前年從京城帶來的人中，jian猾的早已打發，剩下的多是老實肯干之輩。

    有幾個想要出仕，由曹颙保舉，任了八品、九品小吏；有心繼續留在總督府的，曹颙便整理了份人事履歷，推薦給唐執玉；決定離開總督府的，曹颙也使人預備了一份銀錢，或者寫了舉薦信，舉薦到其他地方，安排得妥妥當當。

    像蔣堅一樣，想要留在曹颙身邊，繼續為幕僚師爺的，曹颙也多留著。

    三人智長，一人智短。

    況且要去的還是差事最繁瑣的戶部，曹颙可沒有事必躬親，將自己累死累活的覺悟。

    隨著品級越升越高，他做官也積攢些經驗來。

    小官做事，大官做人。

    越是顯位，越需要有識人之明。

    如此一番安排，仁至義盡，倒是使得賓主盡歡，總督府中人心惶惶的氣氛，也安定下來。

    等到定下啟程日子，曹颙便于回京前一晚在府中設宴，答謝總督府的屬官同幕僚。

    蔣堅到底是學禪多年，堪破名利心后，越發淡定。總督府師爺也好，尚書府幕僚也罷，對他來說，都無太大差別。

    在曹府多年，曹颙對他向來優容；來直隸兩年，身為曹颙最倚重的心腹幕僚，下面的孝敬頗豐。即便蔣堅不再為幕，下半輩子花銷也盡夠使。

    不過，他并沒有離開曹颙的打算。

    不為名利，只為大丈夫立世的那份心。

    現下，蔣堅正端著酒盞，代表曹颙，與在座的幕僚、書吏寒暄。

    曹颙雖是宴席主人，可他身份在那里，積威所致。有他在，大家伙兒到底拘謹。因此，酒宴開始后，曹颙團團敬了眾人三盅酒后，便請蔣堅與宋厚陪客代自己陪客，自己先行一步離席。

    席上眾人，有的像蔣堅一樣，會以幕為職業，從不名一文，到從幕到主幕到名幕，一步步走下去；有的人則會以幕業為晉身之階，尋找合適時機出仕。

    他們雖沒有高貴的門第、優良的出身做倚仗，卻也能憑借著自己努力，滲入官場，鉤織成大大小小的關系網。

    即便曹颙身居顯位，可說不定什么時候會用到這些人，多籠絡些，總是好的。

    宋厚則笑瞇瞇的坐在一邊，身邊圍著幾個來敬酒的“徒子徒孫”。

    這些人有的走的并不是曹颙的關系，而是后來投奔他來的；有的是到總督府后，拜在宋厚門下的。

    “你們這幾個小子，不要以為在總督府待過，就眼高手低。若不能踏踏實實，從州縣做起，永遠也成不了主幕。”宋厚抹著胡子，告誡道。

    幾個中年人尚好，點頭應諾；兩個年輕的，卻是苦了臉，道：“師爺爺，這知縣官下地方，挑師爺越發挑的厲害，只覺得歲數越大越好，哪里會挑年輕人？”

    宋厚橫了他一眼，道：“盡說混賬話，誰不是從年輕人熬過來的？非磷像你們這年歲時，已經于刑名上頗有建樹，譽滿三晉。”

    兩個年輕幕僚，聞言訕訕，望向蔣堅的目光就帶了幾分敬佩與羨慕……

    官邸上房內，另設了一桌，請的是唐執玉、梁傳福、謝天來這幾個與曹颙關系密切的官員。

    唐執玉已經委署直隸巡撫，想來用不了多久，就能正式入主總督府；梁傳福與謝天來去年才升任，想要再進一步，還要熬資歷。

    武官不在邊疆，只有剿匪能得軍功，直隸偏生又是太平的界，只能慢慢苦熬任期。

    梁傳福還好，沉默寡言，為人清冷，一年四季不管什么時候見他，都是一個表情；謝天來向來活躍的多，現下卻如坐針氈，別扭的不行。

    在他看來，曹颙“無奈”退出直隸，唐執玉“不厚道”的撿了大便宜，這兩人一個“前任”、一個“現任”，不能說翻臉成仇，也當有心結才是。

    不想，曹颙面色如常，同唐執玉說起直隸幾件未完的事務；唐執玉亦是坦坦蕩蕩，毫不心虛的相答相詢。

    謝天來滿心納罕，一會兒看看曹颙，一會兒看看唐執玉，想要看破兩人的“偽裝”。

    卻是什么也瞧不出來。

    他額頭不由冒了冷汗，心里琢磨著，眼前的或許就是“喜怒不形之于色”。

    曹颙見他深情變幻莫測，多看了兩眼。

    謝天來舉起酒盅，已是紅了眼圈，擠出兩滴眼淚，道：“實是舍不得大人走，下官失態了，還請大人勿怪。”說著，倒是真生出些許不舍。

    他身后雖有莊親王府，到底是鞭長莫及，哪里有上峰的照顧更順心？

    這個唐執玉是茅坑里的石頭，出了名的又臭又硬。這回又是撿了曹颙的便宜，才得了直隸巡撫，不擠兌自己這總督府“舊屬”就不錯，哪里還敢期盼照拂。

    這四十來歲的漢子，說掉眼淚就掉眼淚，即便曉得其中有做戲成分，曹颙多少還是有些感動，舉起杯中酒，與謝天來碰了碰，一口飲盡。

    見曹颙動容，謝天來越發來勁，提溜起酒壺，又給曹颙斟滿，用著滿是山西味兒的話吆喝著，又同曹颙吃了兩盅。

    他本不是有酒量之人，先頭又吃了兩圈酒，這會兒存著心事連吃幾盅，就有些醉了。

    他拉著曹颙的袖子，“嗚嗚”直哭，道：“大人是好官……自打大人下直隸，直隸就一天一個模樣。往年寒冬臘月時，城里都是要飯的，如今百姓能吃飽肚子……這到底是招了誰的眼，如此嫉妒大人，竟容不得大人做完這一任？”