回到家里，來不及更衣，他倒頭便睡……

    同一日，圣駕自小湯山行宮回駐暢春園。

    圣駕是臘月十三移駕小湯山行宮的，因明天是小年了，所以轉回來。

    皇太后宮，李氏與初瑜婆媳品級裝扮，前來謝恩。

    之前的賞賜，在長生滿月后，李氏已經來過一遭，這次是為年節所賜進宮謝恩的。

    太后這邊賜下的年貨中，除了皮毛綢緞這些穿的，就是銀魚、鹿rou、鱘鰉魚、科爾沁進貢的奶食。

    太后賜東西給曹寅之妻，早已不是什么稀罕事兒，除了有些有心人外，其他人早已不講這個當成新聞待的。

    李氏這邊，卻是半點禮數不敢少，每次賞賜過后，少不得進宮謝恩。

    她已經跟著烏恩，學了幾句蒙古話。不過，到底是上了年歲，只會最簡單的，難些的就忘得快。

    偏生太后還愿意拉著李氏閑話家常，李氏這邊卻聽不懂，兩人要比劃半天，才能粗解其意。

    后來，實是沒法子，李氏就帶著烏恩入宮，由烏恩擔當翻譯。

    太后瞧出烏恩長相有異，聽說是蒙古來的女奴，早年被曹颙所救，臉上就添加了慈愛。

    如今，卻是誰都曉得，李氏是太后宮的紅人了。

    加上御前當用的宮女，如今奉了太后遺旨，在曹府侍候李氏，真真是震懾了一批人。

    尤其是九阿哥這樣，同曹家有利益沖突，骨子里將曹颙當成是敵人一般。

    那個招投標的事情一搞出來，感覺火冒三丈的，就是九阿哥。

    這內務府把錢的衙門，早年為了八阿哥的大業，補得都是九阿哥這邊的銀錢。沒想到，這次曹颙卻占著名分，將這團稀泥直接擱水里。

    眼看就要黑白涇渭分明，而且失去既得利益者的地位。

    九阿哥在十六阿哥那邊試探了一回，卻是被打了個太極，沒有探到實底，心里如何能甘？

    這些日子，他一直在琢磨，這個招投標真的是怎么回事兒？

    莫非，就沒有其他法子，任由曹颙為所欲為？還是相信十六所說的，最大的利益獲得者仍是自己。

    貝子府，書房。

    九阿哥翹著二郎腿，神色深沉得多：“顧納，你去曹家了，曹寅與曹颙他們父子，待你如何？”

    地上，躬身站著一位身材高挑，容顏清瘦的年輕人，正是任了兩次外任的顧納。

    顧納任了兩次外任后，原是繼續謀求外任的，九阿哥對曹家找不到插入的法子，去年借著曹頌親事的幾個內間，也沒起到作用。

    因此，他就想到了顧納，在吏部那邊打點，要給顧納補個京官。

    顧納的臉上早已褪去少年的青澀，屏氣凝神，有些官派兒了。

    聽了九阿哥的問話，顧納躬身回道：“回九爺的話，曹寅那邊待小的甚厚，問及小的前程，還想要進援手之力。曹颙那邊……那邊則忙著其西席的喪事，暫時顧不得其他的。”

    這喪事沸沸揚揚的大半個月，九阿哥不禁有些煩了。聽了這個，他立時擺擺手，道：“什么尊師重道，不過是障眼法罷了。這個曹颙，兩面三刀的家伙，不過是借個幌子，避開這段日子的不滿與叫囂罷了。”

    顧納卻不曉得該如何接話，他前兩天去拜訪了曹府，當時只看到曹寅，曹颙還在廣化寺守靈，他又巴巴的去了廣化寺。

    雖然與莊先生沒往來，但是瞧著曹颙無法掩飾的感傷，顧納還是很真摯的到佛前點了三炷香。

    現下，聽著九阿哥說曹颙在使障眼法，顧納不由心里喟嘆不已。

    像九阿哥這種人，怕是一輩子只關注金銀，永遠不會為了別人而感傷了。

    九阿哥見顧納沉默不語，眼睛一轉，笑著說道：“你前兩任知縣的考評都是卓異，升正六品不算難事。要不然，就給你安排個內務府的主事當當，有些東西也正好便宜。”

    這個結果，并不使人覺得意外。

    早在九阿哥關注內務府開始后，顧納就有所察覺，自己怕是要被安排過去。原還存著一絲僥幸，畢竟內務府的缺，多是由包衣補，尋常人的缺有限。

    九阿哥一邊說著，一邊打量著顧納的神色。

    顧納將其他的情緒掩去，只留下欣喜，立時躬身道：“謝九爺提拔，小的感激不已。”

    他是九阿哥的門人，是貝子府下的開戶人，也能補旗缺，卻是子子孫孫，都要奉貝子府為主了。

    九阿哥點了點頭，想起一事兒，對顧納道：“對了，聽說你還沒有兒子，剛好福晉有個陪嫁，姿色雖平平，但是使人瞧過，卻是利于生養，爺賞給你做妾。”

    顧納聞言，卻是不由怔然。

    向來曉得九阿哥好色，就是顧納自己個兒，也曾經奉命，為九阿哥采買過姿色過重的佳麗。

    如今，怎么會賜人下來？耳目？

    顧納躬身道謝，心里卻已經是思量了好幾遭。

    曹府，大門外。

    李衛聽到有人在尋自己，疾步出來來，卻是兩位舊相識，是徐州會館里見過的同鄉。

    “哎呦，兩位東家！”李衛很是豪爽的抱抱拳，笑著說道：“這眼看年節，兩位東家怎么沒回鄉？還在京里發財？”

    兩人都是徐州的巨賈，往來京城與南方，經營的貨物就雜了。

    兩人見李衛抱拳，忙躬身回禮，嘴里的稱呼，已經由早年的“李衛”、“小李子”成了現下的“李爺”。