一句話，堵得十四阿哥沒話說。

    十六阿哥有些奇怪，自己這個十七弟并不是魯莽的性子，難道是生病生的，脾氣大了。

    十七阿哥已經(jīng)站起身來，沖眾人抱了抱拳，道：“弟弟身子不舒坦，哥哥們慢坐，弟弟少陪了。”說完，不待眾人回話，就轉(zhuǎn)身出了院子。

    十四阿哥沒想到他來這么一出，惱怒不已。

    十三阿哥已經(jīng)跟著站起來，對十四阿哥道：“十四弟先陪十哥與十六弟說話，我不放心小十七，跟過去瞅瞅。”

    待十四阿哥想了措辭，想要出言挽留，十三阿哥已經(jīng)出了屋子，追十七阿哥去了。

    還沒當開宴，就走了兩個，其中有個還是今日的主客。十四阿哥只覺得掃興不已，心中萬分后悔，不該請十七阿哥出來。

    原是想著，十七阿哥與十六阿哥一樣，都跟十三阿哥交好，要是將這幾個人都收攏了，那他的實力就今非昔比……

    什剎海邊，十三阿哥與十七阿哥騎著馬，并肩而行，兩人臉上都帶了笑意。

    “謝謝十七弟了，陪我演了這么一出。”十三阿哥笑道。

    “舉手之勞，十三哥還同弟弟客氣什么”十七阿哥有些不解，問道：“瞧著十四哥的勁兒，就算今兒脫身出來，難保沒有下回。十三哥也不能老躲著，還要想個法子才好。”

    “我出了大門，只是想松快些過日子，不是出來陪著他耍的。只是現(xiàn)下，我還不好得罪他，要不然他生出其他心思，使動德妃娘娘，就越發(fā)愁人。”十三阿哥說道：“先推兩回看看，待日子久了，他見我不當大用，就不會在我身上使勁了。”

    十七阿哥遲疑了一下，壓低了音量道：“十三哥，好好的太平日子不過，為何還出來？眼下是渾水不假，卻占不得什么便宜。若是弟弟能開府，寧愿關(guān)起門過自在日子，也不愿整日里勾心斗角。”

    十三阿哥長吁了口氣，亦是低聲，回道：“哥哥沒想過占便宜，只是怕水不夠渾。你我兄弟，身在這個位置，有什么好盼的，不就是希望登上那個位置的，是位有情義，待手足好的么？”

    十七阿哥聞言，心中震驚不已。

    看來十三阿哥是死心塌的想要再入奪嫡那趟渾水……

    每日早出晚歸，轉(zhuǎn)眼過了數(shù)日。

    曹颙一人行等，終于到了開封。開封是河南巡撫衙門駐地，現(xiàn)下出任河南巡撫是年前才從安徽布政使位上升上來的張圣佐。

    張圣佐的履歷，在來河南前，蔣堅就已經(jīng)給曹颙預(yù)備齊當。他出自大儒之家，卻不是走的科舉仕途，而是以恩蔭入仕。

    早年官聲不顯，后來在廣西任道臺時，因得罪了出京的太子家奴，他還差點丟官。等到康熙四十九年，他從道臺升任江西按察使；康熙五十一年，升安徽布政使。聽說這個人官聲頗佳，但是又不同于張伯行那種耿介。

    這次升任河南巡撫，是九卿保奏，從這就能看出他算是個圓滑通達之人。

    現(xiàn)下對外，只說是逃犯裹挾良民，引發(fā)民亂。實際上的真相，卻是嚴重多了。不是三、五個匪徒，而是幾個縣成千上萬的百姓，聚眾起義，圍攻了衙門，劫持知縣，已經(jīng)同造反無異。

    自從“朱三太子案”完結(jié)，已經(jīng)幾十年沒有聽說過“造反”的，就攤在河南。

    這一個月來，張圣佐都急白了頭發(fā)。

    西北正不太平，河南府作為中原腹的，要是真鬧騰起來，那可是大熱鬧。朝廷也丟不起這個臉，自己也擔當不了這個責任。

    他曉得，自己順風順水了六、七年，好運氣是到頭了。如今，只能想著將事情早日平息，還能保全腦袋。

    如今這一個來月，他也不敢輕舉妄動，只是封鎖消息，同時發(fā)令下去，要求地方州府封鎖消息，嚴加防范。只是等著朝廷的消息，是撫是剿，還要看朝廷的旨意。

    河南這幾年不是水澇，就是旱災(zāi)，民生多艱。西北又耗錢糧，不知地方藩庫早就空了，今年又開始預(yù)征明年的錢糧，還有朝廷攤派下來的養(yǎng)馬之資，負擔更重。

    張圣佐心里清楚，卻又無可奈何，圣命不可違。

    打仗需要銀子，西北諸省需要安撫，錢糧還在減免中。江南賦稅本來就重，朝廷還要昭顯“仁義”，每年還要開恩減免部分州縣的賦稅；直隸是天子腳下，要求太平安穩(wěn)，也是無法加稅的。

    如此一來，朝廷每每缺銀子，這加稅就落到山東、河南、山西這幾個省。

    按照這種加法，就算是河南府不亂，不用三兩年，其他地方也會有亂的。

    就這樣苦苦等了大半月，只等來個“查案”的欽差，這到底是撫還是剿？張圣佐心里也糊涂了。

    曹颙與張圣佐兩人，還是初見。雖說年前張圣佐回京陛見，但是并未在京城久留，只使人往六部長官與姻親故舊府里送了炭敬。曹寅與他是故交，所以曹家也受到了他的禮物。

    京城的消息，張圣佐自然有渠道。做到他這樣的督撫大員，遠離京畿，都會在京城留幾個心腹幕僚，關(guān)注朝廷時事。

    對于曹颙的大名，他已是早有聽聞。

    這次河南民亂，河南知府往這邊報時，還專程提了一句，被劫持到匪寨的官員，除了永寧知縣高式青外，還有河南知府屬官曹項。

    這個永寧知縣也是個倒霉蛋，這橫征暴斂、逼反百姓的是宜陽知縣張育徽。除了預(yù)收明年稅收外，張育徽還私自加了四成的火耗。百姓實在沒活路了，就跑到山里聚眾起義。因臨著永年縣，就將縣里的糧倉分了，將知縣等官員都劫走了。