證據(jù)確鑿，辯無可辯。

    就算有兩個老人想要到園子那邊跟兆佳氏求情，這頂著“欺主”、“貪墨”的帽子，也沒臉去聲張。

    不曉得是不是這雷霆手段，使得內(nèi)宅的氣壓一下子低下來，過去那些在太太面前有幾分體面的婆子、媳婦都老實了不少。

    加上之前曹頌處置熊仁與白二之事，大家伙心里都有數(shù)，內(nèi)宅的掌權(quán)人已經(jīng)換成眼前這個在看著和和氣氣的二奶奶。

    素芯奉命協(xié)助嫂子管家，卻是一個字不肯多說。

    靜惠與她雖一個是二房長嫂，一個二房小兒媳婦，可實際上素芯比靜惠還大半年。加上素芯在宮里當(dāng)差養(yǎng)成的穩(wěn)重性格，所以看著倒比靜惠顯得大些。

    因這個緣故，靜惠也沒有在她面前擺過嫂子的譜，遇到事情也愿意同她商量。她卻是恪守小兒媳婦本份，不愛多言。

    直到見靜惠不動聲色的發(fā)作了這幾個人，有句話到了她嘴邊，終是咽回肚子里。

    既是曉得這些人手腳不干凈，為何不早些揭出來？就算是婆婆在府里，素來是不肯吃虧的，也不愿被下人糊弄。

    靜惠似乎看出素芯所想，抬頭道：“她們是下人不假，后面也有父母親人。交錯盤根起來，也能生勢。就算之前發(fā)作她們，再有她們的親戚補進來，還不是一樣？”

    提點了這一句，素芯已是心里有底。她端起眼前的青花茶碗，低頭抿了一口。

    說到底還是因婆婆掌家的緣故，加上耳朵根子軟，樂意聽奉承，所以所用、所信的，就是那幾房奴才。

    說到這里，她想起一事，那就是婆婆身邊的丫頭紅梅。這次被革了差事的幾個婆子中，就有紅梅她娘。

    紅梅仗著是太太身邊的大丫頭，平素可是眼睛長在腦門上，在靜惠與素芯面前也是直視著說話。

    太太之前的兩個丫頭，紫蘭到了二爺房里、綠菊就是四爺眼前的姨奶奶，如今這個紅梅，每次到素芯那邊傳話，都拾掇得妖妖嬈嬈。

    生在大宅門里，有進宮待了十來年，素芯什么沒見過？

    想到這里，她撂下茶碗，看著外頭游廊上爬著的常春藤。這就是過日子啊，平素看著別人演戲，說不得什么時候自己也成了戲中人。

    只是這妻妾爭鋒的戲碼，就算沒演，看也看乏了。

    這點上她卻是能相信自己，做得不會比靜惠這位“二房長嫂”差，絕對會“賢良淑德”……

    這日，衙門里的差事多，天色將暮，曹颙才從戶部出來。

    還沒到西單牌樓，曹颙就見十四阿哥與十六阿哥兩個穿著常服、笑嘻嘻的騎馬停在不遠(yuǎn)處，后邊跟著侍衛(wèi)長隨。

    他心里疑惑這兩位阿哥怎么湊到一處，面上卻不顯，勒了馬韁，要下馬參見。

    十六阿哥擺擺手，笑著說道：“快省省，等了好一會兒了，五臟廟已經(jīng)跟爺造反了。”

    他雖這樣說，到底這在眾人面前，曹颙還是下馬見過。

    看著這兩位竟似專程在等他，卻不知到底有何用意？曹颙看了十六阿哥一眼，十六阿哥背著十四阿哥給了他個無奈的眼神。

    曹颙心中已經(jīng)有數(shù)，看來是十四阿哥又想起哪一出來了。

    正想著如何尋個由子回絕，十四阿哥已經(jīng)笑著說道：“爺也餓著。曹颙好大面子，害的爺同小十六都等著你。快上馬，吳氏那邊已經(jīng)置好席面。”說完，不待曹颙吩咐，指了指曹颙身后的鄭虎道：“你們家主子每日要回西郊是吧？你回去同你們老爺、夫人說一聲，就說爺同十六爺留曹颙吃酒，今兒不出城了。”

    鄭虎看著曹颙，還在猶疑。

    十四阿哥已是撂下臉子，瞪著鄭虎道：“怎么？曹家的奴才，爺指使不得？”

    曹颙心下著惱，在人前也只能忍著，回頭對鄭虎交代了兩句，打發(fā)他出城。

    十四阿哥這才轉(zhuǎn)嗔為喜，對曹颙笑了兩聲，道：“還磨蹭什么？真忍心看爺同你十六爺餓死不成？”

    十六阿哥在十四阿哥身邊，望了望遠(yuǎn)處鄭虎的背影，微微的皺了下眉。

    事已至此，曹颙只能硬著頭皮，跟著去“赴宴”。

    吳氏是十四阿哥的外宅，住在什剎海邊上。曹颙之前去過一遭，就是十四阿哥跟他大談宏圖，要拉他入伙那次。只是上次被曹颙用“父命不可違”給搪塞過去。

    十六阿哥卻是頭一遭過來，見了這海子邊的初夏景致，加上眼前這個高挑的漢裝美人，忍不住多看了兩眼。

    十四阿哥見她出來，神情已經(jīng)溫柔幾分，指了指十六阿哥道：“這是爺?shù)氖堋！闭f到這里，又指了指曹颙道：“這是曹颙曹大人，你上次見過。”

    吳氏也不著惱，帶著幾分溫柔，道了萬福，口稱：“妾身見過十六爺，曹爺。”

    曹颙曉得她是十四阿哥外寵，側(cè)身避過，沒有受全她的禮，回道：“曹某見過吳大家。”

    這出打扮看著是良家，蜜糖色的褂子，石青色的裙子，臉上淡淡的粉，頭上也不過是兩只白玉簪子。

    行事之間，不待小家子氣，卻影影綽綽得帶著風(fēng)塵，與平素見識過的那些鴇母與姐兒都不同，加上旁邊曹颙用上“尊稱”，十六阿哥不知該如何回禮，帶了幾分疑問，看向十四阿哥。

    十四阿哥拍了拍他的肩膀，笑著說道：“十六弟，這是你小嫂子。”

    吳氏聞言，已經(jīng)雙頰緋紅，嬌嗔的望了十四阿哥一眼。