所以商議過后，隆科多就請曹颙過來，十六阿哥則是偶遇十七阿哥，聽說曹颙過來，跟著來湊熱鬧。

    論起來，隆科多還沒有繼承父親的國公爵位，不過是一品武官，爵位比曹颙低，更不要說兩位皇子。

    但是他是皇上的表弟，孝昭皇后胞弟，是皇子們表舅與嫡母舅，這身份自然不一般。

    別說曹颙，得給這位九門提督兼理藩院尚書面子；就是十六阿哥，也不好隨意，端坐在座，如對大賓。

    曹颙心中有數，眼前這位正是炙手可熱，而且還要風光數年，不是自己能得罪得起的；可是輕易應許，被當成軟柿子，往后有一有二的開口，自己也難辦。

    “大人既吩咐下來，下官自是領命?！辈茱J思量妥當，沉吟一下，道：“可國庫空糜，大人是曉得的。大人且容下官兩日，下官去將今年的賬冊匯總一下，看能否為大人效命?！?/br>
    雖沒有立時答應，但是口氣謙卑，沒有回絕的意思。

    隆科多對曹颙的反應，頗為滿意。

    他比十六阿哥、十七阿哥輩分高一輩，比曹颙更是高兩輩，臉上笑瞇瞇的，看著曹颙多了幾分溫煦，竟拋開公務，閑話起家常來。對于曹颙的長子天佑，還多問了幾句。

    曹颙嘴上應著，心中直納罕。

    天佑過了院試，得了秀才功名，并沒有對外宣揚，怎么隆科多就曉得了？

    尋常百姓之家，許是會將秀才功名當回事兒；在八旗權貴眼中，秀才壓根就不算什么，中了舉人才算有了功名。多少人家的子弟，落第就納了監生，有幾個肯一關一關不耐繁瑣去考秀才？

    四阿哥就是在這時進帳的，隆科多起身相迎，想到自己的不妥。

    四阿哥掌管戶部，想要在戶部周旋銀子，不應越過四阿哥去。四阿哥性子苛嚴，不是大度之人，要是讓他曉得，說不定就要多心。

    四阿哥心急火燎的趕過來，正是有要事尋隆科多，哪里有心思卻計較這些。

    但是再急，也不好在眾人面前提及，落座后，他就耷拉著臉的聽大家說話。

    十六阿哥、十七阿哥與曹颙幾個，都是識趣兒之人，見狀便尋了個由子，辭了隆科多出來……

    第0972章 添彩

    “秘旨？”隆科多聽了四阿哥的話，詫異出聲：“沒見皇上使人傳旨?。俊?/br>
    為了延續家族富貴，他關注立儲之事十幾二十年，眼看皇上老邁，到了皇位傳承之時，他自然舍不得竹籃打水一場空。

    四阿哥沒有明說，但是隆科多也聽出他話中之意。要是真有密旨出京，那就要便宜了十四阿哥。

    他臉上陰晴不定，半晌方挑了挑眉，道：“即便送出京也不怕，走驛站也好，軍站也好，那位在甘州，就算是八百里加急，也要有些日子才能到。要是回信到京中，這時日更久遠。”

    四阿哥聽了，心中一動。

    既然不知有沒有旨意出去，不能攔截送出的，早早布置人手，攔截送回的消息也是一樣。

    只是這樣的話，就算攔截成功，時日長了，在御前也遮掩不住。

    四阿哥有些遲疑，隆科多低聲道：“四爺，皇上最近有些短精神……”

    四阿哥慢慢瞪大了眼睛，問道：“太醫怎么說？”

    “不可勞心，宜安心休養?！甭】贫嗷氐?。

    豈能不勞心？西北戰不了，和談不了，十幾萬人馬在那里耗著?？柨τ执来烙麆樱倘挥袀€心向朝廷的哲布尊丹巴，也是年將九旬。等到他沒了，還有誰能壓住得住喀爾喀諸王？

    要是準格爾與喀爾喀結盟，后頭還有個虎視眈眈的鄂羅斯，大清北疆危矣。

    西北對峙這幾年，朝廷同準格爾兵小規模短兵相接數次，都沒得什么好。除了將士不耐高原苦寒之外，就是因為對手手中有從鄂羅斯買來的火器。

    而后朝廷雖也往西北軍中運送過火器，但是大多笨拙陳舊不耐用，不過是做了個擺設。

    四阿哥手心濕乎乎的，看著隆科多，不敢去思量他說這兩句話的用意。

    “舅舅……”四阿哥低喚出聲。

    隆科多已經恢復了平靜，笑著說道：“皇上對弘歷阿哥的偏愛，有目共睹。京中，還有哪個與四爺爭鋒？同沒了的與遠在西北的相比，四爺可謂是占盡‘天時、地利、人和’?！?/br>
    四阿哥躬身道：“外甥上無內廷助力，下無兄弟子侄可指望，全賴舅舅教導。還是皇額娘疼我，曉得我孤苦無依，引得舅舅來疼外甥。”說到最后，不由動容，已是紅了眼圈。

    提及故去的jiejie孝懿皇后，隆科多面上也露出幾分慈愛，道：“雖說皇上有諸多皇子阿哥，養在jiejie跟前的，只有四爺一個。我不幫自己的外甥，還能幫外人不成？”

    舅甥兩個彼此對視一眼，各種親近，不宜言說……

    從隆科多帳子出來，十七阿哥便請曹颙與十六阿哥去他那邊小坐。

    曹颙沒旁的事，就隨兩位阿哥同去。

    “不知四哥何事尋隆科多，瞧著那模樣，倒像是有急事？”十六阿哥耐不住心中好奇，開口對十七阿哥與曹颙道。

    “四哥眼中，佟家才是母族，隆科多就是親舅舅，卻不知隆科多是不是樂意將他當親外甥。那才是墻頭草，當年抱八哥大腿，鬧出擁立儲君的官司，過后比誰都跑得快?！笔甙⒏缣袅颂裘济?，說道。