初瑜在屋子里已經聽了大概，對于江寧魏五郎也早聽丈夫提及。饒是如此，見了金發碧眼的艾達，也是意外得緊。侍立在旁的喜煙，已經是驚訝不已，忙用帕子捂了嘴巴。

    “小的魏信攜內子艾達，見過大奶奶，給大奶奶請安。”魏信已經是躬身見禮。

    初瑜起身，道：“魏五爺不必多禮，早聽爺念叨過五爺，沒想到今日得見。”說話間，看了看艾達，已經從前襟解下帶著的蜜蠟香串，雙手遞送過去，道：“倉促之下，也沒有預備什么見里禮。若是艾達meimei不嫌棄粗鄙，就拿去把玩吧。”

    艾達看了看手串，瞅了瞅魏信，見他點頭，才收了手串，低聲道：“謝謝。”

    “坐下說話吧，這是才下船？”曹颙招呼著眾人落座，又吩咐人上茶。

    “嗯，還想著直接進城，以為要到熱河才能見到公子，沒想到剛好在外頭瞧見老虎，才曉得公子已經回京。”魏信拉著艾達坐了，才笑著回道。

    “這到了飯時了，要不就叫幾個菜，你們先用了再說。”曹颙說道。

    “那倒不用，頭下船時，吃了熏rou與點心，眼下也不餓。瞧著外頭的馬車已經套上了，要是咱們就邊走邊說。”魏信笑著說道：“不過得使人再雇輛馬車，這次出來，除了銀錢與兩個長隨，什么也沒帶。還想著等進了城，到韓姑娘打理的鋪子里淘些體己，來給小公子、小小姐們耍。”

    “前年使人送來的東西還有不少呢，也不是外人，不用講那些個虛禮。”曹颙說道：“馬車也不用尋了，剛才我們送外祖母過來，用的是家母的車，回去也空著，五嫂用正便宜。”

    初瑜在旁聽了，笑著說道：“不用費事，就同我一輛車吧，剛好路上說話有個伴。”

    艾達坐在魏信旁邊，見初瑜和藹，也露出笑容，瞅著初瑜，道：“你長得真好看，比廣州那邊的女人都長得好看。”

    魏信見她說話失禮，忙低聲道：“不得無禮，大奶奶身份尊貴，是皇帝陛下的孫女，真正的貴族，不得失禮。”

    “真正的貴族？”艾達聞言，不由肅然起敬，站起身來，重新給初瑜見過禮。

    原來，外國人就愛講究個身份。艾達雖出身商賈，但是祖上也花了大錢，從葡萄牙國王手中買過爵位。

    她祖父早年做了海盜，積攢了些銀錢后，定居在澳門做生意。

    到她父親這一代，因不善經營，生意越來越蕭條。因經常到廣州那邊，所以同魏信也有些生意往來。

    去年去呂宋做生意，趕上海風，沉了兩條貨船。艾達的父親差點破產，剛好魏信帶著兩個朋友去澳門，也光顧了一下故交家，邂逅了艾達。

    魏信在廣州十來年，最不缺的就是銀子。

    結果，他出手幫艾達家償還了債務，也將艾達娶到手中。

    艾達已經上了初瑜的馬車，曹颙與魏信兩個騎馬并行。

    聽了艾達的來歷，曹颙不由失笑，道：“好一個魏五郎，趁火打劫這手，玩得漂亮。不是說弗朗機人都信奉天主教么？這洋老丈人沒要求你這個姑爺受洗？”

    魏信“哈哈”兩聲，道：“當初說來著。讓我信奉他們那個上帝。玉皇大帝我都不信，還信那個洋玩意兒。聽說信奉天主教，還有一條，只能娶一個老婆，那樣的話，我廣州那七位妾侍怎么辦？我才沒慣著他們那個脾氣。愛嫁不嫁，要是嫁了，那七萬兩銀子，就是我的聘禮；要是不嫁，就將他們家剩下的那幾艘大船都抵給我充賬。結果，不還是乖乖的安排姑娘嫁過來了。”

    說到最后，帶著幾分得意，回頭瞅了瞅后頭的馬車，對曹颙道：“說句實在話，在廣州這些年。西洋的婆娘，小的不是沒沾過。有些商人帶著洋婆子也不少，也有主動想給我做情人的。身子那股味兒，熏人。我稀罕艾達，就是因為她身上沒那股洋人的臊味，要不然也不會舍得七萬兩娶媳婦。這些銀子，就是捏個金人也出來了。”

    曹颙聽了點頭，道：“是個美人胎子，跟畫上的似的，你也到了娶媳婦的歲數。你大哥上次來信，還叫我好好勸你早日成親。”

    魏信猶豫了一下，問道：“大公子，你不覺得艾達丑？我原是想帶她回去給爹娘一個驚喜，卻是有‘驚’無喜，將我娘嚇病了不說，老爹也拿著掃把，將我趕出來，說不休了這個鬼媳婦，就不讓進家門。”

    家家有本難念的經，曹颙聽他語調中露出失落之色，勸道：“總要給二老一段時日適應。你要是尋個東洋人、南洋人還好，起碼還是黑頭發、黑眼睛的。這西洋人同咱們相貌有異，來內地的又少，大家看了，不習慣也不算稀奇。”

    魏信本是豁達之人，說完自己也覺得有些不好意思，轉了話道：“公子瞧著艾達如何，像不像鼻煙壺上的西洋仕女。當初我就是瞧著她像，才一眼就迷住的？”

    “嗯，有點那個意思。要是換上西洋裙子，就更像了。”曹颙點點頭，道：“你這輩子倒是值了，東洋、南洋、西洋女人都讓你收集花瓶似的，都擺家里了。”

    魏信挑了挑眉，道：“艾達還有個妹子，今年才十四，還沒有說人家，要不然我給公子保個媒？”

    曹颙聽了，忙擺手，道：“算了，可不敢勞五郎大駕。這艷福還是留給別人吧……”

    “沒看出來，公子還是個專情的，早年誰十來歲就惦記著到秦淮河上見世面來著……”魏信壓低了音量，笑著打趣道……