傾全國之力，去平叛一個部落，卻打了三、四年，不曉得是不是缺馬的緣故？

    崔飛見曹颙沉吟不語，躬身問道：“曹爺這是要往口外出差，那可得好生預備預備。不說別的，這深色兒的亮紗要扯上幾尺，要不然雪地里眼睛受不了。年前小的曾冒著雪往最近的部族送過酒，就傷了眼睛，養了好幾日才緩過來，好懸沒瞎了。”

    曹颙謝過他的好意提醒，又說了幾句話，叫人送客。

    除了給眾人添置了皮毛衣裳與毛氈靴子，小滿還買回來不少已經硝好的軟皮子，給大家做綁腿護膝用。

    次日，雪住天晴。

    出了張家口，魏黑便提高了十二分的警惕。

    但是到了一望無際的茫茫雪原上，他反而有些放下心來。除了湛藍湛藍的天外，入目便是雪白，好像天地間的萬物都消失了似的，連道路也變得模糊起來。

    天地之間，只有他們這幾個小黑點，往北方疾馳而去。

    道路兩側的積雪，不說是有三尺厚，總有一尺有余，就是道上，馬匹跑起來也顯得有些吃力。

    天亮從張家口出發，直到將午，估摸著也沒行出幾十里去。怨不得崔飛沒法販酒出來，這樣的道路，要是馬車的話，指定也跑不了多久。

    這馬跑不起來，身子就活動不了，人就失了熱乎勁。

    就是曹颙，坐在馬背上，也覺得手腳有些發麻。他將韁繩交到左手，右手從前衣襟里掏出懷表來，打開看了，已經是午初二刻（上午十一點半）。

    曹颙勒了馬韁，招呼眾人小憩。

    雖說買來的吃食都跟在牛皮口袋里擱著，并沒有凍冰，但是也都是涼透的。

    就著涼牛rou，啃著涼燒餅，就這水袋里的涼水，吃得真是艱難。

    幸好聽了崔飛的話，曉得塞外冷，除了水袋外，大家都帶著酒囊在馬上，喝上兩口烈酒，這身上倒是暖和不少。

    打過尖兒，眾人再起翻身上馬，如今大家伙就盼著早點到途中的小驛站，喝碗熱乎粥了。

    又走了十數里外，到了岔路口。

    因雪大，往來行走的人又少，這邊的路面不如先前的顯眼。

    曹颙見了，不由得有些擔心，這騎馬騎著騎著要是沒有道兒，可怎么辦？這大雪甸子上，連個問道的人都沒有？

    真是怕什么，來什么，不曉得是新雪覆蓋，還是大風吹了沉雪過來，道路已經被完全覆蓋了，看不出什么痕跡。

    這放眼望去，盡是白茫茫的，連個坐標也沒有。幸好太陽西沉，看著日頭，心里也估摸出大致的方向。

    張家口到太仆寺左翼牧場所在的哈喇尼敦井中間三百里，曹颙曾往返過一遭，記得路。

    途中有兩處驛站，一處是出張家口百里的地方，另外一處，在一百八十里的地方。

    按照曹颙的記憶，從這個岔路口往右邊這條道走，有二十多里就能該到那口外小驛站了。因此，他也沒有慌亂，照著大致的方向前行。

    這一走就是將近兩個時辰，已經是金烏西墜，日暮時分，估摸著怎么也得行出有二十里，卻仍沒有看到驛站的影子。

    曹颙覺得有些不對勁，“吁”了一聲，勒住馬韁，凝神四望，雖說他心里不想承認，但是放眼看去，前方并沒有任何建筑的樣子，也看不到人煙。

    大家，好像是迷路了。

    魏黑抬頭看著天色，面上也帶著幾分沉重。

    原本碧空如洗的天上，不曉得何時卷起濃云。起風了，而且風越來越大，使得濃云漸漸漫天。

    風聲漸漸尖銳起來，呼嘯而過，刮得人臉生疼。

    好像是瞬間，天空一下子黑了起來，“嗚嗚”的狂風卷起漫天雪花，暴風雪來了……

    京城，蘭院，上房。

    這眼看就要進二月，該裁制新衣裳了，李氏叫人將庫房里擱著的幾匹好料子找出來，想著給府里的女眷裁衣裳。

    因此，叫了初瑜，婆媳兩個商量著分料子。

    天佑與恒生小哥倆兒對坐著，中間擺放著幾個泥人。正玩得不亦樂乎，“咯咯”的笑個不停。

    這旗人家過活，最重一張面兒，這什么時候，換什么衣裳，用什么料子，都是有講究的，半點不能差錯，要不然就要惹人笑話。

    有句老話，叫“寧可穿破，不可穿錯”，要不然的話，就要被人當成“二五眼”、“半瘋兒”。

    正月里，是乍暖還寒的時候，要穿灰鼠、銀鼠、珍珠毛皮的衣裳。

    二月則是早春時節，漸暖了，則要穿“納綢”，就是兩層綢子中間絮了極薄的棉花或者駝絨。

    今兒李氏叫人尋的好料子里，就多是綢料子的，還有兩匹內造的細布。

    除了婆媳兩個留下幾匹綢子與那兩匹細布自用外，其他的就挑揀著顏色，往莊先生那邊的院子送了兩匹，往田氏處送了兩匹，紫晶處送了一匹。前院幾個體面的管事，每家也都留出一匹。

    剩下幾匹料子稍差些的，給蘭院與梧桐苑兩處的頭面丫鬟。

    分派完畢，丫鬟們抱著料子，往各處送去了。

    李氏摸了摸炕上留著的一匹料子，帶著幾分感嘆道：“二太太最是喜歡穿這海棠紅的衣裳，早年間，恨不得一年四節都是這個色兒。”

    初瑜見婆婆神色不對，想起昨兒在國公府兆佳氏略顯張揚的模樣，不曉得該說什么好。