礙于規矩與皇室顏面，自己的兒子要做一輩子鰥夫。

    即便納側室生兒育女、打理內務，側室也終究是側室，有填房之實，卻無填房之名。

    若是次子、三子未娶妻還罷；等到二奶奶、三奶奶進門，大家相處起來就要尷尬。

    妯娌不是妯娌的，萬沒有嫡媳婦對大伯子側室恭敬的道理，長幼有序、尊卑有別，各種麻煩。

    等到福僧阿有了兒女，在這大學士府，亦是庶孫庶孫女，無法與堂弟堂妹比肩……

    不提兆佳氏的各種糾結，臘月二十六這天，李香玉還是被一頂轎子抬進了學士府。

    即便比不上娶妻，可學士府這邊亦發了帖子，擺了酒席，新娘子陪嫁之物也擺出來曬妝。

    嫁妝還算體面，陪嫁中除了四個丫鬟、四房仆人，還有密太妃給的兩個嬤嬤。

    這兩個嬤嬤本是早宮里當差的，隨著密太妃出宮就府，如今密太妃將人給了李香玉，可見對這侄孫女的真心疼愛。

    來吃酒的內眷，少不得恭維兆佳氏一二，無外乎大爺好福氣，能納太妃的侄孫女為側室。

    即便現下李家不如以往，可李家還有位老姑奶奶在。

    連公主舊府都賜下，可見皇上對李太夫人的另眼相待。

    再說，有點年紀的人，誰能忘了圣祖爺六次南巡，曹家、李家數次接駕之事。

    這李氏生在李家，養在曹家，先后經李太夫人、密太妃兩位教養，規矩品行定是錯不了，比小門小戶出來的姑娘強太多。

    好話人人都愛聽，況且這些恭維也有理有據，兆佳氏的心思轉還過來，對李香玉也就不那么抗拒。

    等到次日，新婦敬茶。

    兆佳氏見李香玉長得雖好，可神情安靜恬淡，裝扮亦淡雅可人，言行之中盡顯規矩，絲毫挑不出錯處。

    這般品格，擱在一般人家做妻也使得。

    想著她的出身，自幼喪母，由曾叔祖母撫養，而后小選入宮后就被密太妃帶在身邊，兆佳氏也就明白她性子安靜的緣故。

    原來的那點不滿，立時化作滿心憐惜。

    她從胳膊上脫下一對蜜蠟手鐲，擱在茶盤上，柔聲道：“往后別叫夫人，就隨著大爺叫我額娘。”

    除了他們夫婦，伊都立的幾個兒女也都在座。

    對于兆佳氏的話，幾位少爺姑娘都不覺意外，因為誰都曉得，眼前這位名分上是大哥的側室，實際就是填房。

    意外的，是伊都立。

    他沒想到先前妻子還不滿意這門親事，這沒兩日就想開。

    這樣也好，家和萬事興。

    老太太赫舍里在旁，看到媳婦如此，亦輕輕的點了點頭。

    待給長輩奉了茶，又見過福僧阿的幾位弟弟meimei，兆佳氏又叫人帶府中幾位姨娘進來。

    站在姨娘里第一位的，就是府中大姑娘、二姑娘的生母楊氏。

    看到楊氏那瞬間，李香玉有些晃神，只覺得面善得緊。

    覺得面善的，何止李香玉一個。

    楊氏面上笑得溫煦，袖子里的拳頭卻攥得緊緊的。

    如何能忘了是誰害得她家破人亡，是誰害得她背井離鄉、流落京城，是誰讓她墜入深淵，過著人不人鬼不鬼的生活。

    若非遇到伊都立，若非伊都立是個心軟的，怕是她早就命喪京城，骨頭渣滓都化得差不多。

    可入了學士府又如何，身為妾室，哪里有當年做當家奶奶來得自在？

    她本以為往事，早已塵封，但見到李香玉卻是一下子全想了起來……

    曹府這邊，初瑜亦同丈夫提起香玉。

    “玉姐兒比天慧還小兩個月，這都出了門子，天慧的親事可不好再拖。老爺想留閨女多在家兩年是好事，可說親可要趕早。要不然過兩年，年齡相當的再被旁人挑揀了去。”初瑜道。

    曹颙曉得妻子著急的緣故，新年過后天慧就十五歲，是當該說人家。

    “這事急不得，難道咱們家的寶貝閨女還愁嫁不成？”曹颙笑道：“離天慧及笄還有好幾個月，咱們慢慢相看。未必就要找年歲相當的，大上幾歲也無妨。”

    初瑜見丈夫松口，臉上也帶了笑。

    誰說他們家的閨女不愁嫁，以丈夫對女婿人選的挑剔，怕是想要尋個入眼的也不容易。

    早早的相看，挑出幾個合適人選，同丈夫好好商議，這也是不短的時間。

    最好的計算是，尋到合適的人選，等到媳婦進門，就給天慧定親。

    再留上兩年，女兒身子長結實了，再遣嫁……

    不知是不是曹颙又開始喝藥的緣故，咳癥漸漸好轉，到了除夕這日，幾乎與常人無異。

    李氏見狀，直念“阿彌陀佛”，府中過年的氣氛頓時也熱烈起來。

    原本因不放心兒子，已經決定取消江寧之行的李氏，又被曹颙說動。

    這一年的春節，對曹颙來說，就是眨眼而過。

    他在心里默念下自己的年紀，虛歲三十五，就要奔不惑。

    不知是不是兩世為人的緣故，他只覺得心境已經蒼老，再沒有年輕人的沖勁與活力。

    對于不能進兵部的失落，也早消失得無影無蹤。

    他甚至覺得慶幸，因這場大病，使得自己想通透許多。

    以往只說無欲則剛，其實只是打著那個旗號而已，心里未嘗沒有為居人臣之首的想法，否則也就不會盤算著自己如何立功勛，如何入閣。