“這兩個小子，不知倒騰什么！”曹颙對妻子抱怨一句，吩咐傳他們進來。

    “這么著急，連晚飯也不等不得了？”見他們毛毛躁躁，沒有往日的穩重，曹颙哼了一聲，道：“有什么，用了晚飯再說。”

    初瑜在旁，已經使人給他們兄弟預備碗筷。

    一家四口，用罷晚飯，丫鬟都退下去，天佑方道：“父親別怪二弟自作主張，都是兒子出的主意。宮里最近動靜不對，二弟擔心，同兒子說了，兒子就想著二弟能早日抽身也好。”

    自打年羹堯進京這幾日，上書房里的氣氛就很詭異。

    早先圍著弘歷、弘晝兄弟打轉轉的，現下都失了往日熱絡，巴不得敬而遠之。

    恒生性子向來爽快，接人待物又大氣，雖不是散財童子，可是送這個一個小玩意兒，送那個一個小物件也是常有的，所以消息還算靈通。

    原來，從宮里傳出消息，說是年羹堯這回進京，得到如此殊榮，是因為皇上有立儲之意，才厚待皇子外家。

    這“儲”，自然就是年貴妃所出的福惠阿哥。

    如此，早先被視為儲位人選的四阿哥，就成了眾人避之不及的忌諱人物。

    曹颙聽了直皺眉，看著恒生道：“就為了這流言蜚語，你便想學著旁人，與四阿哥劃清界限？你已經十二歲，已經不算小，就沒有自己的判斷？”

    要是恒生是旁的皇子的伴讀，能曉得趨吉避兇，曹颙要贊上幾句的；可他是未來皇帝的伴讀，曹颙還是希望他能與弘歷多處些交情。

    恒生黯然道：“兒子不想學旁人，做趨炎附勢的小人……可更不敢因自己的緣故，將家族拖入奪儲漩渦……兩害權益取其輕，與其使得家族受累，兒子只能做小人……”

    曹颙搖頭道：“有畏懼心是好事，但是也不能人云亦云。要是京城真有大變，我早就得了消息，還輪的著你們心急？”

    說到這里，他頓了頓，道：“早年，我也在上書房做過伴讀，因此得以與你們十六叔姥爺相交，引為知己。你能成為四阿哥伴讀，也是緣分。即便不能視他為主，也要視之為尊，維護他的體面，是你身為伴讀應有之義，豈可在這個時候忘了道義？”

    恒生被說得滿臉通紅，羞慚不已。

    曹颙怕將他教迂了，神色稍緩，溫言道：“你還年少，無需思慮太多，只按道義行事便是。上面還有我這當老子的，要是到了與家族有礙之事，我會同你說知。”

    恒生使勁的點了點頭，臉上也生出歡喜來。

    天佑聽了父親這一番話，也跟著低下頭，只覺得自己妄作小人。

    曹颙望向長子，怕他心灰，道：“你能為弟弟出謀劃策，拾遺補缺是好事，可要記得，可以存私心，但人前行事要磊落，不能留話柄與人。不說旁的，就說恒生此事，要是真按照你所說的，固然可以使得家族避開立儲風波，可說不定就要結怨四阿哥，落到皇上眼中，曹家也未必落好。”

    天佑聽得糊涂，道：“無風不起浪，要是傳言是真，二弟還為四阿哥伴讀的話，那家中……”

    曹颙笑笑，道：“恒生對四阿哥榮辱不棄，是為義；我恪守臣子本分，不摻合奪儲事，是為忠。忠義并不相悖，何以將你們兄弟為難至此……”

    第1105章 薦人

    在父親隱諱的教導下，天佑終于明白，自己之前給弟弟出的主意，實是稚嫩了些。

    兄弟二人帶著對父親的敬仰，離開了梧桐苑，同時，恒生也歇了辭伴讀隨侍父親左右的想法。

    至于天佑，則是打一開始就曉得，去保定府沒有他的份。

    若是祖母在家還好，自己還有一分希望，能隨侍父親左右；父親既要奉祖母出京，那看家的只能是他這個長子。

    不過，他心中沒有絲毫埋怨，反而想著能為父母分憂也是好事，很有長子的自覺。

    不想，曹颙沒有提留他看家之事，反而對恒生道：“我十六歲離開長輩，進京當差；如今你比我那時還小，我想將這諸多家務交代給你，是不是太勉強了？若是覺得吃力，就托你五叔照應。”

    恒生聞言，頓時鼓起勇氣，拍著小胸脯。道：“當年父親是獨身進京，身邊并無長輩看顧，還撐起一府；現下，與叔叔們隔府而居，兒子不過是代父看家，有什么吃力的？”

    曹颙見他有擔當，自是滿意的贊了兩句。

    天佑在旁，卻是聽得傻了，過了半響，方喃喃道：“父親留二弟看家，那兒子……”

    曹颙道：“我雖不需要人侍奉，可既是老太太與太太都要隨我過去，身邊總要有人打理照看。你二弟脫不開身，正需要你這當長子的多盡孝，難道你不愿意？”

    不是他偏心，而是覺得長子處事還欠通達，想要帶他在身邊多教導一番，也怕單獨留他在京，被人引誘學壞；恒生每日在宮里，接觸的人有限，反而令人更放心些。

    天佑喜出望外，哪里還有不愿意的，小腦子跟搖撥浪鼓似的，道：“沒有，沒有，兒子愿意……”

    世人都說嚴父慈母，但是曹颙也不愿學《紅樓夢》里的政老一般，見了兒子就吹鼻子瞪眼，喝罵幾聲才覺得舒坦，該夸的時候，還要夸上幾句。

    他這邊教子，初瑜旁觀，不好插嘴。

    等兒子們出去，初瑜還是不放心，道：“爺，恒生才十二……”