曹寅父子從房山回來時，已經是日暮時分。

    曹颙將妞妞親自送到榕院，心中想著那個慈愛的長者，很是難受。不曉得早些尋到名醫，能不能使得他延壽幾年。

    到了次日，曹颙還沒什么，如常到衙門。曹寅這邊，已經是早早的使人去貢院外候著。

    戶科衙門衙門，家中有兄弟子侄的參加會試的同僚，也都關注著貢院那邊。

    曹颙這邊，見父親這些日子的期待，倒是真是盼著堂弟們有個榜上有名的，也算是了結父親夙愿。

    如此一來，他也有些坐不住，想著是不是到貢院那邊看看，被蔣堅勸下。今日放榜，往那邊看榜的人多，現下這個時辰過去，也難擠到榜前。

    等到了下晌，貢員榜單出來，就該有人抄錄，到時候六部這邊也少不得的。

    果然，到了將落衙時分，就有筆帖式從戶部司部那邊取了抄錄的今科貢員榜單。

    一百多人，密密麻麻抄錄了好些張。曹颙翻看兩遍，才在其中看到曹項的名字，后邊標著“直隸”二字……

    第0787章 探花（下）

    曹家，西府，書房。

    曹項因弟弟落第的緣故，就算心中歡喜也是竭力克制。曹頫這邊，反而看得開，笑著曹寅說道：“大伯所說科舉仕途，半數人力，半數天定，果然如此。今科會元楊爾德是甲午順天舉人，三年前名落孫山，今年才一鳴驚人。在考試前，那幾位濟濟有名的大才子，卻是如愿者少。別的還好說，只是錢先生，有些令人嘆惋。原還不曉得，他在江南早有才名。”

    說到最后，他想起考試時，隔壁棚里是個七旬老翁，是與孫子一同參加會試的，神色不由古怪，道：“大伯，那七旬老翁千里迢迢的赴試，所為何來？就算榜上有名，也無法為國效力。難道，只要不中，就得這么一直考下去么？”

    曹寅笑著說道：“七旬老人算什么？有個順德舉人黃章，年近不惑中秀才，以百歲高齡應鄉試。至今三十年，也算一段科場佳話。小五十六中舉人，這在別人眼中已是年少才高。”

    曹頫被夸得有些不好意思，訕訕道：“人外有人，天外有天，并不算什么。這次進場前，就聽說有幾個小舉人，不過十三、四的年紀。”

    曹項不言不語，在旁聽著弟弟與大伯說話，心中總感覺不真切。

    考完這一個多月，他也到江浙會館探望過錢陳群，與國子監幾個應試的同窗也私下交流過，真是沒有半點把握。

    能夠考了舉人功名，參加會試的，都是各個地方的翹楚。

    沒想到，就位列貢榜之上。

    曹寅見小侄子不鉆牛角尖，心里松了口氣，轉過身來，拍了拍曹項的肩膀，道：“殿試剩下沒多少日子，好好預備，當不負皇上恩典。”

    殿試要天子主持，待名列進士，就是天子門生……

    福祥胡同，奉國將軍宅邸。

    永全已經樂得合不攏嘴，舒舒覺羅氏也是滿臉笑意。雖說定親的時候不在，但是今年正月曹項按照禮儀，過來拜年，他們見過自己這位女婿。相貌人品是沒得說，只是庶出，身份低些。

    這會試中第，進士功名就是穩當的，他們夫妻兩個如何能不高興。

    雖說曹家門第，就算子弟不走科舉，也是仕途無礙。但是這中了進士，就是科班，再有家族提契，往后平步青云，指日可待。

    永全已經有些等不得，笑著說道：“快使人預備份禮，明兒去看看三舅母，問問親家的口信，是不是能將婚期定定？新進士有假，四月里cao辦親事，也是雙喜臨門。”

    舒舒覺羅氏聞言，猶豫了一下，道：“爺，這還在太后孝中，議親使得么？”

    永全橫了她一眼，道：“不過是問個口風，太后二十三出殯，就要除孝，四月里cao辦婚事又沒什么忌諱。”

    到底是嫡親的女兒，又是長女，舒舒覺羅氏心里有些舍不得，道：“爺，大妞才十四，要不再留一年？”

    永全瞪了她一眼，道：“頭發長，見識短！八旗宗室外的閨女，十三就選秀拴婚了，十四還小？這門親事，當日是親家太太自己個兒拿主意定的。聽說如今那邊府里都是二爺、二奶奶當家，早點將親事了了，也算放下一樁心事。”

    舒舒覺羅氏想到女婿身邊，還有個姨娘，還有庶子，不由皺眉，道：“大妞這丁點兒年歲，進門就當嫡母，真叫人心疼。若是沒生兒子，瞧著不順眼的，還能打發了。”

    永全不以為意，擺擺手，道：“婚姻大事，是結兩姓之好。咱們閨女是宗室格格，嫡妻，跟個姨娘計較什么？等閨女嫁過去，除了曹家，與平郡王府、國公府那邊，就是姻親了。就是平郡王福晉見了你，也要叫聲‘親家太太’，豈不體面？”

    舒舒覺羅氏身份所限，見過平郡王福晉，也是遠遠的行個禮；與曹頤那邊，卻是來往過兩遭的。

    聽丈夫這般說，她也是生出歡喜……

    按照曹颙的意思，是要等過了四月，殿試完畢后，再請錢陳群到曹家坐館。沒想到，貢榜出來沒幾日，錢陳群就遞了名帖請見。

    曹颙這邊，想了想，沒等客人上門，而是親自往江浙會館去拜訪錢陳群。

    錢陳群除了學問扎實，本身還是個大孝子，德行俱佳，當得起“仁人君子”四字。要是請他再教導天佑他們幾個三年，對孩子們來說是萬幸。