圣祖爺當政時，過于寬仁，臣下也敢糊弄君王。

    可，現下誰又能糊弄他？

    他雖在禁宮之中，卻有自己的耳目。

    李衛與曹颙雖是故交，可兩人一個是督撫，一個是尚書，他這個皇帝安排人留心這兩人相見也是情理之中。

    這折子記的詳細，仿佛場景在他眼前重新一般。

    他先點了點李衛的名字，笑罵道：“這奴才，人粗話糙，只有心實還可取……”

    待看到后頭，多是曹颙對李衛的教導與提點。

    雍正沉默了一會兒，自言自語道：“老成持重，見識不錯。”

    顯然，他雖有些惱恨范時繹的多事，可也被兩個臣子私下對他這個帝王的推崇所取悅。

    在他心里，早已將曹颙與李衛劃上自己人的符號。

    卻不曉得，曹颙在雅間里所說的每一個字兒都斟酌了再三才說的。

    粘桿處現下還算隱秘，即便有人聽過這個名字，也不會想到他們耳目無孔不入；可后世粘桿處鼎鼎大名，曹颙當然不會不小心駛得萬年船。

    就在十月十六這天，張義終于從江寧回來，帶回曹頌的親筆信。

    曹頌的決定，卻是出乎曹颙意料。

    他沒有回京的意愿，決定留在江寧。

    按照他的話說，他早年雖去過西北，可是以侍衛身份，常駐中軍，并沒有實戰。他本身勇武有限，也沒有將才，即便真去了西北，也是隨大流混軍功。

    與其那樣做個“濫竽充數”之人，還不如留在江寧，跟著李衛力所能及的做些實事。

    雖說對堂弟的決定很是意外，可曹颙更多的是覺得欣慰。

    看來還真有獨立才能成長，在羽翼之下照拂了這么多年，曹頌行事多是聽大家安排。

    現下看來，才真是長大了。

    既然曹頌無意去西北，那曹颙不得不考慮其他人選。

    他雖然沒有主動謀算兵部尚書一職，可將六部的人選排查一遍，他的可能性極大。

    若是戰事起，兵部尚書的差事就最繁重。同那些花甲之齡的尚書相比，曹颙正是年富力強之時。

    還得是皇上能信任的，曹颙沒有什么劣跡，這點也說得過去。

    如此，曹颙不得不先未雨綢繆。

    為了消息靈通，也為了不被人蒙蔽，西北定要有他能信任之人。

    曹頌無意西北，曹颙能信任的武官還有完顏永慶，可他受十四阿哥連累，早年的功勛都沒評定，這次未必有機會去西北。

    想起沉寂的好友，曹颙也是滿心無奈。

    完顏永慶明明已經被家族驅逐，可卻依舊要受堂妹拖累。

    武職不比文官，文官雖有律法，六十致仕，可不管是高官，還是中下層官吏，能多熬幾年就多熬幾年。

    武職卻是不行，熬到內大臣位上，許是還能多當幾年官；其他都統、副都統，花甲之年多是要退下。都統以下，官職越低，退休越早，最早四十五歲，就要退休了。

    永慶的年紀比曹颙大五、六歲，現在已近不惑之年。再過八年，永慶就是快五十的人，除非轉文職，否則的話，也到了退養的年紀……

    第1290章 慰母

    同張義一起回京的，還有曹頌身邊的管事墨書。

    墨書也是曹家家生子兒，早年做過曹頌的小廝，曾隨曹頌去過西藏，是曹頌身邊最得用的人之一。

    墨書上京，是押送壽禮來的。

    除了給李氏預備的壽禮外，還有曹頌進貢大內的貢品。

    曹頌在家書中提及賀壽貢品之事，恐有不妥之處，請堂兄過目禮單，酌情刪減。

    往大內恭進的貢品單子上有鎏金銅佛像四尊，白檀木羅漢十八尊，每尊高一尺二寸，各色佛珠八盤，檀香兩百斤。

    以曹頌的品級，進上這份萬壽節賀禮，已經是不差。更不要說，這壽禮迎合了皇上禮佛的心思，也算是投其所好。

    旁的還好，只是那白檀木卻不是常見之物。即便是在京中，白檀木佛像也是有價無市。

    十八尊，每尊一尺二寸，正經需要不少料子，就有些惹眼。

    “那是你們老爺自己收的料子？”曹颙就黃檀木之事，詢問墨書。

    他不怕曹頌花錢，而是怕曹頌拿了旁人的，這白檀木實在是太稀有貴重。

    “這料子是萬復獻上的，總共有兩塊，整的一塊給了李督臺，李督臺使人雕了福壽祿三星像；老爺這兩塊小些，就雕了十八羅漢?！蹦珪氐?。

    萬復既自詡為萬云龍后人，手上又握著洪門留下的資源，手里有些好東西也不稀奇。

    曹颙點點頭，覺得這壽禮預備得還算妥當。

    可看到自家那份禮單時，曹颙不由愣住。

    除了常見的金銀玉器之外，上面有一尊白檀木觀音像，兩盤白檀木手珠。

    不用問墨書，曹颙也能想到，這些就是那十八尊羅漢剩下的料子所制。

    換做往年，這白檀木只算是稀罕之物，現下滿朝野的祥瑞，多同白色沾邊，使得曹颙不得不小心。

    “這兩樣東西雖比照貢品差一等，到底不是我們這樣的人家能用的。先留出來，等到年底往怡親王府送的年禮到了，可以添在里頭?！辈茱J道。

    墨書猶豫了一下，道：“大老爺，這觀音共雕了兩尊，除了送上京這一尊，我們老太太還留了一尊，請清涼寺主持師傅開的光，現下早晚供奉著。”