做了四十來年父子，李鼐當然曉得，父親風流了一輩子，絕不會平白無故對一個女子慷慨。若說楊氏單憑是弟弟的外室，就得父親的看重，那才是自欺欺人的說辭。

    所以，李鼐迷糊了。

    想到家里前幾年添的那個幼弟，他只覺得嗓子發干，竟有些不敢想弟弟的真正死因……

    他精神不好，李誠的日子卻過得不錯。

    李誠已經說服父親，花了些銀子，將自己送進正白旗官學。

    原想著，借這個機會，同曹家五爺曹頫親近親近，沒想到等他到上官學，就趕上曹頫休假離開學堂。

    盡管如此，李誠還是有所收獲，也結交了幾個同窗好友。

    這日，放學回來，李誠見過李鼐，便被小廝請到偏廳。大管家錢仲睿等到此處，同他說道：“三少爺，您之前吩咐的事兒，小人已經使人去辦了。”

    李誠笑著看了看錢仲睿，道：“大管家的意思，祖父那邊允了？”

    錢仲睿恭敬的回道：“老爺只是叫小人尊三少爺之命行事。”

    李誠心中冷哼一聲，并沒有將錢仲睿的話當回事兒。說到底，這個大管家還是只聽蘇州那邊的指示，眼里根本就沒有他們父子二人。

    不過，眼下也不是計較這個的時候，他便道：“還有三個多月的功夫，叫人精心些，帶了銀錢，到南邊采購，方顯李家誠心。”

    “還是三少爺思慮周全，老爺說了，不用動京城這邊的銀子。江寧魏家，收著老爺一筆銀錢，直接使人去支就成。”錢仲睿回道。

    李誠聽了，道：“那九千兩銀子怎么安排，祖父大人有沒有吩咐？”

    “老爺說了，倘若再過幾個月，大爺補不上四品實缺，就用這些銀子，托十六阿哥，在內務府補個缺再回南邊，在衙門里幫襯老爺做事也算名正言順。”錢仲睿回道。

    十六阿哥之母王嬪是李家的表親，又是李家進奉到御前的，王嬪的母親早年也是在李家終老。雖不是同姓，說起來李家也算十六阿哥半個外家，此事央求到十六阿哥頭上，也算便宜。

    李誠點了點頭，回房更衣去了……

    昌平，曹家莊子，書房。

    看著神色肅穆不同往日的錢陳群，曹颙有些意外，起身道：“主敬有事尋我？”

    錢陳群望向曹颙的目光，是帶著幾分疑惑同不解的。

    按理來說，父親如何教育兒子，本沒有他一個西席先生說話的余地。不過，到曹家數年，他對幾個學生感情頗深，實在無法束手旁觀。

    “大人，學生并非無故叨擾大人，實是為解惑而來。”錢陳群朗聲說道。

    “主敬說笑！主敬大才，哪里有需要我多話的地方。”曹颙被他的肅穆弄得有些不自在，心里已經想著，是不是自家小五往錢陳群院子里跑的多了，耽擱了他溫書，要不然這夫子怎么像帶了幾分怨氣似的。

    心里想著，他面上還是溫煦，指了指炕邊，對錢陳群道：“主敬坐下說話，剛好得了半斤好茶，主敬也吃吃看。”說著，喚了個小廝上茶。

    錢陳群坐了，忍不住多打量曹颙兩眼。

    到莊子后，曹颙每日都要在田地邊轉悠，面龐因日曬的緣故，由白皙轉為紅潤。看著并沒有戾氣，精神頭看著比在城里時好，早先顯得單薄的身材，也健碩了不少。

    “近日可否有人得罪了大人？”錢陳群猶豫再三，還是開口問道。

    “啊？”曹颙有些不明所指，不解的問道：“我在孝中，在莊子里閉門不出數月，鮮少與人往來，更不要說與人結怨。主敬怎么想起問這個？”

    “大人最近每日下午給天佑他們講典故，不是因心存怨氣？”錢陳群終是問出心中所惑。

    曹颙這邊，神色不變，心里卻是驚詫。

    自己確實心里存了怨氣，為了李家、孫家兩家極品親戚的緣故。才想著防患于未然，教導孩子們養成“害人之心不可有，防人之心不可無”的習慣。

    沒想到，才數日功夫，就引得家中夫子上門。

    “心存怨氣？主敬說笑了。我又不是女子，足不出戶也能生出怨尤來，哪里有那么多的怨氣可生？”曹颙笑著說道。

    見曹颙坦蕩，錢陳群倒是有些不好意思，訕訕道：“是學生無禮了。只是因大人這些日子教導公子們的典故，多是人情惡。公子們年幼，學生怕他們誤入歧途，才來尋大人解惑。”

    曹颙這邊，聽了錢陳群的話，卻沒有絲毫怪罪之意。

    他站起身來，對著錢陳群，做了個長揖。

    錢陳群沒想到他如此，忙站起身來想要避開，卻是躲閃不及。他忙躬身回禮，道：“大人切莫如此，學生惶恐！”

    曹颙起身道：“現下主敬面前，沒有‘曹爺’，也沒有‘大人’，不過一為人父者。主敬對弟子的愛護之心，令曹某感激不盡。曹某并非有意誘導孩子們背離君子道，不過是閑暇想起我進京這十余年的遭遇，心有所感，想要讓孩子們也曉得‘人情冷暖’四字。”

    聽到“人情冷暖”，錢陳群頗為動容。

    他少年喪父，同寡母相依為命，吃了不少苦頭。要不然，以他冷清的性子，也不會對科舉這般執著。其中，大部分的緣故，是想要完成寡母的心愿，出人頭地，科舉晉身。

    “還是請大人斟酌行事，省得拔苗助長，反而不美。”錢陳群想到早年母親對自己的教導，想到天子為人父母者都是可憐可嘆，心里嘆了口氣，說道。