魏家女眷在清苑留了兩日，便返回滿城。

    曹颙沒有再對魏文杰說什么，只讓他往京城去信，對桂娘言及此事。

    桂娘是文杰養母，親事不好直接越過她去。

    過了沒幾日，桂姨便打發魏文志帶了小定之禮親至。

    魏文志去年年底參加武會試落第，由曹颙安排，在莊王府當差。

    按照十六阿哥的意思，是想要給他補個王府侍衛，魏文志卻是少年心高，說先留著王爺的恩典，等他下科中了武進士再補，先跟著王府眾人學習兩年。

    聽說文杰要結親，桂娘本想親自跑一趟，可家中還有文薔，便讓文志請假過來。

    雖沒有看到何靈芝，可既是文杰自己相中的姑娘，曹魏兩家長輩都沒有多言，桂娘這個庶母，自也不會多事。

    只是想到曹府的妞妞，她心里不無遺憾。除了叫文志送來的小定禮外，還預備了一份禮給妞妞做及笄禮。

    魏信早年將兒女送至江寧時，也將不少好東西交到桂娘手中。

    當時文杰兄弟尚小，桂娘不敢顯露，怕保不住這些東西。

    直到遷來京城，才將藏了不少年的財物都翻出來帶著北上……

    第1155章 養母

    正如魏德擔心的一樣，姚氏聽說這門親事，將兒子、媳婦狠狠的訓斥了一頓。

    可是親事是文杰自己提的，曹家那邊又同意，連小定的日子都敲定，老人家也只能自己生悶氣。

    何氏雖有些心虛，卻有些不以為然。

    雖說文杰出自江寧魏家嫡宗，可是庶子，又是孤兒，不過有個舉人功名傍身。靈芝有才有貌，還有一份并不寒酸的嫁妝，也配的上文杰。

    看了小定之禮，一柄金鑲玉項圈，一對龍鳳金手鐲，一對銜珠釵，一對寶石戒指，何氏還以為是曹家幫襯預備的，直跟帶著文志過來的初瑜說費心。

    沒錯，這次是初瑜以長輩身份出面到滿城下定。

    盡管對這門親事不算滿意，可曹颙還是要盡親長之責，原本想要夫妻兩人同往滿城，可身份所限。即便不驚動地方，也容易落到有心人眼中，引出口舌官司。

    最后，便由初瑜帶了文志、天佑兩個到滿城。

    提前兩日，曹颙使人往滿城去了信，只說下定之事，并沒有提初瑜會親自過去。

    魏家那邊，還以為曹颙夫婦會使得用的管家、仆婦過來，沒想到竟是總督夫人親至，都帶了幾分小心。

    文杰也很是感動，卻也有些遺憾。

    文杰之前給京城的信中，曾請桂娘到滿城主持下定之事。

    按照習俗，由男方母親到女家下小定，給未來的媳婦插戴。

    桂娘借口照顧文薔為由，不肯出京，也是念著自己的身份，名不正言不順，怕使文杰為難。

    桂娘本份，初瑜卻不愿委屈了她。

    見何氏笑盈盈的看著這些定禮，顯然滿意至極，她便道：“這都從京城送過來，是文杰的養母預備的。畢竟是長媳，可見是上心。”

    何氏聽了，卻是一怔。

    她知道文杰兄妹，是由魏五一個姨娘照看，并沒有放在心上。可聽總督夫人的意思，竟是將那個姨娘當成是文杰養母。

    養母與庶母雖都是母，份量卻是不同。

    不知是那姨娘自詡，還是實情如此。

    若是那姨娘自詡，可以不用理會；若是實情如此，庶母成養母，豈不是侄女上頭就多了個婆婆？

    她看了看頭坐著的文杰兄弟，見兄弟二人并無反駁之意，心里覺得不好，含糊說道：“早年在江寧時，便聽說五叔能干，在廣州發了大財，果然家資富足。”

    大喜日子，提及已經“故去”的魏信，文杰、文志兄弟兩個都有些感傷。

    姚太君不愿攀附富貴，雖有貴客盈門，也只是按禮見過，一切都交給媳婦接待。

    沒想到媳婦說話顛三倒四，老人家只得出面，對文杰、文志贊了兩聲桂娘之忠貞高義，叫他們兄弟兩個要記得養育之恩，往后好生孝順養母。

    文杰、文志站起來聽了，齊聲應諾。

    何氏在旁，卻是變了臉色。

    他們雖是魏氏宗親，現下卻充當女方娘家。如今老太太這一句話，就算娘家這邊認可了桂娘養母身份，靈芝過門就要敬媳婦茶。

    初瑜在旁，見老太太如此明事理，對老太太多了幾分敬重。

    今日“養母”這番說辭，并非初瑜信口開河，之前夫妻兩個有過商量。

    文杰兄妹不用說，早已視桂娘為母，可外人看來，桂娘只是庶母，又是婢子出身的賤妾。

    要是娶來的媳婦，仗著身份，怠慢桂娘，不僅桂娘要受委屈，還會引起文杰兄妹的不滿，鬧得家宅難安。

    通過這幾年相處，曹颙與初瑜也瞧出，桂娘待文杰兄妹視若親生，品行可敬。或許這也是魏信將幾個兒女都托付給她照看的原因。

    這個何靈芝，現下看著是個柔弱和順的，可真要嫁入魏家，如何與桂娘相處，還不好說。

    文杰畢竟年輕，不會想到這個。初瑜看了桂娘預備的小定，想到新婦進門，她處境尷尬，便同丈夫提了一句。

    在曹颙看來，養恩并不弱于生恩。要是不知感恩，那就是畜生。

    于是，最不愛麻煩的夫妻兩人商量后，也決定多事一回，插手下魏家家事。