這兩年，隨著湯泉行宮的修建，圣駕經常在湯泉逗留。京城權貴，也多到小湯山附近修建園子。曹颙就是因有先見之明，買了不少地，還曾賺了不少銀子。

    最初修的一個莊子，送了十六阿哥；后來有個小莊，卻有些簡陋。

    有幾處風景秀麗，溫泉泉眼集中之地，曹颙始終留在手中。

    如今，總算是修建完畢，看來今年冬天就能去泡溫泉了。

    “大爺，如今莊子里頭都糊了墻紙，四白落地，就等著家具擺設這些。”何茂財躬身道。

    “好，好，家具這邊都是已經定好的，許是也能取了。”說到這里，曹颙頓了頓，道：“今年收成怎么樣？之前大奶奶說減租之事，如何了？”

    何茂財回道：“大爺，冒然減租，也是惹眼，引起四周鄰里非議，也是不好。小人之見，不若以工代租，在立冬前，將幾處河渠疏通疏通。”

    曹颙聞言，點點頭，道：“如此也好，就按你說的辦。對了，若是有閑暇，你也尋人問問，看哪里有便宜的地，趕上地價低時，再置辦幾處。”

    何茂財應了，想著他進城勞乏，曹颙吩咐曹方帶他下去休息，自己則拿著莊子圖紙，回了梧桐苑。

    剛好紫晶也在，聽說溫泉莊子修好了，初瑜與紫晶兩個都有些歡喜，圍著莊子地圖，瞧著各處院宅。

    “紫晶jiejie，不是定了家具么？還有需要用的擺件陳設，趁著天還不冷，該使人過去收拾了。”初瑜瞧著這地圖，對紫晶道。

    紫晶笑道：“剛好這些日子府里沒有什么事兒，太太與奶奶都在，還是我帶著幾個人過去收拾吧。不說別的，新修的炕，就要燒個十天半月去了潮氣才行。還有大爺專程定了琉璃瓦，要弄暖棚的，也得有人精心看著。給旁人，我也不放心。”

    “會不會太辛苦？”初瑜聽了，有些猶豫。

    曹颙正旁，聽了兩人的話，道：“還是紫晶走一遭吧。正好不冷不熱的，只當到莊子去散心。一年四季拘在這府里，怪悶的。”

    初瑜也想起原本定好要接眾人去熱河的，因她受傷之故，打亂了計劃，才沒有成行。因此，便沒有再勸阻，只是請紫晶多帶些人手，不要勞累云云。

    白日里，雅爾江阿到過內務府衙門，帶來一個消息，使得曹颙有些不安。那就是往廣州運的黃金，已經從京城啟行，不是原本預算的兩萬兩，而是十二萬兩。

    看來，雅爾江阿是相信曹颙的生財之法，才淘換來這些金子的，但是曹颙實生不出感激來。

    十二萬兩黃金，按照廣州那邊兌換，十三兩的話，就是一百五十六萬兩白銀；按照十四兩的比例的話，就是一百六十八萬兩。

    白銀的大量流入，金子的銳減，就會引起銀賤金貴，還是不妥當。

    再說，一下子十幾萬兩黃金到廣州，外國船舶進碼頭的卻是有限，能完全兌換出去么？

    但是雅爾江阿已是籌劃完畢，并沒有給曹颙留出質疑的功夫。

    曹颙惦記著此事，就回到前院書房，提筆給魏信寫信。魏信雖已定下去西洋，但是要等到冬季季風時，才能成行。算算日子，他還要在廣州停留些時日。

    在信中，曹颙將兌金之事說了，讓他留心些。要是崔飛遇到什么難處，也使人照應下。

    這次押送金子，往廣州去的，就是簡親王府的外管事崔飛與十三阿哥府的一個管事。

    兩人辦的雖然是宗人府的差事，卻是從內務府這邊領的照會，補的也是內務府的缺。

    待曹颙撂下筆，屋子里已經有些幽暗，小廝進來掌燈。

    除了魏信，王家招投標了南洋商道，也有子弟在廣州。但是曹颙不愿節外生枝，就沒有想著讓他們同簡王府這邊扯上關系。

    剛才使何茂財置地，也不過是以防萬一。

    實際上，就算魏信真的一去不回，上面有父母同四位兄長，也輪不到曹颙這邊看顧他的兒女。

    但是，既是答應了魏信，曹颙這邊也就做兩手準備。

    現下是西歷1716年，工業革命尚未開始，但是各地的殖民運動卻是澎湃發展。

    想著已經在廣州有駐點的東印度公司，曹颙心里就不自在。

    雖說自己凡人一個，沒有改天換地的本事，倒要是以半生之力，阻鴉片于國門外，算不算也為這個國家做了貢獻？

    若是英國現下就有苗頭，那自己是不是想個法子，以其人之道還治其人之身？

    想到這個，曹颙竟然有些興奮，這也是“發財”的法子，只要他推波助瀾，又有利可圖，難保不成事。

    正想著，就聽到有小廝隔門稟道：“大爺，慶大爺來了。”

    “慶大爺？”曹颙聽了，還沒緩過神來，就見門簾已經撩開，進來個精壯漢子，不是永慶，是哪個？

    “孚若，我回來了。”見曹颙還愣著，永慶咧嘴笑道。

    曹颙這邊，真是又是歡喜，又是意外。歡喜是老友重逢，意外的是永慶選這個時候回來。

    瞧著他穿了灰衣、青帽、白鞋，是本年白孝的裝扮。

    “什么時候到的？怎么會這個時候回來？”曹颙想著萬吉哈的遺囑，問道。

    根據戶部與兵部那邊的準備，明年開春是指定要出兵的。

    數萬兵馬已經在西北駐扎兩年，還有蒙古諸王領兵相隨，也不能老干耗著，那樣朝廷顏面何在？