桂娘將自己放在什么位置，是桂娘的選擇，卻不能讓小輩們去折辱她。

    初瑜本是同情桂娘，為了消弭或許會出現的家宅不安，才多說了這一句；姚太君則是松了口氣，老人家最是感恩的，當然不會為名分所限，就輕視桂娘。

    何氏看來，卻是初瑜仗著身份，抬舉魏家寡妾，壓住她的侄女。

    她雖心里著惱，可既是婆婆發話，也不敢放肆，只是臉上的笑容變得僵硬起來，望向初瑜的目光，帶了幾分忌憚。

    初瑜什么人沒見過？

    不過是曉得何氏心疼侄女，初瑜并沒有與之計較，可話不投機，相對無言，只好問起靈芝。

    姚太君知道這是要給靈芝插戴，笑瞇瞇的對魏文杰道：“方才你叔叔不是要叫你弟弟說話么，趕緊過去吧。”

    魏文杰起身應了，同弟弟辭過幾位長輩，退了下去。

    出了門口，文志卻放下腳步，低聲道：“哥哥，總要讓弟弟看一眼嫂子，弟弟回京，姨娘與meimei指定問起，也不好一問三不知。等到插戴后。怕就要花轎進門時，才能見著。”

    文杰口中雖沒應答，卻是與文志放緩了腳步，在上房門口打轉轉。

    等到丫鬟將何靈芝請過來時，正好與兄弟二人碰個正著。

    何靈芝見有外男，忙低頭欲退避，文杰忙道：“表妹，這是我二弟，專程從京城過來……”

    文志之前要看嫂子，也不過想著尋機偷看幾眼，回去好給姨娘與妹子描述一下，沒想打碰個正著。

    這如何稱呼，文志有些糾結，兩人同庚，只不知月份大小。

    何靈芝那邊已經福了福身，道：“見過二表弟。”

    文志只能接口道：“見過表姐。”

    見過后，何靈芝低著頭，告了一聲罪，扶著丫鬟往上房去了。

    文志看了眼何靈芝的身影，眉頭微微皺了皺，轉過頭時，已經看不出端倪。

    文杰有些緊張的看著文志，低聲問道：“如何？”

    文志忍不住抽了抽嘴角，若是未議親時，他這個做弟弟的還能說兩句；這都下小定，問他如何，豈不是成了小叔非議嫂子。

    “哈哈，大哥的眼光，自然是好的。”文志笑了兩聲，道。

    文杰回過頭，望了望上房，除了歡喜，還有幾分忐忑……

    上房里，初瑜已經將送來的小定之禮，給何靈芝插戴上。

    何靈芝已經除服，可魏文杰明年要進蓮花書院，所以婚期就大致議在明年年底。

    三十里的路，乘馬車不過一個半時辰的事兒。插戴完畢，初瑜由姚太君與何氏陪著，用了午飯，而后便回了清苑。

    雖說是族親，可文志同魏德一家不熟，就婉拒了兄長挽留，隨初瑜回了清苑。

    萬壽節將至，曹颙預備的壽禮，要先一步運回京城，通過禮部恭進。

    曹颙便留文志在總督府小住，打算安排天佑隨文志一起進京。

    雖說文志從武，天佑他們幾個從文，可因他性子爽朗，所以與眾小相處得極好。

    由文杰的前車之鑒，初瑜怕文志也說親，同丈夫商量，是不是問問憐秋姊妹與妞妞的意思。若是愿意，早點給兩個孩子定親也好。

    實在是心疼妞妞，舍不得說到旁人家去。

    曹颙也知道這個世道，女子不易，做人家媳婦更是艱難。要是嫁到旁人家，他們就算心疼，也難說上話。

    雖說覺得文志有些稚氣，不夠老成，但勝在心性純良，并不比他哥哥差。

    想到這里，曹颙便同意了。

    憐秋姊妹對魏文志很滿意，魏文志既已在莊王府門下，那往后的前程自是大好。

    只是妞妞平素是個有主意的，十來歲時便已經掌管榕院內務，姊妹兩個愛她如寶，在親事上也愿順著她的心意，便對初瑜說，要先問問妞妞的意思。

    初瑜也是這樣想，三人便使人叫來妞妞。

    沒想到，妞妞聽議起她的親事，并非像其他小姑娘那樣羞澀扭捏，而是沉默了半響，方抬頭道：“這世上，夫妻之義未必能長久，骨rou之情卻是累世不斷……”

    這話說得老氣橫秋，初瑜與憐秋姊妹都有些糊涂。

    就聽妞妞接著說道：“嫂子，能不能尋個老實人家，為小姨說門親事？”

    初瑜與憐秋都愣住，惜秋已經漲紅了臉，惱道：“是議你的親事，怎么渾說到我身上，你這孩子，這是嫌棄小姨了……”

    妞妞近前一步，拉著惜秋的袖子，道：“小姨每次看到天寶，都拔不開眼，摟著就不愛撒手，即便妞妞小時候，小姨也沒有如此……小姨才三十，想要個孩兒，并不是難事……”

    惜秋聞言，紅了眼圈，摟過妞妞道：“不許再渾說，你雖不是從我肚子里出來的，卻也是我拉扯大的，也是我的孩兒……”

    惜秋疼天寶之事，初瑜與憐秋也盡知，卻是沒有想旁的。

    府里的孩子，天寶最小，大家少不得都有些偏疼，惜秋的行為并不扎眼。

    聽了妞妞的話，初瑜與憐秋才想到，惜秋作為一個女人，又這么喜歡孩子，沒有自己親生骨rou，是件多么殘忍的事……

    曹颙聽說此事，很是欣慰，對初瑜道：“看來，妞妞是真的長大了。”

    他本就不贊成憐秋姊妹守寡，可這同曹家的安逸相比，外頭的變故太多，憐秋姊妹不愿意走這一步，只盡心撫養妞妞，曹颙也只能隨她們……