是與人打交道，就難免有摩擦碰撞。要是時(shí)時(shí)在意別人的看法，那累也累死。這世上，除了這大家子，除了你的骨rou至親，其他人與你又有什么干系？你仔細(xì)想想，是不是這個道理。往后這樣的面對還有許多，而且面對的并不僅僅是輕視與嘲笑，若是不堅(jiān)強(qiáng)起來，你怎么保護(hù)自己，怎么保護(hù)你身后的至親……”