曹乙在曹府十來年，除了訓練護院，就是跟在曹颙身邊。

    曹颙去直隸時，恒生留京，雖說身邊也有護衛，可曹颙不放心，還是將曹乙留在恒生身邊。

    若非機緣巧合，曹乙當沒什么機會同女眷相處才是，更不要說寡居身份的惜秋。

    就是曹颙自己，一年到頭也見不著她們姊妹兩面。

    要是曹乙真是在府里起了色心，窺視府中女眷，那不僅是他人品問題，還是曹颙識人不明。

    曹乙訕笑兩聲，道：“早年見過幾遭，當年七娘在時，平姑娘也常在校場玩耍，二姨娘曾給兩位小姑娘送吃食。我記得清楚，荷葉餅夾醬rou，那味道比老馬家的醬rou滋味還好。當時我就想，莊先生是有福之人，不只有平姑娘這么好的閨女，還有二姨娘這樣巧手的小師娘……”

    曹颙想了想，方七娘暫住曹府那幾年，莊先生已經故去，惜秋已經是寡居身份。曹乙即便那時生了心思，也不算對莊先生的冒犯。

    他心中的不快減了幾分，猶豫一下，道：“既是二供奉思慕二姨娘，為何當年父親想要給二供奉娶妻時，二供奉沒有提及此事？”

    他不是迂腐之人，對于女子改嫁，并無什么反對之意。

    憐秋姊妹年紀與他相仿，不過三十出頭，守了這么些年，也叫人不忍。

    “曹爺切莫誤會……早年我雖覺得二姨娘做的面食好吃，可也沒生什么心思。原以為她要給莊先生守的，我心里只有敬重的。是無意聽二少爺提及，平姑娘想要給二姨娘找個好人家，我才有了念頭。”曹乙正色道。

    他從未掩飾過自己的好色，這些年在曹府，每年得的銀子，也是府里頭一等，每個月二十兩，都吃了花酒。

    曹颙不由有些擔心，曹乙同魏黑、魏白還不同，魏家兄弟雖也是出身江湖，可十幾歲就入了曹家，出身來歷一清二楚。

    曹乙卻是三十多歲才入的曹府，只曉得是曹寅收下的，姓甚名誰都不曉得。

    曹颙之所以倚重，是相信父親的安排，也是因這些年曹乙在女色上有些不禁，可曉得輕重，府中差事卻半點不差，對于府里的丫鬟媳婦也從不斜視。

    這樣的人，養做供奉可以，未必是女子良配。

    妞妞養在內宅，即便提議想讓姨母再嫁，也并非從男女之情考慮，而是見姨母越來越喜歡孩子，希望她改嫁有自己的骨rou，才說了那一番話。

    “說媒可以，只是……”曹颙稍加思量，道：“二供奉在府中雖不是無名之人，二姨娘許也聽過二供奉大名，可不知二姨娘心意如何，曹某不好勉強，只能傳話。”

    曹颙沒有明說，可曹乙哪里不知道，自己在府中的“大名”。

    只是大丈夫行事，也不好做什么追悔莫及狀。自己早年只當要孤身終老，還不是被郭躍那牲口給刺激的。

    郭躍就是當年留在曹家的天支護衛中的一人，落戶曹家，恢復原姓，娶妻生子，短短數年下來，家里已經添了三個小子。

    早年大家伙都是青樓里的“連襟”，酒桌上的知己，現下一個老婆孩子熱炕頭，城外也置了田產；一個卻是孤家寡人一個，冷冷清清過日子。

    “曹爺只管同二姨娘說，我是真心實意討內當家，想要好生過日子。過去的事就不必再提，以后家里全由她當家。”在青樓廝混大半輩子，哄女人的話，曹乙張嘴就來，可現下認真了，反而笨拙，翻來覆去就說的這兩句。

    曹颙看出他的誠意，點了點頭，道：“曉得了，我定如實轉達。辛苦這些日子，二供奉先去歇歇，晚上置席為大家接風。”

    曹乙應聲下去，曹颙則回了內宅。

    剛走到蘭院門口，曹颙便聽到屋子里傳出一陣一陣的歡笑聲。

    剛好妞妞與天慧結伴而來，見了曹颙，彼此見過，二人跟在曹颙身后，一起進了院子。

    她們姑侄兩個，也是聽了恒生歸家的消息，過來探看。

    上房里，李氏坐在炕上，手中拉著恒生，正問他這幾個月的行程。

    初瑜坐在椅子上，視線落在恒生身上，移不開眼；天寶則倚在恒生身邊，手邊是一堆小玩意，木雕的小馬，巴掌大的馬鞍，還有系了紅纓子的小馬鞭。

    見曹颙進來，除了李氏，大家都起身，恒生更是單膝跪下：“兒子見過父親，請父親大安。”

    他聲音里帶了激動，看著曹颙時，眼角水光閃現。

    曹颙一把扶起，也帶了激動，道：“好，好，回來就好。”

    恒生離開這小半年，他不是沒想過要是恒生被留在蒙古怎么辦？

    若真是那樣，相隔數千里，何時能再見，都說不好。

    現下，見兒子好好的回來，為了擔心自己的緣故，從歸化城一路快馬回京，曹颙豈能不動容？

    恒生雖沒有說什么，可眉眼之間，都寫著“父親安好真好”的歡喜。

    父子二人，相視而笑。

    李氏見狀，亦跟著笑道：“瞧這爺倆，也不訴訴別情，就一味的笑，可見是真歡喜。”

    這會兒功夫，恒生才看到曹颙身后的妞妞與天慧，忙道：“見過小姑姑，見過meimei……”

    妞妞與天慧側身一步，同他見過。

    等曹颙在炕上坐了，妞妞與天慧便走到初瑜下首坐了。

    恒生便將剛對祖母與母親提過的蒙古之行，又簡明扼要的講述了一遍。