靜惠還好，有了身子，看著這半歲大的男孩，也覺得心里歡喜；素芯肚子還沒動靜，只覺得尷尬。

    曹項見過嫡母，就到西府給伯父、伯母請安。

    這邊伯侄見面，沒等敘別情，就聽到遠遠的傳來鐘鳴。曹寅神色一稟，忙凝神細聽，卻是正好響了四聲。

    曹項聽了，立時從椅子上占了起來，詫異道：“大伯，這是……”

    “太后薨了……”曹寅摘下帽子，擱在幾案上。

    這會兒功夫，就聽到鐘聲再起，還是四聲。遠遠的，又有其他鐘聲呼應。想來用不了幾個時辰，這國喪的消息就要傳遍京城內外。

    按照禮制，遇到帝后喪，京城百姓，不分軍民男女，皆要素服服喪。官員服喪百日，民一個月。

    戶部衙門這邊，緊挨著皇城。有趕上要落衙之際，衙門中眾人，自然也聽到鐘聲。

    從上月下旬，太后就病重，內務府那邊連治喪大事都預備好了，所以聽到鐘聲，官衙這邊并未有什么紛亂。

    大家都脫帽摘纓，心里則是想什么的都有。

    有暗暗埋怨的，這眼看就到了“封印”休年假的功夫，就趕上國喪，年也過不好，還要去宮里排排站。不過，這也是品級高的，品級低的，心里已經思量，趕緊打發人回家，到rou鋪里多買些羊rou豬rou。

    這國喪，七七十四九日不能宰牲，豈不是讓人難熬。

    可見，有這樣想法的不是一兩人，聽說這日京城的rou鋪發生搶購，還擠傷了幾人。rou鋪中的生rou與盒子鋪里的熟rou，都叫百姓搶購一空。

    這都是閑話，暫且不提。

    卻說曹颙這邊，到底是見過太后幾面，不能當陌生人待。聽聞喪鐘時，他心里還真有不是滋味兒。

    博爾濟吉特氏執掌滿清后宮的歷史，隨著太后的薨逝，徹底成為歷史。家中母親縫制的蒙古袍，還沒有縫完，太后已等不及，離開了紫禁城。

    京城各大王府的宗親與皇子皇孫，都已經換了白衣，趕往宮中。幸好前幾日，禮部上了折子，請示喪服禮制，使得各個王府都有了準備。

    曹颙他們這邊，就不能按照每日的規矩落衙，直到等到禮部來人，通知明日集結舉哀的時辰，才離開衙門散去。

    折騰一番，曹颙出了衙門時，外頭已經盡黑。

    沿途有掛燈籠的人家，也都換成了白燈籠，映襯著臘月的京城越發顯得寂寥。

    待曹颙到家時，就見家中仆從，都換了白袍子。曹項今日到京之事，曹颙已曉得，曉得平安到家，就放下心來。

    他心里擔心母親，進了二門后，就直接往蘭院。

    李氏歪在炕上，雙目紅腫，臉色盡顯哀色。炕上擺了個炕桌，上面有幾樣小菜，初瑜手中捧了粥，正勸婆婆用些。

    別人家一日都是兩餐，曹家這幾年都是三餐。這是曹颙的意思，家中老的老，小的小，都是身子需要滋補的時候，一日兩餐容易餓。

    看這樣子，李氏悲傷所致，沒有用晚飯。

    曹颙從妻子手中接過粥碗，到炕邊坐下，道：“母親，入冬以來，您身子本就弱，這再不吃飯哪行？明兒開始，還要到宮里守喪，要是您病了，送不了太后最后一程，豈不抱憾？”

    李氏聞言，眼淚不禁再次落下，哽咽著說道：“那么慈愛的老人家，說沒就沒了，連我縫制的蒙古袍都沒瞧見……”

    “太后七十七了，也是歷代帝后中高壽之人。擱在民間，也是喜喪，母親還是節哀。太后她老人家對母親關愛有加，曉得母親如此，也是不忍。”曹颙殷殷勸道。

    李氏拿了帕子，試了試淚，嘆了口氣，道：“這些我都曉得，只是做人當講良心。我活了半輩子，對我這般好的，唯有太后一人。就算曉得太后她老人家身份尊貴，心里也不禁當她是自己老人相待。這些日子，日日在菩薩前祈禱，只希望太后她老人家多活兩年，卻只是徒勞。”

    “太后偏愛母親，是盼著母親真好。母親要是體諒太后這份慈心，越發當保重才是。”曹颙道。

    李氏想著太后這幾年的關愛，只覺得心里難受萬分，但是也不忍讓兒子媳婦跟著擔心，便點了點頭，接過兒子手中的粥，喝了兩口。

    她撂下碗，望了望門口，輕聲對曹颙道：“老爺晚飯后就去了東屋，這有一陣子了，曹颙也去瞧瞧。”

    曹颙應了一聲，起身出去。

    東屋書房，曹寅靠在書案后，臉上看不出悲喜。

    “父親……”曹颙輕聲喚道。

    曹寅用手揉了揉臉，道：“颙兒回來了，明日百官幾時進宮？”

    “寅正（凌晨四點）時分進宮，宗室與文武百官，還有八旗中二品以上外命婦。”曹颙回道。

    曹寅點點頭，站起身來，道：“你母親好些了？”

    “剛兒子媳婦勸著，喝了半碗粥。”曹颙回道。

    曹寅沉默了半晌，方道：“明兒要早起，你同媳婦先回去，早些安置。你母親這邊，我來勸吧。”

    除了不放心母親，曹颙也曉得父親憂心，道：“父親盡管放心，太后鳳駕薨逝，皇上雖傷心萬分，但是身邊有太醫服侍，也可大安。”

    曹寅看了兒子片刻，才點點頭，道：“颙兒說的對，是為父多慮……”

    第0777章 白色

    康熙五十六年的臘月，曹颙在一片素白中度過的。