聽了初瑜這般說，靜惠方自在些，笑著捶了捶自己的腰，道：“聽嫂子這般說，可就不客氣了。今早寅正就起了，正覺得乏，容弟婦歪一歪。”

    “如何起得這忒早？雖說年輕，也當好好保養，你又是不耐寒的。”初瑜一邊吩咐人給靜惠預備靠枕，一邊招呼素芯到炕邊坐：“既是二弟妹要歇，五弟妹也別在地上坐了，咱們妯娌幾個也好久沒到一塊。”

    素芯聞言，低聲應了。待靜惠去了外頭毛皮馬甲，在炕上坐了，她才起身挨著炕邊坐下。

    “最近府里有些忙，加上有些失眠之怔，這幾日只覺得目眩。”靜惠倚在枕頭上，扶額說道。

    “尋太醫了沒有，這可不好耽擱。”初瑜見狀，有些不放心。

    靜惠低下頭，道：“并無大礙，大年下的，不好讓長輩擔心。”

    初瑜聽了，就明白靜惠之意。這半年，她早晚在兆佳氏眼前立規矩，越發恭敬，使得兆佳氏挑不出半點錯來，才使得家宅安定。眼下年底，正是家務最忙之時，要是她有個不舒坦，正好讓兆佳氏有了發作的余地。

    “那也不能硬挺著，要是身體拖垮了，后悔不及。”初瑜搖了搖頭，回頭喚來喜彩，吩咐道：“使人到二門傳話，悄悄請個太醫過來。”

    靜惠在旁聽了，坐起身來，想要開口阻攔。初瑜不等她開口，已是吩咐喜歡下去。

    “嫂子……”靜惠道：“曉得嫂子疼我，只是……”

    初瑜不等她說完，道：“這還不到臘八，這一、兩個月且熬人。就算你好強，也得有個好身子。要不然病怏怏的，等到歸寧那日，豈不是叫親家老太太傷心。”

    靜惠聽提及祖母，不禁紅了眼圈，低聲道：“多些嫂子憐惜。”

    “二弟粗心，若是有讓弟妹委屈之處，弟妹就告訴嫂子，嫂子定為你做主。”初瑜將丫鬟手中拿來的小毯，蓋到靜惠腿上，道。

    靜惠與曹頌結成夫妻，是初瑜與曹颙兩個做媒人。更不要說在諸位堂弟中，曹颙對曹頌最為親厚，與親弟無二。初瑜為長嫂，自然是盼著她好。

    靜惠搖了搖頭，見素芯低頭不語，怕冷落了她，岔開話道：“大太太說有親事與我們太太商議，可是四爺的婚事？”

    聽了這話，素芯也抬起頭來，一道看向初瑜。

    “是婚事，卻不是四爺的。”初瑜笑著說道：“是同族的頎大爺續娶之事，豐潤的七太爺托了老爺。”

    靜惠聽了，道；“聽著頎大奶奶喪事，如同昨日，這轉眼就經年了，可不是到了續娶之時，只是可憐無母孤女。”說到這里，察覺自己失言，看了素芯一眼，道：“弟妹勿怪，說起來，嫂子還比不得你。”

    素芯搖頭，道：“二嫂見外了。對了，大嫂，這位頎大爺是不是就是本家那位宗子？這次要續娶的，是宗婦么？那可不好挑。”

    初瑜點點頭，道：“正如五弟妹所言。”

    靜惠在旁，有些不解，道：“嫂子，不就是嫡宗嫡子，本家族長么？這娶妻，還有什么說道不成？”

    初瑜笑著說道：“這其中說道大了，想要尋到合適的委實不容易。要不然也不會使得太太為難，還要請二太太過來，幫著尋人選。我也是聽太太大概一說，其中詳情，怕還不如五弟妹曉得的多，還是請五弟妹說說。”

    說完這些，她便望向素芯。

    靜惠家是滿人，對于這儒家正統的宗族規矩，自是不如董家。董家是董家嫡宗，董素芯的祖父就是董家族長。

    就聽素芯道：“說起宗婦，比尋常人家媳婦，更看重規矩與生養。非嫡不入，無人會聘庶出之女為宗婦。畢竟庶出之女，生母卑賤，嫡母又隔了血脈，失了母族扶持；還有關系就是子嗣大事，獨女不入，怕子孫繁衍艱難。宗婦執掌家族內務，對外管教家族內的女眷，對外交際姻親堂客，寒門不入，省得短了規矩，惹人笑話。”

    聽了素芯一口氣說完，靜惠不由乍舌，道：“竟然這么多條規矩。怪不得瞧著頎大奶奶身子弱是弱，禮數卻是半分不失，只是命運不濟。”

    “宗婦上侍奉長輩，下教養子女，還要協助丈夫，主持族中雜務，顯有長命之人。素芯現下娘家的外祖母，就是祖父續娶之妻，前面已經沒了兩人。”素芯淡淡的說道：“家母就是cao勞過度，小產后做了病根，未己而亡。”

    初瑜與靜惠只曉得素芯少時失母，不曉得其中緣故。聽了素芯的話，兩人對視一眼，都有些后悔，不該提及此事。

    反倒是素芯，接著說道：“八旗人家，多從滿俗，不會將嫡宗放在心上。反倒是漢人，愿意嫁女于嫡宗子弟，結兩姓姻緣。怪不得大太太為難，旗漢不通婚，想要在旗里尋個合適的，真得仔細挑挑。”

    初瑜說道：“可不是么？難挑，太太物色了幾個，老爺那邊都給否了……”

    東城，九貝子府，大門外。

    今日雖不是休沐之日，但是九阿哥使人到衙門相請，曹颙也只能過來。幸好同被請來的還有十六阿哥，說話間九阿哥只是相問煙草之事，并無刁難曹颙。

    堂上說話的，除了九阿哥、十六阿哥與曹颙外，還有九貝子府的首席幕僚秦道然。這個秦道然是江南名士秦德藻長孫，有名的無錫寄暢園就是他家的。他是在康熙南巡時欽點隨駕回京的，原奉旨在九阿哥處教書，后來中了進士，在翰林院掛個名，實際上仍在九阿哥府這邊為其出謀劃策。