少一時(shí)，香草帶著春兒撤了桌子，端上茶水來給兩人，而后才避出屋子。

    曹颙看著魏黑微微凸起的肚皮，笑道：“還是香草嫂子會(huì)調(diào)理人啊，這兩年魏大哥可是發(fā)福了！”

    魏黑笑了兩聲，道：“是啊，老黑也琢磨呢，這樣下去可不行，這不成廢物了么？幸好老虎來了，往后老黑耍拳也有個(gè)伴！”

    魏黑是跟著曹颙當(dāng)差的，白日里兩人都在一處。見他今兒特意過來，魏黑曉得他有話要講，問道：“公子特特的來尋老黑，可是有事兒要吩咐？”

    曹颙點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“這些日子二太太那邊兒正張羅著尋人買莊子，我也尋思著要再置辦些產(chǎn)業(yè)，卻是想起一件心事來！”

    “哦？公子還有什么難處不成？”魏黑見他這般，開口問道。

    曹颙搖搖頭，回道：“不是什么難處，是想起魏大哥與先生來。先生已經(jīng)上了年歲，妞妞又小；魏大哥這邊，往后也要添丁。若是就如現(xiàn)下這般倒也還好，咱們自不必分開，保不齊往后萬一有個(gè)什么變故，先生與魏大哥兩個(gè)身無恒產(chǎn)，我怎么放心得下？”

    魏黑聽曹颙語出不吉，忙擺擺手，道：“公子說這個(gè)作甚？莊先生不必說，就是老黑，也比公子年長(zhǎng)半截。斷沒有公子……公子走在前頭的道理……”說到這里，握了拳頭問道：“可是公子得了什么風(fēng)聲，還是有那不開眼的要打公子的主意，哼，有我老黑在，斷不會(huì)讓公子有閃失！”

    魏黑是康熙四十年到曹颙身邊的，這如今已經(jīng)過了十三、四年，是看著曹颙長(zhǎng)大的。雖說兩人名為主仆，但是魏黑將曹颙當(dāng)子侄待。曹颙也甚感激魏黑這些年的相護(hù)，將他當(dāng)成兄長(zhǎng)般。

    魏黑這話說得真心實(shí)意，聽得曹颙很是感動(dòng)。但是，他心中對(duì)這自己這一世的命運(yùn)，還是抱了畏懼之心。

    曹寅雖沒有早死，但是卻沒了個(gè)曹荃。歷史細(xì)微之處有變更，但是總的方向卻不見有任何變化。

    曹颙因想起置田之事，怕自己也同曹寅一樣，有一個(gè)命中注定的坎兒。

    世事無常，萬一真有那天。父母身邊有長(zhǎng)孫可以牽掛，初瑜有孩子能依靠。莊先生已近花甲，魏黑也是人到中年，這兩人他也是當(dāng)家人待的。

    所以，他才想著，是不是應(yīng)該幫著魏黑與莊先生置辦些產(chǎn)業(yè)，讓他們兩人就算是不依靠曹家，也能衣食無憂。

    魏黑聽出曹颙話中之意，站起身來，仔細(xì)的打量了曹颙半晌，帶著擔(dān)憂道：“公子年紀(jì)輕輕的，怎么老想著個(gè)？可是身子有哪里不舒坦，還是那些狗屁太醫(yī)說渾話了？”

    曹颙笑道：“我壯實(shí)著呢，只是為防萬一罷了。”

    魏黑這才稍稍放心，坐下說道：“公子的好意，老黑心領(lǐng)了。只是說句實(shí)在話。這京城要是沒有公子，那老黑還留著作甚？這幾年公子給的銀子，老黑也使香草收起不少。萬一……萬一老天不開眼，讓老黑走在公子后頭，那我們兩口子就回河南鄉(xiāng)下去。跟老二他們做個(gè)伴，做個(gè)鄉(xiāng)下土財(cái)主。京城這邊的產(chǎn)業(yè)，就算了。老黑是粗心人，算不得那些。每次看何管事來府里稟告什么佃戶、春耕什么的，聽著都累。”

    曹颙聽了，心里有數(shù)，便轉(zhuǎn)了話題，扯些兒個(gè)旁的話兒來說。

    李家蘇州那邊兒的回信還沒到，李鼎的尸首還沒有處理。不過曹颙也不用擔(dān)心，事情竟是處理得干干凈凈。

    來魏黑這里前，曹颙已經(jīng)去問過莊先生，莊先生也是對(duì)田產(chǎn)沒有興趣。他也是魏黑這樣的話，要是曹颙不在了，那就回老家養(yǎng)老去。

    曹颙也是做最壞的打算罷了，沒有哪個(gè)人是盼著自己早死的。在他心中，巴不得自己活個(gè)七老八十。

    有的人，卻是巴不得自己立時(shí)死了，才算干凈。

    此時(shí)的八阿哥，就是如此。他病倒了，怕見風(fēng)，咳得厲害，卻不肯吃藥。

    雖說眼看進(jìn)三月，天氣都暖和了，人們也都換了夾衣，但是八阿哥卻畏光畏寒。

    九阿哥見了八阿哥這般沮喪的樣子，直扥腳，喝道：“八哥這是做什么？難道也要學(xué)良妃娘娘么？”

    話說出口，他已然是后悔了，曉得不該給八阿哥的心上插刀子，嘆了口氣，不再言語。

    良妃是八阿哥生母，是“辛者庫賤籍”出身，康熙五十一年冬染病身故。

    根據(jù)宜妃使人打探的消息，良妃病后，將太醫(yī)院的藥都給倒了，一心求死。就是怕自己的卑賤身份連累了兒子，她才這般決絕。

    八阿哥聽了九阿哥的話，眼睛眼睛直了，喃喃道：“額娘……”

    九阿哥拉了把椅子，在八阿哥床前坐了，苦口婆心道：“這才哪兒到哪兒，就值當(dāng)八哥如此心灰？說句大不敬的話，八哥今年三十三，皇阿瑪今年六十一，就算再熬巴十年，八哥正值盛年，皇阿瑪呢……折損了幾個(gè)門人算的了什么？那些個(gè)趨炎附勢(shì)的東西，早干凈早了。八哥當(dāng)他們是忠心，不過是墻頭草罷了，私下里老三那邊府里也沒少跑！”

    說到這里，他帶了沮喪之色，道：“這叫什么事，老十病著，八哥這身子又不爽快，老十四……”說到這里，他沉吟了會(huì)兒，神色有些復(fù)雜：“老十四現(xiàn)下也是大了，不曉得存了什么心思？”

    八阿哥抬起頭來，嘆了口氣，道：“咱們大清講究的是‘子以母貴’、‘母以子貴’，倘使不是我，換了十弟，哪怕是換了九弟抑或十四弟，也斷不會(huì)引得皇阿瑪這般厭惡！”