若恒生是嫡次子，倒還好應說，可明顯不是，為何曹颙還這般安排？真的視養子如親生？

    要是換做前幾年，李誠定要以人心之惡，猜測曹颙用意；現下，他經歷的多了，心境反而平和許多。

    外頭“噠噠”的馬蹄聲響，馬車里卻安靜得不行。

    天佑想著怎么開個話頭，要同車三、四天，也不好一個勁悶著。

    這時，就聽馬車外有人道：“大爺！”

    來人是天佑的小廝趙俊平，他是家生子，父親是府里門房管事趙安。母親是曹颙小時候的大丫鬟惠心。

    惠心早年在曹家老太君房里當差，是老太君撥給孫兒使喚的，算是主子身邊的近人。配了人，做了內管事后，也多得李氏婆媳倚重，是內宅說得上話的幾位管家娘子之一。

    趙俊平就是惠心長子，比天佑大兩歲，打小跟在天佑身邊。

    “何事？”天佑挑開車簾問道。

    “大爺，太太使人送了兩個腳爐過來，說是給大爺與表少爺添使。”趙俊平靠近馬車，稟道。

    天佑使馬車靠邊停了，看了看前面的馬車道：“先留下一個……另外一個，送到老爺那邊，請示老爺，是不是給馮先生與宋師爺的馬車送過去。”

    馮先生，名傳，字訥言，就是之前做曹府西席的那位致仕老翰林。他年近古稀，本當是榮養的年紀。在曹颙升任總督后，馮傳卻是主動相求，要隨著曹颙，見識一番地方氣派。

    宋師爺是馮先生的故交，曾在督撫衙門為幕，精通地方庶務。近些年，因年歲漸長，在京榮養，被曹颙禮聘而來。

    趙俊平應了，近前捧了個腳爐，而后騎馬往前邊尋曹颙的馬車去了。

    李誠坐在馬車中，看著主仆二人互動，挑了挑眉，似笑非笑。

    冬日出行，曹府考慮的周到，每輛馬車里都有手爐、腳爐。舅母現下使人添送，也是拳拳愛子之心。

    天佑體恤同行中老邁之人，卻注意分寸，沒有越過曹颙。

    他是曹家嫡長子，就是眾幕友書吏的少東主，即便直接以他的名義，給兩位老人的馬車送個腳爐，也不算逾越。

    他卻不肯出頭，只因他的“體恤”，固然會讓兩位老人感動，卻也顯得曹颙有疏漏之處。

    如此這般，不過是維護曹颙體面。

    此時，天佑已經撂下簾子。

    他端了腳爐，放到李誠的腳下的毛墊子上，笑道：“正想著車里不甚暖和，怕與表哥身子有礙，太太就送了這東西過來，很是便宜。”

    李誠見狀，不由怔住，好一會兒方俯身，拿出腳爐，送到天佑腳下，道：“這是舅母慈愛之心，表弟還是自用方顯恭敬。”

    天佑忙攔住，道：“這本就是母親給表哥添的，我的那只，不是方才使人送走了么？表哥別同我推讓，我在京里生活的年頭長，倒是耐寒不耐暑。表哥從南邊過來的，不耐北方苦寒也是有的……”

    李誠開始以為天佑只是客氣，可見他執意給自己，也只有受了。

    一天下來，表兄弟兩個都彼此熟悉許多。

    李誠心中，各種滋味，無法言表。

    天佑今年十三歲，他自己早年也有過十三歲的時候，留在京城，在內務府官學讀書，自詡為聰明人。便不將世人看在眼中。

    對于崛起的曹家，他是看不上；對于沒落中的孫家，他也瞧不起。

    他背著父親，自作主張，設計嫡親舅舅，現下想想，實是背了道理倫常。

    見人說人話，見鬼說鬼話，他枉費多少心思，就是自己的妻子，也是經過謀算，與自家結親的。

    結果算起來，算計去，也沒有阻擋李家被抄家破族的命運。

    十三歲的天佑，卻是性子敦厚，與人為善，眉眼間都是溫煦從容。

    李誠慢慢閉上眼睛，難道自家一直錯了么？

    曹颙既能收攏滿府的孤寡，十數年如一日的照看，可見并非是心狠之輩，卻同李府疏離至此……

    與李誠不同，這一日行程下來，初入曹家的眾幕友書吏，感受最多的，是曹家女主人的大方與周到。

    每輛馬車有手爐腳爐不說，每人還有皮毛大氅一件。

    只說是倉猝準備下，送與諸位先生，路上御寒之物，可是每個人手中的氅衣，顏色樣式都不盡相同。

    只這樣一件氅衣，就值三、四十兩銀子。

    有的書吏，一年的薪銀也不過幾十兩。即便離京前，曹府都預付了半年的薪銀，可舍得花幾十兩銀錢置辦皮毛衣裳的有幾個？

    家里富裕的尚好，家中清貧的，不過是添件新棉袍，換下舊襖，讓自己出門不丟人罷了。

    世人多長了副勢利眼，衣帽取人者眾。

    即便曉得，這隨著曹颙赴任的幾十人往后都是總督府的同僚，可穿棉袍的，看到穿皮毛衣裳的，兩下里都有考究。

    如今一人一件簇新的新皮袍，大家都覺得要鮮亮幾分……

    此時的曹颙，沒有在自己的馬車中，也沒有在初瑜郡主規制的華車中，而后去了馮傳與宋師爺的馬車。

    這個宋師爺，是三天前才答應隨曹颙為幕的。

    今日出行，是兩人第二回見面，頭一回見面，自然是曹颙親自隨馮傳去宋家那趟。

    宋師爺早年曾在噶禮治下，與兩江總督衙門為幕。后見噶禮行事荒誕，督撫漸成對峙攻訐之勢，宋師爺就請辭，從江南脫身。