“轉(zhuǎn)年不就十三了么？”曹颙道：“又不是馬上將這一大家子交給他，不必?fù)?dān)心。”

    開(kāi)解兒子們這功夫，曹颙原本有些沖動(dòng)的內(nèi)心也漸漸平靜下來(lái)。

    他下個(gè)月初赴任，正是隆冬時(shí)節(jié)，即便三百里的路程不遠(yuǎn)，對(duì)于老弱婦孺來(lái)說(shuō)，也是辛苦。外加上，他上任伊始，肯定是最忙的時(shí)候，未必有時(shí)間照看家人。

    就算想要奉李氏出京散心，也要等到明年二月，春暖花開(kāi)才好……

    葵院門口，恒生止住腳步，帶了幾分懊惱，道：“大哥，若我方才說(shuō)吃力，父親是不是就允我跟著去了？”

    天佑臉上仍是收不住笑，道：“二弟就多擔(dān)待些，省得父親cao勞公務(wù)時(shí)，還要擔(dān)憂家里。二叔、五叔雖住的近，到底分了府，照應(yīng)幾日還好，卻不好長(zhǎng)期插手管這邊府里的事。”

    要是其他人家，家主外放，將剩下的家人屋子托付給兄弟，也是常有的；可曹府不同，曹府寄住的親戚故舊太多，有親家老太君高氏，有憐秋姊妹與妞妞，還有田氏與左住、左成母子，還有宮里出來(lái)養(yǎng)老的田公公與兩個(gè)小公公。

    這些人，盡管不是曹府的正經(jīng)主子，但是跟自家人一般無(wú)二。

    將這邊家務(wù)托付給東府，要是有哪里處置不當(dāng)，說(shuō)不定就要傷了情分。

    恒生聽(tīng)了，也想到此處，垂頭喪氣道：“也是，看來(lái)我也是沒(méi)福氣隨父親出門了……”說(shuō)到這里，有些不忿的瞥了眼天佑，道：“這本是大哥的差事，怎么就落到我身上？大哥才是父親長(zhǎng)子，理應(yīng)留在京中代父看家。”

    天佑見(jiàn)他沮喪。笑著哄道：“保定府離京城又不遠(yuǎn)，往后得了空，二弟過(guò)去探望老爺就是。家務(wù)這塊兒，二弟也不用愁，你每日還要往上書(shū)房讀書(shū)上進(jìn)，誰(shuí)就真能你當(dāng)管家使？?jī)?nèi)院可以托給田嬸子或是田公公，外邊之事有大管家在，并不會(huì)使二弟太費(fèi)心。”

    事已至此，恒生只能認(rèn)了：“也好，單留我一個(gè)，總比將大哥也留下好。”

    天佑見(jiàn)弟弟通達(dá)，倒是有些不好意思，道：“等到下回父親再外放，我就留下看家……”

    不提這一家人，為即將變化的生活雀躍，圣旨下次日起，曹府就成了京城最熱鬧的官邸之一。

    正如曹颙所料，他壓根就不用擔(dān)心上任時(shí)會(huì)人手不足，因?yàn)樗]人的人實(shí)是太多了。

    總督府書(shū)吏，雖不是朝廷正式官員，可按照世情，也要拿一份高俸的。只是這發(fā)俸的不是朝廷，而是總督府這邊出。

    這銀子的來(lái)路，就是地方上的火耗銀子。

    除了高俸不說(shuō)，能入總督府為班底，搭上曹颙這條線，以后想要謀仕途，也大有進(jìn)益。

    官場(chǎng)上，從幕入仕的，大有人在。

    曹颙早年為道臺(tái)時(shí)所用幕僚，沒(méi)有跟著進(jìn)京，眾人所知不多，可卻有個(gè)已故的莊席與活著的蔣堅(jiān)在。

    曹颙視莊席為師長(zhǎng)，對(duì)莊席之女待如骨rou。這份重情義，在官宦人家是極難得的。

    蔣堅(jiān)以刑名見(jiàn)長(zhǎng)，投曹府前，已經(jīng)是名幕，卻是甘愿屈就書(shū)吏之職，留在曹家多年，沒(méi)有求去。若不是曹颙能理禮賢下士，賓主怎會(huì)如此相合？

    開(kāi)始時(shí)，曹颙還沒(méi)放在心上，只想著不管誰(shuí)舉薦，總歸是自己挑人。以他現(xiàn)下的身份的位，能到他面前指手畫腳的人有數(shù)。

    不想，過(guò)了幾日，曹颙就覺(jué)得不對(duì)勁。

    官場(chǎng)上的同僚故舊遞帖子上門道賀舉薦子侄弟子不說(shuō)，連幾家王府也有了動(dòng)靜。訥爾蘇同淳親王都得跟他開(kāi)了口不說(shuō)，連十六阿哥也找上門來(lái)薦人。

    曹颙覺(jué)得頭皮發(fā)麻，將十六阿哥請(qǐng)到書(shū)房，敲著腦門道：“我的十六爺，還嫌我這不夠亂，您怎么也跟著湊熱鬧？”

    十六阿哥見(jiàn)曹颙焦頭爛額，很是不厚道的笑道：“這就撕擼不開(kāi)了？等你到任上，怕是遇到的熱鬧更多。”

    曹颙還沒(méi)領(lǐng)會(huì)到封疆大吏的風(fēng)光，都能預(yù)見(jiàn)到將遇到的麻煩，翻了個(gè)白眼道：“我真是個(gè)棒槌，怎么會(huì)覺(jué)得這是個(gè)好差事？”

    十六阿哥哼了一聲道：“別得了便宜又賣乖，在這個(gè)位置上溜達(dá)一圈，再回京一個(gè)尚書(shū)跑不了的。以你的年歲，再進(jìn)一步為閣臣也不稀奇，就算cao心些，總比你在六部混日子強(qiáng)。”

    曹颙知道他說(shuō)的是實(shí)話，也就不再僥幸，走到書(shū)桌前，指了指一尺多高的名帖，道：“從下旨至今，還不到十天，往我這里薦人的就有這些了。這幾日，又加上平王府與淳王府。”說(shuō)到這里，壓低了音量，說(shuō)道：“十六爺，我不是怕自己麻煩，是擔(dān)心你們……”

    直隸總督府，雖在京外，可曹颙相信，皇上對(duì)那邊的掌控，不會(huì)弱于京城衙門。

    十六阿哥聽(tīng)了，搖搖頭道：“孚若，你錯(cuò)了。那位防著宗室不假，可宗室要是都跟你似的謹(jǐn)慎，那位未必高興。不攤開(kāi)來(lái)，更讓人胡思亂想。這官員外放，親戚朋友薦人都是舊例，越是遮頭遮尾的，不是越發(fā)顯得有鬼？旁人既能大大方方的薦人，你就坦坦蕩蕩挑合適的人手便是。左右不過(guò)是個(gè)人情，要是不穩(wěn)當(dāng)?shù)模蠹一飪阂膊缓靡馑妓]到你跟前。否則，出了紕漏，豈不是連我們也跟著沒(méi)臉……”

    他說(shuō)的大義凜然，曹颙卻一句也不信。

    “十六爺，花哨話先歇歇，您就實(shí)話說(shuō)了吧，怎么也跟著薦人來(lái)？岳父與姐夫那邊，我不好多問(wèn)，要不然他們還以為我駁他們面子，倒顯得我輕狂。”曹颙見(jiàn)十六阿哥滔滔不絕，沒(méi)有停下的意思，端了盞茶，放到他手邊。