那管事應了一聲，要退出去。

    雅爾江阿猶豫了一下，開口叫住了那管事，道：“聽聞曹家有喪事，找個好些的糊紙鋪子，扎套昆曲兒戲子給那邊送去。”

    就是這樣簡單，有些人默默關注，比當事人留意的更仔細……

    第0590章 側目（下）

    皇宮，內務府衙門。

    十六阿哥臉上堆了笑，忙吩咐人下去預備茶水。

    九阿哥仰著下巴，似笑非笑的看著十六阿哥，挑了挑眉毛，道：“小十六甭張羅，哥哥不是找你討茶吃。哥哥原想過兩年清凈日子，小十六同曹颙卻是讓哥哥糟心啊。這話怎么說，是為了討好皇阿瑪，十六弟要拿哥哥做筏子不成？還是曹颙惦記著他們家早年交上來的茶園，拿茶葉做文章？”

    十六阿哥聽著，上前托了九阿哥的胳膊，請他到上座座了，抱屈道：“哎呦，我的好哥哥，您瞧瞧弟弟累得臉色兒都黃了，哥哥不說心疼兩句，倒是來冤枉弟弟！”

    九阿哥聞言，還待再說，就聽十六阿哥又巴拉巴拉的說道：“九哥，不過是投標，耍個花槍罷了。九哥那幾位姻親與門人都是實力雄厚，還怕這個？說句實在話，九哥，曹颙那家伙在其他方便許是無長處，在賺錢這塊兒，您還不曉得他？稻香村生意紅火，十三哥那邊的南貨鋪子不說是日進斗金，也是生意興隆。這往鄂羅斯的外貿，又是熱門生意，您當相信他能出個好主意讓大家賺錢才是啊？”

    九阿哥坐在椅子上，翹著二郎腿，似笑非笑的看著十六阿哥道：“你別蒙我，賺不賺錢且不說，那能參與招投標的五萬兩銀子保金，內務府衙門這邊還會給吐出來不成？西北軍事用銀子，這個大家都曉得。曹颙琢磨了出來這個法子來騙大家的保金。”

    十六阿哥擺擺手，道：“九哥，要真是只為了保金，就好了，也無需弟弟這般勞乏。那五萬兩銀子不過是怕有瞎抬價的，待招投標完了，那銀子是要退還的。真正的參與費用，不過是每戶三千兩銀子罷了。”

    九阿哥始終在看十六阿哥的神色，見他不似作偽，轉了話題道：“反正是從我嘴里搶食兒吃，哥哥我也丟不起這個臉。小十六你說，這勞什子的招投標底價是多少？要是哥哥我有rou吃，自然不讓弟弟喝湯就是。”

    十六阿哥聞言，苦著臉道：“哥哥唉，這個底價，是得明年二月初一招標前，皇阿瑪欽定的。現下，弟弟哪里知道？”

    聽到抬出康熙，九阿哥神色一僵，盯著十六阿哥，臉上陰晴莫測……

    鼓樓大街，廣化寺。

    即便曹颙的本意，是摒棄那些虛假的熱鬧，消停的在這里料理莊先生的后事的，但這天下事，哪里有幾件好順心如意的？

    那些聞風而動的親朋故舊，紛紛前來吊祭。

    即便曹颙沒有心思應酬，也不好失禮，只好硬著頭皮應酬。

    幸好李衛與蔣堅也在廣化寺寺廟照看，跟著曹府的管事里里外外張羅不少，使得曹颙能省心些。

    饒是如此，曹颙還是迅速的消瘦下去，雙眼洼陷，臉頰削瘦。

    出去見悼客的時候還好，他收斂了哀思，還沒有什么；待客人離去，他回到靈堂，卻是經常坐在靈柩前發呆。

    枯坐一夜，是經常之事。

    沒有哭天搶的，也沒有華麗的祭詞，但是曹颙那種從心里流出的悲傷之情，是無法掩飾的。

    說起來，不過是四個字，“如喪考妣”。

    李衛見了，越發認為曹颙是義氣重情之人；蔣堅這邊，神色卻頗為復雜。

    他入曹家為幕，在這個時候，幕賓也有半師之意。

    他是莊先生故去前入曹府的，當時心里還有幾分屈辱與不情愿。

    在李衛向曹颙舉薦時，曹颙是說要聽從先生之意，婉拒了的。

    待到了曹家，看到上下對莊先生的禮遇，他的心反而漸漸平靜下來。

    這次喪事，從頭到尾，都在蔣堅眼中。

    沒有人疏忽，曹家上下都很沉重，仿佛去的不是一個西席，而是至親長輩一般。

    除了曹颙換了喪服，在廣化寺這邊守靈之外，初瑜也每日里大清早就趕過來，料理相關事務，直到日暮方回。

    “接三”時候，不僅曹寅帶著幾個侄兒親自吊祭，就是幾個王府、國公府也有人過來致哀。

    “頭七”，初瑜帶著府里的幾個男孩過來。天佑、恒生、左成、左住，四個小家伙換了孝衣，在靈前一字排開，畢恭畢敬的給莊先生磕頭。

    除了曹家這幾口是真心實意難過外，其他人家，不過是看在曹颙的情分上罷了。

    在“頭七”后，這吊客就越來越多了。

    曹颙初還想見，過后卻是無力應酬，便只有托病不出，只請李衛他們兩個帶著曹家的管事應酬。

    其實，智然和尚也在廣化寺。

    他同寺里的高僧，一起為莊先生做超度法事，沒有參合俗物。

    李衛是沒話說的，拍著胸脯應下；蔣堅這邊，則變得有些謹慎，對每個接觸的人，都留心觀察，看是否同曹颙有恩怨糾紛之類。

    不提這來來往往的吊客，且說曹颙。苦熬了十來天，卻是有些撐不下去，只覺得眼睛發花，走路打晃。

    他的腦子里，想起莊先生生前戲言之話：“要長命百歲，學學郭子儀，七子八婿笏滿床。”