說話間，夫妻兩個到了二門，初瑜帶著丫鬟、婆子出去，曹颙則是往葵院去。

    進了院子，就見上房都黑著，只有西廂房亮著燈盞。曹颙走到門口，便聽里面有人道：“好jiejie，您就喝兩口吧。再熬下去，就要熬壞了身子。”

    是烏恩的聲音，曹颙敲了兩下門，隔著門道：“紫晶，是我。”

    就聽屋子里窸窸窣窣的，隨即是紫晶略顯虛弱的聲音：“是大爺啊，快進來。”

    曹颙挑了棉簾子進去，就見紫晶披了衣服從炕上下來，烏恩在旁攙著她，臉上滿滿的擔憂之色。炕上的小幾上，擺著一碗褐色的湯汁，已經沒了熱乎氣。

    “折騰起來做什么，還是躺著說話。”曹颙見紫晶要起身，忙上前按住她，只覺得入手之處，都是皮包骨，使人咯得慌。

    “怎么瘦成這樣？”曹颙唬了一跳，眼睛余光就看到黑壓壓的一縷頭發，散落在紫晶的褥子上。

    見紫晶落發成這樣，他不由心驚，不敢再看，視線生生移開，落到那碗湯藥上，皺眉道：“誰在這里院子當差？你病成這樣，連碗熱乎藥都沒有么？”

    紫晶拉著曹颙的胳膊，喘著說道：“大爺勿惱。實是我被這勞什子苦怕，咽不下去，耽擱下來，才使得藥涼了。”

    說到這里，她頓了頓，吩咐烏恩道：“勞煩meimei將藥端下去熱熱。要是廚房有今年新上市的鴨梨，便使人加上冰糖，稠稠的熬碗梨汁給我，去去口中苦味兒。”

    烏恩聽說她肯喝藥，臉上歡喜不已，對著曹颙福了一福，片刻不耽擱，端著藥碗飛也似出去。

    說了這幾句話，紫晶已經力氣不足，額頭上密密麻麻的都是汗珠，身子也搖搖晃晃。

    曹颙見她臉色晦暗得怕人，心中大駭，掏出帕子，將她額頭上的汗擦拭下去，道：“不好耽擱，還是請太醫來換個方子。”

    紫晶用手捂著嘴巴，咳了幾聲，眼中已經水光蕩漾。

    “大爺，奴婢有事求大爺……”隨著說話聲，只見她的眼淚已經滾落，身子也往下拜了下去。

    “jiejie！”曹颙低呼一聲，將她攙到炕邊：“有什么直接說就是，這些年來，我何曾當你是奴是婢？還是jiejie覺得我有虧待jiejie的地方，誠心要臊我？”

    “颙哥兒……”紫晶哽咽著，眼淚卻跟斷了線的珠子似的，簌簌落下，嘴里已經是舊日稱呼。

    曹颙認識她將近二十年，還從沒見過她這般傷心為難的模樣。即便當年她昔日的未婚夫上門惡語，也沒見她這般傷心。

    曹颙只覺得眼圈發熱，心里焦躁起來，道：“到底是何事，讓jiejie為難成這樣？要是你覺得我能做到，就說出來，我還會回絕你不成？若是我實在做不到的，那說不定也能陪jiejie哭一鼻子，讓jiejie心里暢快暢快。”

    “颙哥兒……”紫晶拉著曹颙的胳膊，臉上露出幾分羞愧與不安，緩緩的說道：“請容我明日……請容我明日……送老爺最后一程……”

    說到最后，她放開曹颙的胳膊，垂下眼簾，臉上已經沒了半點血色，像是等待審判的犯人。

    曹颙見紫晶這般為難，還以為是什么大事兒，正側耳聆聽。沒想到聽到的卻是這句，他不由怔住。

    紫晶只覺得像是等了幾輩子，也沒有等到曹颙發話。她痛苦的閉上眼睛，身子已經軟了下去。

    曹颙一把扶住，她才沒有跌到地上。

    “如今天寒地凍，你又病成這樣，如何禁得起折騰？”曹颙帶著幾分嗔怪道。

    他心里，隱隱的覺得有些古怪，又覺得不大可能。父親今年六十一，紫晶三十二、三，兩人相差小三十年，如何能扯上關系？

    紫晶聽曹颙沒有將話說死，睜開淚眼，里面已經全是祈求：“大爺，老爺是我的恩人。沒有老爺，我早就落到那見不得人的地方，怕是早就斷送了性命，骨頭渣子都不剩了。二十二年前，老爺領著我入曹家。這般解困救命之恩，我卻無力為報，如今只能最后送老爺一程，以盡寸心……”

    見紫晶如此，曹颙就算覺得古怪，拒絕的話也說不出口。

    他幫紫晶擦了擦眼淚，故作輕松道：“想去就去，只是你也是病號，今晚早些歇，好好發發汗。明日多穿些衣裳，再為了這些虛的，將你的病鬧嚴重了，老爺也難安不是？”

    紫晶使勁的點點頭，說話間，就聽到院子里腳步聲起，烏恩帶著個小丫鬟提了食盒過來。

    紫晶曉得今兒“坐夜”，前邊還有得忙，打發曹颙去前院。

    從葵院出來，曹颙挑了挑嘴角，對于父親不知該不該佩服。

    父親臨終前，沒有交代自己一言半語，曹颙還覺得奇怪。后來在裝遺折的匣子里，看到父親留給自己的遺書。

    除了孝敬母親，照看二房堂弟堂妹之外，曹寅還專門交代兒子一件機密之事。

    遺書中提及，他有一房外室流落江南，曾為曹家誕下一子。

    因各種緣故，那女子始終沒有收入府中，也沒給與名分。他請兒子使人下江南，尋找這人，照拂一二。還提及若是對方愿意，對方百年之后，可葬入曹家墳塋，與曹寅同葬。自然，這個是要瞞著李氏的。

    那外室所生之子，曹寅沒有特意提在何處，只是說了一句，當年是以為這孩子“夭折”的，且“夭折”之日就是曹颙落地那天。