曹家，客房。

    七娘捧著一包糖炒栗子，親自剝了一顆，送到方種公嘴里，問道：“阿爹，甜不甜？香姨給的，她最疼七娘。”

    方種公剛洗了把臉，瞅著精神好些，笑著回道：“甜，好閨女給爹剝的，怎能不甜？”

    “那是自然。”七娘拉著父親的胳膊，嘟囔著小嘴說道：“還是七娘心軟，阿爹去了這么些日子，原還想著不理睬阿爹。誰讓七娘就這一個老爹，就便宜阿爹，不同阿爹計較。”

    方種公撫了撫女兒的頭發，道：“七娘長大了，雖說你小鶯jiejie比你大幾歲，往后能照看的地方，你也多照看些。”

    七娘聽了，覺得奇怪，歪著腦袋，問道：“有阿爹在，為何要七娘照看小鶯jiejie？香姨聽了，要笑死了。在她眼里，還將七娘當成小寶寶。”

    “七娘不是長大了么？就發發善心，為老爹分憂。”方種公半是寵溺、半是正經的說道。

    七娘聽了，有些不好意思，吃吃笑道：“照看就照看，只是七娘平素還得香姨多費心，瞧著小鶯jiejie嬌滴滴的，也不知她樂意不樂意同七娘玩兒？”

    方種公道：“你小鶯jiejie也是出身武門，有些拳腳功夫，不過這些日子為了你王叔之事傷懷，清減了些，看著羸弱。”

    七娘聽了，眼睛不由放亮，帶著幾分雀躍道：“真的？太好了。曹爺家什么都好，就是女孩見風就倒，沒個痛快的。看來，小鶯jiejie同七娘，倒是能湊到一起。”

    方種公心里，有千言萬語要對女兒交代，但是話到嘴邊，又都咽了回去。

    見女兒話里話外，不離“香姨”，對于曹家眾人，也盡是親切之意，他心里放心不少。魏黑之妻香草，他是見過的，曉得是個溫柔婦人。

    七娘同父親說了會兒話，見他不言語，只當他乏了，笑笑道：“阿爹先歇歇，曹爺使人吩咐廚房預備席面了。這邊府里有個師傅前陣子學了幾道福州菜，有點那個意思，阿爹會喜歡的，待會七娘來喚阿爹。”

    “慢著。”方種公喚住要走的七娘，從懷里掏出一個荷包，送到七娘面前，道：“這是早先曹爺送我的盤纏，還剩下不少，你先收好。往后分做兩份，你留一份，給你小鶯jiejie一份。”

    說話間，他又從懷里摸出個手絹包，摩挲著打開來，里面是對根銀包金的簪子，亦是送到七娘面前。

    “娘的簪子，阿爹怎么擱七娘這？”七娘一手接了荷包，一手接了發簪，有些不解。

    “本就是你母親留給你的，因你原來還小，爹爹替你收著。如今，你大了。”方種公慈愛的說道。

    七娘被父親說的，倒是有些不好意思，訕訕道：“都是七娘胡說，七娘前陣子還想阿爹想得哭鼻子……”

    見閨女這般小兒女態，方種公只覺得鼻子發酸，盯著女兒，滿心不舍。

    “阿爹？”七娘察覺出父親異樣，上前扶著他的胳膊，低聲問道：“阿爹又想娘親了么？有七娘陪著阿爹，往后又添了小鶯jiejie，阿爹也當寬懷。”

    士別三日，刮目相看。

    見女兒這般乖巧懂事，方種公放心不少，點了點頭，默認了七娘的說辭。

    又撒了會兒嬌，七娘才依依不舍的離去。

    方種公站在門口，直到女兒的背影，才轉過身子，慢慢收了臉上的笑。

    士為知己者死，王五拼卻己身，拖住官兵，才使得方種公得以逃出生天。他方種公豈能因貪戀父女天倫，就違了道義，茍且偷生。

    如今小鶯有了安置，七娘瞧著也懂事不少，他也沒什么好擔心的。

    他原想給曹颙留封信，環顧客房一周，沒有見到紙筆，就棄了這個念頭。多說無益，徒增感傷罷了。

    原來帶著的行囊，要是背著出去，怪惹眼的。方種公只摸了幾塊碎銀，塞到腰間，將兩個匕首，放到褲腳掖好。

    方種公打定主意，就沒有多留，推門出去。

    院子里，站著一人，正是穿著常服的曹颙。

    “曹爺……”看著曹颙若有所悟的眼神，方種公仍是堅定得很。

    曹颙方才回了梧桐苑，就覺得不對，只覺得方種公神情中帶著決絕之意。他更衣完畢，沒有耽擱，就往客房這邊來。

    “方老，君子報仇，十年不晚，這不是只爭朝夕之事。”曹颙看著方種公，道：“方老稍安勿躁，請信曹某這一次。王壯士之事，曹某這邊，定早日給方老一個交代。”

    就聽方種公道：“曹爺好意，小老兒感激不盡。只是這些日子，小老兒本就不該茍活于世。那隨同王五兄弟一同被行了絞刑的，是他的兩個兒子。當日沙河鎮外，我們中了官兵伏擊，我本同王五一處。他騙我說，他兩個兒子在旁處，讓我去援手。而后拼了全力，使得我逃出伏圍。過后小老兒才知，他是故意支我出來。這事小老兒沒有臉對小鶯說，只告訴她，與她兩位兄長走散。”

    說到這里，方種公不禁老淚縱橫：“若是當初小老兒沒有顧惜己命逃脫出來，說不定拼了全力，還能為王兄弟留下一個子嗣。王兄弟糊涂，小老兒風燭殘年，這條性命算什么？可憐王家兩個侄兒，大的十九，小的十七，都沒有成親生子，就受小老兒拖累送了性命。這些日子，小老兒寢食難安。若不是顧及大仇未報，王家侄女無處安置，早就抹脖子謝罪了。”