這外頭的算計(jì)都到御前了，皇上如何會(huì)忍？

    “去叫衙門中最好的仵作過來。”隆科多對身后隨侍吩咐一句，而后又指了指那三尺孩童的尸首，叫人將其妥善安置，這可是魏總管的心尖子……

    這邊的殺戮，絲毫影響不到曹颙。他還不曉得，自己給魏珠的小建議，就輕易斷送了幾十條性命。

    不過，若說將這些人的死亡歸罪于曹颙身上，又不公平。因?yàn)檫@行陰謀的不是他，動(dòng)手的不是他，最后露面圍了宅子的也不是他。

    “巳時(shí)了……”曹颙站在窗前，看著手中的懷表，低聲自語道。

    “大人！卑職求見。”門外，是文書蔣堅(jiān)的聲音。

    “進(jìn)！”曹颙收了懷表，轉(zhuǎn)過身來。

    蔣堅(jiān)拿著文書，遞到曹颙面前，道：“大人，吏部那邊，已經(jīng)辦好了。山東范縣知縣，明日在戶部錢莊兌了銀子，就能挪卷宗。”

    曹颙點(diǎn)點(diǎn)頭，這說的是為鄭燮補(bǔ)缺之事。

    早在熱河時(shí)，曹颙就想著為鄭燮補(bǔ)缺。

    鄭燮雖是才子，但是就其私德來說，實(shí)不好為人師。曹颙雖有愛才之心，但是也不會(huì)不顧孩子們的名聲。

    從聽到曹元來報(bào)，說鄭燮與書童有染后，曹颙就曉得，這人不能再留了。

    但是好聚好散，瑕不掩瑜，沒得因這個(gè)就斷了彼此的交情。

    曹颙相信，以鄭燮的才華，總有名揚(yáng)天下之日。在征得鄭燮同意后，曹颙就人在衙門給其捐了官身。

    今年是會(huì)試之年，沒有選進(jìn)翰林院的新進(jìn)士，經(jīng)過數(shù)月學(xué)習(xí)后，相繼補(bǔ)官，所以這七品實(shí)缺，倒是難弄。

    曹颙想著以鄭燮的文人心性，最好補(bǔ)個(gè)輔官，不過想著自己的長隨趙同補(bǔ)的就是知縣。要是讓鄭燮補(bǔ)個(gè)從七品、八品，倒是顯得怠慢。

    在權(quán)貴階層面前，這八股取士也是笑話。寒窗苦讀幾十年，好不容易中個(gè)進(jìn)士，若是寒門，無人提點(diǎn)，還真不如高門大戶的家奴外放后仕途亨通。

    曹颙卻是不知道，鄭燮是蹉跎半輩子，懷才不遇，生計(jì)窘迫，才養(yǎng)成怪誕不堪的性子。他這一插手，一成全，鼎鼎大名的揚(yáng)州八怪就少了一人。此是后話，暫且不提。

    看曹颙面帶憂色，蔣堅(jiān)曉得他是擔(dān)心今日入宮的李氏。只是，這些事不是他一個(gè)幕僚能說得上話的，他就退了出去。

    曹颙看著蔣堅(jiān)的背影，但是真心欽佩他的豁達(dá)。同為讀書人，蔣堅(jiān)卻沒有功利之心。

    不僅如此，三十多歲的男人茹素、禁欲，比和尚還像和尚。

    想到這個(gè)，他又想起智然來。

    父親曉得智然的身世后，會(huì)是什么心情面對這個(gè)兒子？今日召見李氏的康熙，又是什么心情？

    康熙的心情有些亂，雖說他故作尋常，但是魏珠侍立在旁，還是看出來。

    坐在小凳子，拿著御筆，代康熙珠朱批的張廷玉也瞧出來了。今日康熙老愛跑神，剛批完的折子就忘，開口又問張廷玉。

    沒過半盞差的功夫，就見康熙詢問什么時(shí)辰。

    張廷玉不明所以，只曉得后宮正在大選。不過，以皇上的年紀(jì)，當(dāng)不至再冊新嬪妃。

    魏珠卻是通透，曉得今兒是曹家李氏夫人進(jìn)宮“請安”的日子。

    少一時(shí)，康熙將折子都看得差不多了，擺擺手叫張廷玉跪安。

    康熙從炕上起身，瞇著眼睛，又望向炕桌上的八寶座鐘。

    已經(jīng)是巳初二刻（上午九點(diǎn)半），康熙沉默半晌，道：“擺駕！”

    外頭，早有輦車候著，康熙升輦，往王嬪所在長春宮行進(jìn)。

    王嬪雖不是妃位，但是受寵多年，早在正式冊嬪前，就住在的長春宮。只是早先規(guī)矩所致，沒有資格住在正殿，就住在后殿；冊嬪后，移到正殿。

    除了她之外，這前后配殿還安置著兩個(gè)貴人，兩個(gè)答應(yīng)。

    王嬪的日子，過得倒是滋潤。三十年多年圣寵不斷，這幾日更因“生病”的緣故，得了不少賞賜。

    雖說她出身低，又因漢人的身份不能躍居高位，但是就憑著這幾十年不斷的圣寵，使得執(zhí)掌后宮的德宜二妃，也對她有所顧忌。

    還好她性子糯，為人恭順謙卑，并不參合宮里的是非，這些年也算養(yǎng)尊處優(yōu)。

    今日，她坐在炕邊，拉著李氏的手，眼角淚珠閃現(xiàn)。

    無它，這表姊妹兩個(gè)正說起早年的李家故事，都有些唏噓感懷。

    對于這新露出的“母女”關(guān)系，她們雖心知肚明，但是只有尷尬的，絲毫察覺不出歡喜，只到提起少年往事，才將這尷尬抹去。

    李氏看著王嬪，心中是酸澀的，這個(gè)人是同她一起長大的表妹，是她最為交好的閨中密友。

    進(jìn)京這些年，雖說進(jìn)宮的次數(shù)有限，但是兩人關(guān)系卻是越發(fā)緊密。如今，這叫什么事兒？

    王嬪想得更多，李氏雖不算十分美貌，但是端莊大方，少女時(shí)溫柔可親。

    王嬪是康熙二十八年到御前的，不是選秀進(jìn)宮，而是在圣駕南巡時(shí)，被表兄送到御前。那個(gè)時(shí)候，李氏已經(jīng)出嫁。

    三十年，際遇不同。

    在早年孤獨(dú)無依時(shí)，王嬪也曾想過，若是進(jìn)宮的是表姐，嫁入織造府為繼室的是自己又如何。

    卻不知，這人的際遇，早在投胎之時(shí)就分了三六九等。

    她的心中，尷尬散去，竟生出幾分古怪。

    雖說都是寄居李府，都是孤兒寡母，但是李氏是李家侄女，高太君同文太君關(guān)系又好，各項(xiàng)待遇同李家女兒同例；王嬪是李家老姨奶奶王氏的侄孫，如何能受文太君待見？