十六阿哥的神情比哭還難看，道：“十四嫂薨了……”

    曹颙聽(tīng)了，唬了一跳，十四阿哥雖“奉旨守陵”，可是封了郡王的。一個(gè)郡王嫡福晉薨了，京里卻半點(diǎn)動(dòng)靜都沒(méi)有。

    “這是得了急癥？”曹颙問(wèn)道。

    十四阿哥“守陵”后，家眷也隨著遷出皇宮，隨之同往。

    曹颙曾在平王府見(jiàn)過(guò)十四福晉，記得她與自己jiejie年紀(jì)相仿，同自己jiejie早年私交甚好，后來(lái)才漸漸疏遠(yuǎn)了。

    “誰(shuí)知道，皇上也是直接得的喪信，下旨斥責(zé)了十四哥一頓，并無(wú)舉喪之意。”十六阿哥悵悵道。

    “宗人府不舉喪，完顏家那邊？”曹颙問(wèn)道。

    十六阿哥長(zhǎng)吁了口氣，道：“怕是還沒(méi)得信。皇上的意思，直接使人在黃花山選址落葬。”

    固然十四阿哥不得圣心，十四福晉卻是皇家媳婦，后事豈能如此草率？畢竟，十四福晉誥封還在，有朝廷禮制在。

    雍正卻下令草葬，對(duì)十四阿哥一支的厭棄，已是毫不掩飾。

    十四福晉嫁入宮中二十年，即便政見(jiàn)不同，可十六阿哥早年也受過(guò)她的照顧，見(jiàn)她落得這么個(gè)下場(chǎng)，心里自是難過(guò)。

    曹颙不會(huì)有閑情逸致去同情十四福晉死后哀榮，引得他掛心的是即將隨著年羹堯進(jìn)京陛見(jiàn)的完顏永慶。

    這倒霉催的。

    既是十四阿哥姻親，又在年羹堯麾下立功，要是雍正清理西北軍政，永慶怕是跑不了。

    兩人都沒(méi)心情閑話，悶坐著出了城，順著官道，又南行了十里，到了禮部議定郊迎之地。

    奉旨來(lái)郊迎的官員，有外的進(jìn)京的八、九個(gè)地方大員，還有六部九卿十幾個(gè)堂官，剩下的就是幾十個(gè)禮部官員。

    宗室這邊，除了十六阿哥，還有十七阿哥，簡(jiǎn)親王雅爾江阿，平親王訥爾蘇，淳親王府世子弘曙，信郡王德昭，多羅貝勒滿都護(hù)，被降為鎮(zhèn)國(guó)公的十二阿哥允裪，鎮(zhèn)國(guó)公普照，輔國(guó)公諾圖。

    除了這些王公，還有六、七個(gè)宗室將軍，封爵雖不顯，但是在西北軍中當(dāng)過(guò)差，所以也得了恩旨，過(guò)來(lái)郊迎。

    曹颙隨十六阿哥下了馬車，同幾位認(rèn)識(shí)的王公打了招呼，便踱步到迎駕的官員這邊站著。

    伊都立與李衛(wèi)也在接駕人之中，曹颙過(guò)來(lái)時(shí)，這兩位正在說(shuō)話。

    “王公以下跪迎，這叫什么事兒？難道皇上真要封他為西北王不成？”伊都立帶了憤憤說(shuō)道。

    “還以為能見(jiàn)識(shí)這樣的大場(chǎng)面，是美差，沒(méi)想到，哼哼……”李衛(wèi)倒是沒(méi)有接的話，只是也帶了幾分抱怨。

    曹颙已到跟前，剛好聽(tīng)到這兩句，心里直抽抽。

    “西北王”都出來(lái)，伊都立這張嘴，是不是太肆無(wú)忌憚了？早年他嘴巴皮是皮，卻是官卑權(quán)小，無(wú)人關(guān)注，如今已經(jīng)是京堂，就是容易埋禍。

    幸好年羹堯如秋后的螞蚱，蹦跶不了兩天，否則就憑伊都立這一句話，就要結(jié)下仇怨。

    這會(huì)兒功夫，伊都立與李衛(wèi)已是見(jiàn)著曹颙，都收了話，與之招呼起來(lái)。

    寒暄過(guò)后，曹颙才曉得，在一刻鐘前，有禮部官員懈旨而來(lái)，王公以下官員要跪迎，伊都立與李衛(wèi)兩個(gè)正因此憤憤不已。

    保定府之事，尚未傳到京城，曹颙聽(tīng)了這“跪迎”旨意，只覺(jué)得天雷陣陣。

    怨不得伊都立說(shuō)出“西北王”這樣的話，這份體面不是臣子能享的，已經(jīng)是親王、郡王的待遇。

    只是雍正愿意加恩年羹堯，曹颙可不愿當(dāng)磕頭蟲。

    他沒(méi)有說(shuō)話，只是伸出手來(lái)，摸了摸肚子，皺著眉向兩人告了個(gè)罪，要尋僻靜地方“方便”。

    “要是不舒坦，孚若請(qǐng)假先回去歇著？”伊都立見(jiàn)他如此，帶了幾分關(guān)切。

    曹颙搖搖頭，道：“不至于，只是夜里著了涼，肚子有些不舒坦……”

    沒(méi)等伊都立再開(kāi)口，便聽(tīng)李衛(wèi)道：“正好我也要解手，便隨大人同去……”

    兩人便離開(kāi)官道，往官道右側(cè)不遠(yuǎn)處的小樹林去了……

    第1102章 為臣難

    進(jìn)了林中，避開(kāi)眾人視線，曹颙的手從肚子上放下。

    李衛(wèi)見(jiàn)狀，笑道：“看來(lái)大人同我一個(gè)心思，不耐煩給年羹堯下跪，來(lái)個(gè)尿遁。”

    兩人相熟，現(xiàn)下又無(wú)外人，曹颙也沒(méi)什么掩飾的，道：“好好的，怎么又節(jié)外生枝，加了跪迎這一出？”

    “大人方才不在，所以沒(méi)聽(tīng)到八卦。聽(tīng)說(shuō)年羹堯三日前到保定府就來(lái)了這么一出，讓郊迎的官員跪迎。許是皇上要全他體面，在京里也作此安排。”李衛(wèi)說(shuō)道。

    曹颙聽(tīng)了，很是無(wú)語(yǔ)。

    年羹堯在西北的倨傲與強(qiáng)勢(shì)，是他親眼所見(jiàn)，京里的傳言也是五花八門，可那畢竟是在西北，天高皇帝遠(yuǎn)的地方。

    如今進(jìn)了直隸，天子腳下，年羹堯還來(lái)這么一出，只能說(shuō)是自己尋死。

    兩人成心拖過(guò)“跪迎”的點(diǎn)，又想要看這出戲，便順著山腳，往半腰上走。

    時(shí)已深秋，林中已經(jīng)便染秋色，添了幾分蕭瑟。

    曹颙與李衛(wèi)行了好一會(huì)兒，尋一處視野開(kāi)闊的樹下站定。

    “為人臣者，實(shí)是不易。直到今日，李衛(wèi)方明白大人這些年為何藏拙，不像旁人那樣妄圖高位。”看著山下官道上接駕的王公大臣，李衛(wèi)長(zhǎng)吁了口氣，道：“功成名就易，善始善終難。”

    見(jiàn)李衛(wèi)感觸頗深，曹颙轉(zhuǎn)過(guò)頭，看著他道：“又玠青云可待，昔日成就未必在年羹堯之下，還要記得今日此景，以此為鑒方好。”