曹頌抓了抓頭，憨笑兩聲道：“一半是因這個，怕弟弟運氣不好，再出點兒什么意外；另外一半，卻是怕使勁了，也沒考上，在弟弟們面前掛不住臉……也怕靜惠曉得，心里瞧我不起……”說到最后，卻是音量漸低。

    見了曹頌如此，曹颙倒是有些不曉得說什么了。如今侍郎府小姐得病的消息傳來，兆佳氏也鮮少念叨同哥哥家結(jié)親的事了，但要是想要靜慧過門，卻也不是那么便宜的。

    今兒已經(jīng)同伊都立說了，明兒上午不往衙門去，要送兩位弟弟進場。看來，應(yīng)該往富察家走一遭。靜惠的親戚中，數(shù)這位姨母對外甥女最親近。

    想到這里，曹颙問道：“靜惠那邊兒，你問過口風沒有？就算你有這個心思，這也是兩人的事。總要靜惠愿意嫁你，咱們才能籌劃其他的。要不然的話，你這么自說自話，她心里再不樂意，我們還能強娶不成？”

    曹頌聽了，點了點頭，道：“嗯，明兒我就去尋她，問個明白。總不好這樣拖拖拉拉的，聽說她姨母那邊兒，也開始給她張羅親事了。”

    曹颙想起兆佳氏的脾氣來，道：“不管如何，既然是要背負人家姑娘的終身，你要思慮清楚了。靜惠那丫頭同別人還不同，孤苦伶仃，怪可憐見的。你要是那種三天新鮮的，趁早就放手。”

    曹頌忙拍了胸脯，道：“瞧哥哥這話說的，我是那種人么？哥哥且看著，我都大了，是爺兒們總要有所擔當！”

    曹颙看了他一眼，道：“一言既出，駟馬難追。這話是你自己個兒說的，你記在心里就是……”

    兄弟兩個又說了兩句閑話，便回了內(nèi)院。

    初瑜已經(jīng)回了梧桐苑，曹颙進去時，她正收拾炕上的針線。這是給天恒縫制的一件小帽子，才縫了一半。

    前幾日，恒生抓周，抓的就是個小木劍、小木刀什么的。

    恒生長的比一歲的孩子大，已經(jīng)會走道了。雖說還走不穩(wěn)當，老是摔一下，或者坐個屁股墩什么的，但是他卻淘氣得緊，一眼沒看到，就滿地跑。

    初瑜因天氣漸涼，怕他不小心見了風，便尋了塊軟和的料子，打算給他縫頂小帽子。因又看著恒生，還要照看天慧，這靜下來的功夫不多，活計就做得慢些。

    曹颙坐在炕邊，看著搖籃里的閨女，對初瑜道：“孩子小，怕冷，要不，今年火炕早點燒？”

    初瑜猶豫了一下，道：“不是有說頭么？這樣不合規(guī)矩，再犯了什么說頭。雖說孩子怕冷，但要是燥了，起熱疹子，也夠遭罪的。”

    “可是只在屋子里放炭盆的話，孩子熏著怎么好？”曹颙想起去年冬天，東屋因恒生住著，便像沂州似的，修了地熱：“要不，東屋就早點升火，咱們倆兒同閨女往東屋住去？”

    初瑜心疼閨女，自然是沒有不依的。

    對于靜惠的事，曹颙還是希望曹頌?zāi)芏鄵幌胨麄儍煽谧訐胶吞啵跃秃唵胃蹊ぬ崃藥拙洌徽f是等曹頌?zāi)沁叺南ⅰＲ庆o惠樂意嫁，那他們從旁幫襯一下，也使得；要是靜惠沒那個心思，那就只能勸曹頌早日歇了這個心思。

    這往后要是兆佳氏有什么不自在，曹頌是親兒子，兩下里也好說開。他們到底是遠了一層，容易落下埋怨，那家里的日子就難安生了。

    初瑜卻是提起如慧來，誰會想到那么個活潑愛笑的姑娘，竟得了這么個磨人的病。

    哮喘啊，曹颙上輩子鄰居叔叔就是得這個病，只曉得吃了不少藥，時好時壞，卻很難去根，不能太生氣，要不容易犯病。別的，就不曉得的。

    不過，這話傳來傳去就變了，竟還有將如慧的病說成是肺癆的。

    曹颙心中不由得有些迷糊，在他的認知中，這“肺癆”不是肺結(jié)核么？那可是大病，不僅身邊的人容易傳染，對于孩子也不好。

    芍院，上房。

    兆佳氏躺在炕上，嘴里叼著煙袋，吧嗒吧嗒一下下吸著。雖說在兒子面前話說的足足的，但是她心里也有些沒底，多少還是有些擔心。

    她雖然不讀書、不識字，但是還記得丈夫生前夸過小四，夸過小五，提起老三來，卻只是說不是讀書的材料。

    偏生曹碩是哥哥，曹項是弟弟，兄弟倆兒一同應(yīng)試，要是弟弟考上，哥哥沒考上，這孩子心里該多難過。

    想到這里，她不禁嘆了口氣。看來，這老二的差事才找著，看來老三也要央求曹颙了。看能不能送到八旗學堂去，就算以后不走科舉，補個筆帖式也是條晉身之道。

    尚書府那邊，她的幾個娘家侄兒，走的就是那條路……

    第0444章 科舉（中）

    清朝的科舉沿襲明朝舊例，分為四個級別，分為院試、鄉(xiāng)試、會試、殿試。

    院試，在就近的府、州、縣里參加考試，由省里的學政統(tǒng)一安排考試，錄取者為“生員”，入府、縣的官學，就是俗稱的秀才。秀才就算是有了功名，不再是布衣百姓，見了縣官，也不用跪拜。

    鄉(xiāng)試，則在省府舉行，由朝廷欽點主考官同副主考官下去監(jiān)考。錄取者為“舉人”，第一名為“解元”。舉人就能被稱為“老爺”了，同縣官可以尋常論交。成了舉人就有了做官的資格，要是舍得花錢，舉人可以直接補七品官。

    按照規(guī)矩，必須要取得秀才同監(jiān)生資格，才能參加鄉(xiāng)試。秀才是必須在原籍考試，監(jiān)生同貢生的話，則可以不受籍貫限制，赴京城應(yīng)試。