除了葷素菜，還有一盤綠油油的生菜與小蔥，是吃包飯用的。邊上還有一盤水黃瓜，不過拇指粗細，看著甚是清爽。

    這兩盤生菜旁邊，還有四個青花小碗，里面盛了四種炸醬，素醬、鴿子丁醬、鹿rou醬與茄子丁醬。

    另有四個青花中碗，里面裝了紅豆粳米飯、黃米飯、高粱米飯與粗麥飯。

    不說別的，這滿桌子的青綠與飯香，就引得人食欲大震。

    這般待客，已經是不合章程，卻是也有沒將四阿哥與曹颙當外人之意。

    席面擺在炕桌，四阿哥上坐，曹颙東邊側陪，十三阿哥西側相陪。

    上的酒，就是曹颙這次拿來的桃干酒。

    十三阿哥拿了酒壺，一邊給四阿哥與曹颙倒酒，一邊問道：“怎么換了，‘十里香’呢？我可是惦記半月了。”

    曹颙聞言，低頭回道：“往后這個酒我們那邊怕是不釀了，十三爺既喜歡，明兒我使人將方子給十三爺送上。”

    十三爺聞言一愣。隨即看著曹颙身上的淡青袍子，道：“提起這個，卻是我的不是了。之前與智然閑話時說起過，原來那是莊席所釀。你披麻戴孝cao辦了喪事，已盡到為人弟子之義，還需節哀。生老病死，天地循環之道，總要看開些。”

    哀在心上，曹颙也不愿人前作態，抬起頭來，點了點頭，道：“謝十三爺寬慰，已沒事了。不過是這些年一塊待著，乍一分開，有些不慣。”

    十三阿哥將話題岔開，問起四阿哥那邊的家常話。

    四阿哥隨口應著，卻時不時用眼睛掃一眼曹颙。

    這京城衙門，小年后都落衙封筆了，只是內務府這邊，因為是內衙門，還要料理除夕前后不少宮務，并沒有封筆。

    因此，曹颙每天還要去點卯。

    曹颙凌晨起來的，就填巴了兩塊餑餑，到宮里料理了差事，又跑了好幾家年禮，現下，他是真餓了。

    看著四阿哥動筷，曹颙這邊便打了一個包飯，卷的是老黃米飯，沾的鹿rou醬，送到嘴里，真是滿口香。

    曹颙吃得香甜，心里尋思著，讓初瑜也張羅這個吃。

    臘月里，肥雞肥鴨的吃著，實在人膩歪死了，還是這個吃著清爽。況且，這些是粗糧，孩子們吃著正好。

    曹颙一邊吃著，一邊想著，卻是有些不對勁。

    不知何時。四阿哥與十三阿哥已經放下筷子，都轉過頭來，看著曹颙。

    在這兩人的注視下，曹颙將最后兩口包飯送到嘴里，心里卻有些納罕。

    莫非自己臉上沾了醬，這兩位爺怎是這么個眼神？

    十三阿哥已經笑著開口，對四阿哥道：“看著眼前這大老爺們的樣子，實是看不出小時候的聰敏來。大智若愚，小曹颙這家伙藏拙！內務府采購都整出來了，卻是不曉得要得罪多少人。”

    “嗯！”四阿哥瞥了曹颙一眼，應了一聲。

    曹颙頗為尷尬，有些不解的看向十三阿哥，實不曉得怎么說起這茬來。

    十三阿哥已經收斂了笑容，正色對曹颙道：“即便今兒你不過來，我也要使人叫你過來的。我思量了旬月，心里還是有些想法，要找你嘮叨嘮叨。”

    四阿哥在旁，沉默不語，只端著手中茶杯，打量著曹颙。

    曹颙的腦子飛轉，十三阿哥怎么關注起內務府這邊來？

    在他所知中，十三阿哥是一直沉寂到雍正朝，才出山的。

    心里想著，曹颙已經是撂下筷子，笑著說道：“十三爺有什么教訓，曹颙洗耳恭聽。”

    十三阿哥沉吟了一下，道：“那個招投標到底是怎么回事兒？別的不說，就是蒙古茶道，一年下來，就不曉得是多大的利。早先能把這塊的人家，背后都有些分量，你這樣行事，固然身后有皇上做靠山，但是得罪的人多了，往后行事也不便宜。”

    十三阿哥問得認真，邊上的四阿哥聽的認真，曹颙這邊也不好馬虎，微微躬身回道：“十三爺，說的白了，這個招投標，不過是‘價高者得’四字。

    以往內務府的對蒙貿易也好，對鄂羅斯的貿易也好，每年的交易額不少，多是入了經辦人的腰包。上行下效，貪污成風。內庫進賬微薄不說，有的時候還需要拿出大宗的銀子，用來采買洋貨。

    這招投標，卻是將每條貿易線都做了底價，然后再公開向這些皇商招標。誰出的銀錢最多，誰就得了這條貿易線。這樣一來，內庫的收入就有所進益。

    其他沒有招投標的商家，再次競標，選其他的商貿。這樣一層層的下來，老的商戶要舍得掏銀子，新的商戶也有機會介入，內務府這邊又得了實惠。

    就是其中，得罪一些既得利益者，卻也使得一些商賈能從內務府分一杯羹。關鍵的是，能迅速積攢一批銀兩，豐盈西北軍費。”

    四阿哥與十三阿哥仔細聽著，臉上神情各異。

    四阿哥微微皺眉，看著曹颙。心里卻是感嘆。雖然眼前這人行為慵懶了些，沒什么上進心，但是對于理財，卻真有一套，只是內庫的銀錢，畢竟是內庫的。

    后宮妃嬪用度、圣駕出行、小湯山湯泉行宮修整所耗資，等等，都要從內庫里出。

    曹颙的理財本事，用到內務府，卻是有些浪費，甚至可能成為他惹禍的根源。要是他在戶部，全心全意做事的話，成就定比眼前要豐。